友谊与健康

因为强烈的社交焦虑而与他人隔绝坏处颇多。在过去的三四十年里，大量研究表明，拥有一群亲密好友并与他人积极互动，对健康大有裨益。除了能直接对人的健康状况产生影响，焦虑还会成为其他疾病强有力的催化剂，并大幅缩短人的寿命，因为它削弱了友情和群体社交生活的能量，使人越发孤单。

关于友情对健康状况起到的正面作用，最有力的证据来自一份2010年的研究报告，它汇总了此前150多份经过同行评议的调查，一共收集了超过30万人的统计数据。[28]这份报告总结道，拥有众多朋友、享受良好的人际关系、与他人多有互动，这些办法不仅仅听起来不错，对健康和长寿的作用更是和戒烟差不多。身染慢性疾病的人可能会失去很多朋友，但研究结果表明，朋友越少，健康状况也会变得越差。

关于友谊和健康的研究通常都是通过观察得出结论的。研究者首先询问健康受访者的交友模式，然后对他们进行长期追踪观察，同时还会考虑受教育程度、收入水平或阶级方面存在的差异，以将这些条件相似的人放在一起进行对比。除此之外，也有一些实验性质的研究。其中一项研究包括在志愿者的手臂上烫出水疱，然后发现，那些社会关系比较紧张的人，伤口会愈合得更慢一些。[29]在另一项研究中，研究者会给志愿者派发含有感冒病毒的滴鼻液，结果发现，即便考虑到抗体水平和其他一系列因素的影响，在同样的感染强度下，朋友比较少的人感冒的概率是朋友比较多的人的四倍。[30]

在人口统计数据中，影响健康或导致疾病的最直接的原因很有可能是人们过度拥有或者极度缺乏某种营养要素。例如，当营养不良时，维生素缺乏症的症状就格外明显。在长途海上航行中，人们缺少新鲜水果蔬菜补给，因此坏血病是不可忽视的隐患；但在营养摄入充分的人群中，特定营养物质对健康的影响就不那么突出。友谊关系也是如此。因为研究依赖于比较，所以大量随机抽选的实验样本中不仅包括那些人际关系良好的人，还包括许多社交量未能达到一定标准的人，以此可以证明友谊与社交人脉网确实对健康有积极作用。这是一种很奇特的悖论：在现代化、人口密集的大城市中，居然缺少友谊和良好的互动关系。也即，人们虽然在一起，却又彼此隔绝。因为认识到社交生活对健康的重要性，德国人有时候会把社会关系称为“维生素B”——“B”指代的是德语单词“Beziehungen”，意思是“关系”。为了谨记友谊给健康带来的益处，说英语的人也可以牢记“维生素F”的重要性。

友谊对健康的有益影响主要在于能够减轻压力、增加社交过程中的舒适感，也就是说，这样一来人们就不太可能完全“把自己的内心封闭”。更乐于社交的人与不擅长社交的人，他们健康状况的区别在一定程度上也会反映出所承受的压力和焦虑感的不同，这两者又会影响他们的态度，促使他们欢迎或者尽可能避免社交接触。即便有些人只是有一点害羞或不自在，他们有时也会因为觉得社交活动要耗费太多精力而更乐意待在家里。更容易受社交焦虑影响的人在社交场合总是觉得压力过大，因而会将这种场合看成一种煎熬，并尽可能避免。

长期处在压力状态下对健康极为有害。压力会干扰许多生理活动，包括免疫系统和心血管系统的正常运转。如果压力状态持续很久，它产生的影响和快速衰老类似：人们会更早遇到老年人才有的健康问题，比如，罹患变性疾病和过早死亡的风险。假如承受的压力没那么大，但也持续数月甚至数年，证据表明（图1.1），死亡概率还是会提高，预期寿命也会缩短。[31]

图1.1：人们感受到的压力越大，死亡率就越高。图中数据涵盖75936人（35岁以上，生活在英国）中的8365个死亡样本，他们承受的压力水平是通过一系列关于焦虑水平、抑郁程度、社交障碍和自信心缺失的测试衡量出来的。[31]

当然，有时可以根据人们拥有朋友的数量来判断社交到底会给他们带来多大压力，但友谊和健康之间的关联并不仅限于此。这个问题的核心在于，人们会怎样判断他人对自己的看法，是喜欢还是不喜欢，是珍惜还是无视。拥有珍视你的朋友，你的自我感觉会更好一些，从而增加自信；而被人排斥、无人需要的感受则会产生相反的效果。友谊的作用是双向的：拥有多少朋友这件事能反映出一个人觉得社交接触是轻松还是困难，而另一方面，拥有朋友会增强一个人的自我效能感与自信。[32][33]毕竟，人不太可能在感到被他人排挤的时候还保持充分的自信。

和朋友一起聊天、开玩笑是很重要的娱乐活动，甚至可以说，朋友和良好的社会交往是获得幸福的关键。经济学家理查德·莱亚德在著作《幸福的社会》中罗列证据表明，婚姻、友谊、投入社区活动和志愿工作都在很大程度上为幸福度的提升做出了贡献。[34]一项更新的、于2014年发起的研究收集了来自25个欧洲国家的近5万人的调查数据，结果证明，良性的社交互动，以及对别人的充分信任都会提升人的幸福度。[35]人类本质上是一种社会动物，人们通常低估了这一点，我们其实很享受轻松的社交接触，这种快乐往往被忽视了。究竟是要赚更多钱，还是拥有更多社交？数据表明，与他人有更多互动产生的额外幸福感相当于每年增收8.5万英镑。[36]从这个角度说，如果快乐可以标价出售，似乎很少有人能够买得起。