叶氏家世

查考叶姓的先祖，一般上溯到战国时期的楚国大夫沈诸梁，因其当时平叛有功，被封于叶地（今河南叶县），后代子孙即以封地为姓，成为叶姓。魏晋之前，叶姓在南阳繁衍最旺。由于南阳地处荆、襄、关、洛交会之处，为四方交通要道，叶姓后来大批南迁，散居南方各地。据《通志·氏族志》记载，叶姓至宋代，已成为当时的“著姓”之一。

叶适的祖先居于处州龙泉（今浙江龙泉），因此他的不少文章，喜欢署名为“龙泉叶适”。叶适的曾祖父叶公济，曾在北宋熙宁年间入太学为上舍生。太学是宋代培养人才的最高学府，王安石变法时倡导读经，希望通过学校培养人才，立太学“三舍法”，即分太学为外、内、上三舍，外舍名额七百人，内舍名额三百人，上舍名额一百人；学生各执一经，从太学博士受学，初进太学的称外舍生，考试成绩优良可依次升入内舍、上舍；上舍生成绩优秀者，可免除解试直接参加礼部试，甚至免除礼部试，直接参加皇帝主持的廷试，赐进士及第。或许叶公济学习成绩不佳，“游太学无成”(34)，未能取得参加礼部试的资格，更谈不上进士及第了。叶氏家道中落，于是“自处州龙泉徙于瑞安”(35)，来到永嘉。叶适的祖父叶诜字振瑞，似乎只上过瑞安县学，没有什么事迹流传。至叶适的父亲叶光祖（字显之），虽然性格开朗特立，志向远大，但苦于家世贫困，难以振兴家业，只能靠招收几个学童勉强糊口，常常入不敷出。(36)“叶氏自处州龙泉徙于瑞安，贫匮三世矣”(37)，叶适就出生在这样一个三代贫困的普通士人之家，这对他后来政治、经济思想的形成，有着直接的影响。

这里还要特别介绍的是叶适的母亲杜氏——一位勤劳贤惠的劳动妇女。杜氏是瑞安人，祖上世代担任县衙中的小吏。到叶适的外祖父却不愿再供官府驱使，回归乡间，耕地捕鱼，自得其乐，而家业则日趋衰落，因此杜氏十几岁就“能当其门户劳辱之事”，操持家务，独当一面，而且“孝敬仁善，异于他女子”。杜氏嫁到叶家，曾逢大水，“漂没数百里，室庐什器偕尽。自是连困厄，无常居，随僦辄迁，凡迁二十一所。所至或出门无行路，或栋宇不完，夫人居之，未尝变色”。就在这样居无定所、流浪漂泊的日子里，杜氏还利用空隙时间，拾取散落的苎麻丝绪，织成少量布匹，补贴家用。像这样穷居二十多年，杜氏始终安之若素，靠勤劳撑持着这个家庭。当时瑞安工商业较为发达，叶家亲友劝她让儿子放弃学业，改行经商或学习手艺，但杜氏不同意。她对儿子们管教很严，时常告诫叶适兄弟：“吾无师以教汝也，汝善为之，无累我也。”又说：“废兴成败，天也，若义不能立，徒以积困之故受怜于人，此人为之缪耳。汝勉之，善不可失也。”勉励孩子成败虽然不能完全由自己决定，但奋发自立、不乞怜于人却是做人的正道。母亲去世后叶适曾感慨地说：“虽其穷如此，而犹得保为士人之家者，由夫人见之之明而所守者笃也。”(38)正是母亲的这种言传身教，激励着叶适刻苦攻读，坚持不懈，成为一代巨人。母亲在叶适的成长过程中，起着无可替代的重要作用，并明显超过了父亲。

叶适的同胞兄弟共四人，大哥名逮，叶适是老二，三弟名还，四弟名过；另有异母弟二人，名迈、造，妹三人，分别嫁给孙夔、项士龙和伍衡尔。除了叶适在其父母墓志铭中记其姓名外，只有温州《永强英桥叶氏宗谱》对其四弟叶过有过记载。