前言

研究歷史人物及其作品，不能不瞭解他的生卒年代，只有掌握其生卒年，才能知世論人。有一件事，對我頗有感觸。我讀到文學家錢鍾書《宋詩選注》時，見其秦觀小傳中説：“晁補之和同時的徐積、郭祥正也許是歐陽修、蘇軾以後僅有的向李白學習的北宋詩人。”（第76頁）這一句話犯了時代先後混淆的錯誤。徐積（1028—1103）比蘇軾（1037—1101）大九歲、郭祥正（1035—1113）比蘇軾大二歲，怎麽能説他們是“蘇軾以後”的人呢？類似的情況，别的專家也時有發生，對這類現象，我們不應苛求，因爲人人都要在主攻方向以外，騰出許多時間去考證，確實比較困難，如果有專門的工具書，不僅可以節省時間，還能避免出現上述問題。

目前可供查檢宋人生卒年的最主要的工具書，就數昌彼得、王德毅編的《宋人傳紀資料索引》了(1)。這部書本來不是專用於查閲生卒年的，而是爲研究宋代人物提供資料用的。它收的人數達二萬餘，幾乎囊括了所有重要的人物，而且每人多作一小傳，並儘量列出其生卒年。粗略統計，其中有生卒年（或只含生卒年中一項者）者約占五分之一，即四五千人。也正因爲它本非專查生卒年的書，不可能下工夫去作考證，只把一查即得的生卒年寫入。這樣，有些可以考出的，書中未考，有的已標明生卒年者，年份尚有問題。爲此，我在翻書之時，多加留意，漸漸地積累了許多資料。至2000年，已達700來條，2004年，曾選了部分考證成果，以《百名宋代詩人生卒年考》爲題在《學術論叢》（2期）上發表，事後主編告訴我説：社會反響良好。於是，下決心做下去，現在已增至1700餘人，我想，將它公諸於世，對歷史人物的研究多少會起點有益的作用。

《宋人傳紀資料索引》所列人物的生卒年，都是有墓誌或官方記載的，容易查到，而我這本書所考大多是缺乏墓誌等材料或墓誌和官方記載有失誤的，故雖人數不足二千，卻費去了十多年時間。這裏有必要談一下，我在考證過程中所碰到的問題和如何解決這些問題的。