半壁河山
一
战马嘶鸣，杀声震天。到处都是金兵，重甲包裹的铁浮屠宛如一群人首马身的怪兽。岳飞挥舞着手中的四刃铁锏，横砍竖砸，金铁交鸣之间，夹杂着声声惨叫和闷哼。突然，眼前铁浮屠坐下的战马前蹄跃起，一个幼儿四肢着地，自马蹄下疾速爬行而出。一瞥之下，他不由得大惊：“雷儿！”
他醒过来，一颗心犹自怦怦急跳，两臂酸麻，仿佛还残留着铁锏与重甲相击时的震颤。身旁的妻子搂着不满周岁的二儿子睡得正香。他坐起来，借着窗纸透进来的朦胧月光，探身向儿子的脸上瞧了几瞧，轻轻地替母子俩掖了掖被角。
冬夜寒凉，他重又躺下，裹紧被子，却再也睡不着了。
数月之前，太原城失守，守将王禀战死，而城中的数十万百姓，已在八个多月的金军围城中饿死大半。消息传来，平定军将士惊痛交集，岳飞的心头陡然涌起一股凝重悲壮之气，他明白，接下来，平定军将迎来一场恶战。
果然，完颜宗翰率军前来攻打平定军城。城中将士正满腔悲愤无处发泄，金兵找上门来，岂肯放过？几场战斗下来，金兵被打得落花流水一般。完颜宗望派来重兵驰援，金军在平定军城前摆开阵势，步兵居中，拐子马（轻型与中型骑兵）布于两翼，铁浮屠压阵。激战之际，金军步兵退却，转而以铁浮屠冲锋。那铁浮屠连人带马皆披挂数十斤重的铠甲，骑兵只露出一双眼睛，远望真如一片铁塔森林，令人骇然。在这片铁塔面前，岳飞最趁手的长枪完全失去了用场。与铁浮屠的第一个照面，平定军就吃了败仗。将士们紧急商议，决定改用重斧来对付铁浮屠。岳飞则选择了一对四刃铁锏，这锏由镔铁煅就，十余斤重，四棱皆为利刃，不似铁斧那般笨重，对付金军的拐子马最是有用，对铁浮屠的杀伤力虽不及重斧，但仗着他自身过人的膂力，也足以伤敌。
最后的那一场战斗，平定军的兵力已明显处于劣势。到后来，真的是兵败如山倒啊，战友们纷纷倒下，无主的战马有的四处狂奔，有的倒在血泊中悲声嘶鸣。他杀红了眼，直到胯下的战马轰然跪倒在地，才发现坐骑的前腿不知何时已然受伤，流血不止。他不记得自己怎样又跃上了一匹无主的战马，不记得自己又砍翻了多少金兵，直到收兵的铜锣声铿然响起，他才猛然惊觉，周遭血腥之气扑鼻，熏人欲呕。当夜，残余的平定军兵士护送城中家眷退出军营，举目茫然，无处奔投，只得各寻去处。他忧念家中的老母，再看看妻子怀中刚满七个月的幼子岳雷，和身旁紧紧扯着他衣襟的岳云，决定先携妻儿还乡。一家人随着逃难的人群一路南行，所经之处，但见昔日繁华的城镇十室九空，真正是山河破碎，满目疮痍。待回到家乡，见到母亲的那一刹那，他心头竟生出恍如隔世之感。
平定军在与金军的战事中伤亡惨重，妻子刘氏在军营中，日日见那些阵亡将士的家属哀哀恸哭，生恐岳飞也会陡生不测，每一天都在担惊受怕中度过。再加上逃难途上风餐露宿，受了许多苦楚，每每与婆婆和邻家妇人们说起，仍忍不住哽咽垂泪。岳飞心知妻子渴望从此过上安稳的生活，那么此后，就留在汤阴奉养高堂，抚育幼子，安安稳稳地度过余生吧？
然而他的心，仿佛总是被一匹固执的战马驮着，驰骋在远方的战场上。尤其几天前，消息传来，武翼大夫刘浩正在相州城里招募兵士，收编溃军。如此，他是去是留？
岳飞在榻上辗转反侧，耳听着妻儿深长的呼吸声，心念电转，此去从戎的理由有千千万，而留下来的理由也有万万千……好不容易挨到天色微明，他爬起来，轻手轻脚地穿好衣服，开始清扫院子。
母亲姚氏闻声，披衣起床，见儿子埋头扫地，刚刚扫过的地方，回头又扫了一遍，完全是心不在焉。姚氏摇摇头，轻轻叹了口气。知子莫如母，几日来儿子神思恍惚，当母亲的怎会不明白他的心事？
姚氏走过去，轻唤一声：“五郎！”
岳飞如梦方醒，这才发现母亲站在身边。“娘，怎么这么早就起来了？”
姚氏说：“你看你，灰扫到脚背上了都不知道——是在想那个刘大人招兵的事吧？”
岳飞被母亲说中心事，垂首不语。
“想去就去吧。你爹爹活着的时候，一心盼望着你能立下军功，出人头地，可惜他……”姚氏扭开脸，叹口气，又接着说，“你媳妇儿那里，娘去好好和她说说。”
“娘！”岳飞眼中一热，“可是您——”
姚氏摆摆手：“你娘身体还硬朗着呢，再说了，家里还有六郎帮着照看。虽说娘大字不识一个，却也知道国家有难，好儿郎就要尽忠报国。”
“尽忠报国，尽忠报国。儿子记下了”。说着，岳飞的眼神蓦地一亮，脸上现出孩子气的笑容，“娘，我想把这四个字纹在身上，您看怎么样？”
“纹在哪？”姚氏下意识地看了看儿子的手臂。
“背上吧，这样字可以大一些。”
姚氏略一沉吟，端详着儿子的神色。“也好，那一会儿等六郎起来，让他去陈庄请那边的陈全师傅，看看人家明天有没有空过来，都说他用的颜料好，手又轻灵。”
“嗨，这点小事儿，还用得着劳动六弟跑一趟？我今天自己去，纹完就回来，岂不省事？”
姚氏嗔怪地瞪了儿子一眼：“真是年轻人不知利害！这天寒地冻的，平常人家哪舍得烧柴，谁家不是冰窖似的？纹这个一时半会儿又纹不完，冻也冻出个好歹。再走十里地出上一身汗，不知道要蜇得多疼……”
“哎呀我的娘，我哪里就那么娇气了——”岳飞还待要说，但见母亲神色坚决，只得点头应承，“好好好，听您的。”