第36章 各自的路途，与“欺诈者”
伊斯塔纳西部，旷野之外。
越是接近“牧民之地”，从“风暴之眼”的方向袭来的狂风就显得越是躁动，哪怕是覆盖在了这片高原的植被，也无法完全隔绝风沙与石子随着狂风的肆意横行。
希绪弗斯用深色发灰的、有些老旧的披风包裹住大半个身体，身后背着由羊皮缝纫而成的、陈旧的深色皮质睡袋，睡袋之上还捆绑着同色调的皮裹，腰间右侧挂着几乎空荡的羊皮袋，拖着疲惫的身躯，拄着那根能够为他带来安全感的拐杖，迎着风沙一步又一步地朝着那只存在于口中描述的“目的地”前行。
时刻袭来的狂风几乎将义肢的零件摩擦声彻底掩盖，这高原上的旷野更是一眼望不到尽头，除了淡淡的草皮与偶尔可见的风滚草以外，更是几乎看不见有着树木之类的植物存在。
此刻已经是正午，烈日悬挂于高天之上，显得格外刺眼不说，更是影响行进过程，因为随着草皮之中的水分不断地蒸发，周围的空气都宛如被什么事物扭曲了一般变得躁动无比。
希绪弗斯渐渐停下了脚步，抬起非惯用手遮挡着刺眼的阳光，用那发干的、几乎是毫无水分的舌头舔舐着开裂的唇部，又口干舌燥地做出吞咽的动作，最终，他将拐杖插进地面的草皮之中，将惯用手摸在了腰间的羊皮袋之上。
他一把将几乎瘪进去的羊皮袋拿了下来，又抬到耳边晃动了两下，在听到了那早已没有了厚重感的响声后，眉头逐渐紧皱了起来。
他明白，羊皮袋中残留的水分，恐怕只能够维持他支撑一天的时间，甚至还不足。
他又坐在了地上，将后背上的皮裹拿到身前，又将那皮裹之上的纽扣打开，在清点剩余物资的同时，也分析起了如今的形式。
“剩下三块小麦面包，还有……伊莉安娜小姐所赠送的，两颗沙漠之焰的果实……”
“刀子已经钝掉了一把，火石还能用，食物所剩无几，羊皮袋中的水也已经几乎见底，如果还是无法找到补充水源的地方，或是无法找到‘牧羊人’所在的地方，那么我很有可能会死在这里。”
感受着腹中传来的空荡感，希绪弗斯下意识地拿起那早已干燥变硬的小麦面包递到了自己的嘴边。
可正当他要顺势咬下之时，他却像是想起了什么一般，停下了牙齿即将咬合的动作。
因为他意识到了一件重要的事情。
消化食物，需要水分，充足的水分。
这使得他有些不舍地将小麦面包放回原来的地方，同时心中也艰难地做好了忍受饥饿的准备。
可在下一刻，他又意犹未尽地将目光放到了“沙漠之焰的果实”之上，又像是想到了什么一般，将其拿了起来。
他虽然没有吃过这种果实，但还是听说过，这东西在沙漠之中拯救过很多人的性命。
他犹豫着，掰开了那神似火焰般，红色又夹杂着几道黄色纹理的果皮，露出了里面品红色的果肉，与那密密麻麻的、像是黑芝麻一般的种子，而果肉内流淌着的水，也流到了他的手掌之中，且有着朝地面低落的趋势。
他的瞳孔一缩，像是被这初次见到的昂贵物品所感到震撼，又似乎是因为那即将滴落的品红色水珠感到了焦虑。
他也不管早已包裹在了手上的泥沙混合物，将头部下落递到了手边，伸出舌头舔舐起了那即将掉落的水滴，随即，又用另一只手小心翼翼地将那颗果实拿起，将手掌之中残余的水分与泥沙混合物舔了个一干二净。
一股甘甜无比的味道充斥在口中、炸裂开来，而这份甘甜之中没有一丝令人发腻的感感觉，反而是能让他体会到略微的清爽。
他又感受着口中地泥沙混合物硌在牙缝、摩擦舌头时产生的别扭感，面色变得有些难看，但终究是害怕浪费来之不易的水分，没舍得吐出来，反而是咽进了腹中。
随即，他就这么“小心地”、大口地啃食着满是水分的果肉，身躯之中的疲惫感也似乎是因为这份甘甜而一扫而空。
不知不觉间，他望着口中仅剩下的果皮，将目光移到了望不见尽头的远方，发出了一声感叹：
“伊莉安娜小姐……你在间接之中，似乎是赐予了我继续前进的力量。”
“不过……能够买得起这种昂贵的果实，或许代表着伊莉安娜小姐的身世……或许并不简单……”
很显然，以他如今的现状来看，这种有着充足水分的果实虽然无法填饱肚子，也却是比贸然食用小麦面包要来得安全了一些。
希绪弗斯又有些意犹未尽地望向了剩下的一颗果实，喉咙不自觉地产生滚动，唾液也似乎是因为那道在口中残余的甘甜开始持续地分泌。
他没敢将剩下的果实吃掉，而是将目光放在了手中的果皮之中，一把将其塞进了口中。
还好，口感虽然有些坚韧，但也在咬得动的范围之内，最重要的是，这果皮之中也有着一定的水分。
他的心中嫌弃着如今这不体面的样子，但面部之中却是露出了某种得到救赎般的笑容。
因为那份口干舌燥的、嗓子宛如被硬物硌着的感觉已然消逝不见，更别说，那唾液的分泌足够让他将这种感受维持一段更长的时间。
他也明白，是时候继续前进了，因为越是深入西部的高原，夜晚的降临就会显得越发的危险。
就算，无法在短时间内找到河流，也需要找到能够安心入眠，不至于被野兽袭击的、安全的庇身之所才行。
希绪弗斯收拾打包好身上的物品，又在地上捡起一颗石子含在口中，使得唾液的分泌，能够尽可能地延长更多的时间，最终，他站起了身躯，拔出了拐杖，继续朝着目的地踏出了步伐。
时间随着温度的变化而流逝。
天色逐渐黯淡，那早已被吞噬殆尽的上弦之月，已然化为了细长的下弦弯月。
与此同时。
萨尔修斯的身上依旧是那身显眼又不显眼的黑袍，胸口处挂着足以令他自嘲的、象征着黑夜之神的吊坠，那铭刻着“黄道”花纹的吊坠。
周边的森林很是幽暗，似乎都能听见似有似无的吼叫声，而在四周的灌木丛中、土壤之中、巨石之后、树木之上、高天之上，都似乎是有着一双双因夜晚而发亮的瞳孔，在时刻注视着萨尔修斯的方向，宛如，在盯着一个猎物一般，又宛如，在忌惮着某种令“它们”恐惧的事物，不敢轻举妄动一般。
萨尔修斯深刻地表现出了一副警惕无比的模样、惧怕无比的模样，行走在这片森林，穿过一道道灌木丛、绕过每一块在前方的巨石、回避着与高天之上的事物直视，向着这位于伊斯塔纳的东部之外，向着“无垠之森”的更深处前行，向着被“无垠之森”隔绝的、遥远的“哈曼德萨”前行。
可萨尔修斯的眼神却与肢体上的动作截然相反，他的目光之中尽是淡然、尽是冷漠，像是根本就不惧怕周围的一切事物一般，就像是他所表现出的一切，都是刻意给那些事物所展现出来的一般。
又或许，萨尔修斯的瞳孔之中，那流转着光芒的幽蓝色瞳孔之中，流转着、蕴含着足以支撑他继续前行的底气与力量。
好在，那些事物貌似也没有轻易地袭击萨尔修斯的迹象，又或者说，是胆量。
随着萨尔修斯一步又一步的前行、一点又一点地深入，丛周围传来的目光似乎是少了许多，但这并不意味着好事。
因为萨尔修斯，感觉到了“窥视”。
很显然，这并不是普通的野兽能够给萨尔修斯带来的感觉，也不是普通的野兽能够造成的现象。
“它们”，又或者是“他们”，在很大的概率上，是那些无法揣测，也无法用常理来衡量的事物，是那些足以令人无端发慌，又不敢贸然遐想的事物。
这让萨尔修斯的脚步再次放慢了几分，身躯之上的动作更加夸张了几分，头部细微转动的间隔也是更加频繁了一些。
此时，萨尔修斯停下了脚步，停下了那不断左右观测着的目光，又转过头来，将目光锁定在了自己身后的某个方向，深邃的眼眸中开始流转起更为浓厚的幽蓝光芒，那令人望而就足以生畏的光芒。
下一刻，在萨尔修斯的注视下，一道似是“人形”的事物出现在了他的视线之中。
可说是人形，倒不如说是某种两足站立的、不可名状的生物。
那个“生物”有着纤细宛如白骨般的四肢，每一根肢体的长度都有着普通成年男性的一倍有余，而双手与双足却是出奇的庞大、庞大且细长，就像是发育突变的畸形儿一般，浑身充满了不协调之处。
那个生物裸露着身躯，浑身上下都是那种有着如同白骨一般质感的皮肤所包裹，根根肋骨宛如穿破了肌肤一般“裸露”在外，盆骨也是无比夸张地庞大，如此看去，“它”的整个腹部就像是一张巨大且狰狞的大口，张开着露出了牙齿的大口，“它”更是没有生殖器官，也没有任何性别特征。
“它”的面部没有任何的五官，准确来说，更像是被那富有着白骨质感的皮肤所包裹住了本应该拥有的五官，令人能够在月光之下，透过皮肤看到一个个被掩盖着的凸起与凹陷，而“它”的脖子纤细而狭长，就像是用什么棍棒般地物体将整个头部扦插在了身躯之上一般。
萨尔修斯颤抖着转过身躯，就这用一种恐惧无比的模样面朝着“它”，开始不断后退。
而“它”，在迈动着那宛如长条木棍一般的双腿，在靠近了萨尔修斯一段距离后，突然开始后仰起身子，将同是细长的胳膊向后弯曲直至接触地面，带着嘎吱嘎吱的、宛如某种节肢碰撞般的声音，以这种诡异的姿态，爆发出了令人几乎都无法反应的速度，朝着萨尔修斯的方向阴暗地、渗人地爬行了过来。
可在这一刻，萨尔修斯却是收回了那副惊惧无比、胆小无比的模样，略微抬起嘴角，宛如不屑般抬起了嘴角，带着幽冷深邃的目光嗤笑了一声。
下一瞬间，那道身影，几乎在一瞬间来到了萨尔修斯身前的身影，宛如经历了某种无形的、庞大的、无法形容的挤压一般，整副身躯就这么瞬间爆裂了开来。
血液四处飞溅，肉沫散落一地。
四处，归于宁静。
一切的“窥探”，就此销声匿迹，褪去了踪影。
飞散到各处的肉沫与鲜血，落到了萨尔修斯那没被黑色斗篷遮盖住的面部之上，那铭刻着猩红色纹理的脸庞之上。
萨尔修斯也不去擦拭，也没有做出任何的动作，只是维持着那道幽冷的目光，用幽蓝色的瞳孔冰冷地注视着那血迹最为明显的方向。
萨尔修斯发出了一道听不出任何情感的声音：
“畜生，就该保持安静。”
良久的沉默，良久的宁静，萨尔修斯终是转过了身躯，一言不发地将面部的碎肉抖落，深邃地眼眸不知在遐想什么。
或许，他早已明白，在非凡的道路之上，所有人都有可能面临这样的结局，化为了“迷失”、化为了“祸端”的结局。
他无心同情，也无心遐想，因为……所有人都宛如待宰的羔羊一般，无从抗拒这一切的发生，而这一切，也终有可能发生在任何人的身上。
或许唯一能够决定的，也只有在这条道路上继续地、坚定地走下去，又或者……就此停住步伐。
萨尔修斯将斗篷上的兜帽重新覆盖在头部，维持着那幽蓝色的瞳孔所发出的视线，继续一步又一步地朝着“无垠之森”的更深处前行。
当然，这份宁静不会维持多久，因为，他绝不会忘记向着那正不知何处的身影咒骂几句：
“该死的独眼龙！肢体残缺的瘸子！”
“如果不是你，我也不会踏入这比你的青铜义肢还要令人作呕的地方！”
“希绪弗斯，你也……终究是欠我的，你无法偿还，更是无法逃避！”
“活下来！”
“去偿还这一切！”