第1章
经济武器：人类成功的真正秘密

在许多生物中，甚至在人科的许多分支中，我们所属的智人（Homo sapiens）实在不能算是强者，甚至可说是最弱的弱者。历史上却是我们现代智人脱颖而出，主导了其他生物与地球的发展。为什么？原因显然不在于外形或体质，而在于经济行为以及经济运作中发展出的组织与管理，也就是文明的出现。

“文化”仅是指一群动物或人的共同行为模式与生活方式。至于“文明”就不同了，“文明”可以说是人类的经济创造出来的产物。“文明”是指一种具有高度组织与管理的文化，而且是已经达到城市与国家（即中央化的政治单位）阶层的社会组织和文化。人类由文化进步到文明，其间的关键即在农业经济的发展。