第31章 第31话︱萱津之战（前篇）
在清洲城主彦五郎擅自扩张领地版图不久，这个消息就立即由泷川禀报给了信长。
“什么？彦五郎逼降了清洲城周边的深田与松叶两城？”
听到这个消息，信长非但并不觉得意外，反倒流露出一副“该来的终于还是来了”的神色。
“是。据探子回报，攻陷这两城的乃是他麾下重臣坂井大膳、坂井甚介与湖谷左马丞。”
“彦五郎他始终还是忍不住对周边领地伸出利爪了啊！我就是为等候他自动露出狐狸尾巴的这天到来，才一直在保持实力。”
信长转头看向随侍在旁的小侍从：“去把大家都叫到正殿这来，就说有重要军议会要开。”
刚下达指令之后，他又吩咐另一名小侍从：“你去将阿浓请到这里来，这趟重要的军议会必须有她参加才行。”
纵然是阅遍世事的忍者出身，泷川眼中仍不禁飞快掠过一丝惊诧之色。
自古以来的武家社会里，女子过问政事向来被视为主君无能、甚至被美色所惑的昏庸之举。
除却镰仓时代的北条政子之外，武家社会里从未有过在主君年轻力壮的情况下，正室堂而皇之参与重大决策的先例。
然而这种被数代人奉为圭臬的森严规则，却被信长毫不犹豫地打破了。
他对传统的轻蔑与无视，总是这样令部下吃惊。
浓姬很快抵达了正殿。
在她之后，丹羽、恒兴、利家、光隆、河尻、佐久间也都相继抵达。
这些由信长钦定的第一批幕阁成员看到浓姬之后，亦都隐约吃了一惊。
但在亲信派家臣们的诧异目光下，浓姬却泰然自若地端坐着。
她展现出的从容风范，就仿佛“女子不得过问政事”的这条武家默认条例，从未存在过似的。
“很好，既然人都到齐了，那我就直奔主题了。”
“据泷川派去监视清洲城动向的探子回报，彦五郎已经出兵逼降了周边的松叶和深田两城，这就等同于公开向我宣战了。”
“什么？彦五郎那家伙竟敢！”
家臣里最为年轻、又血气方刚的利家双眉紧紧拧在一起，显然顿时就被这消息激怒了。
“主公您打算怎么处置那家伙呢？”
“当然是要迎战。”
信长平静地回答。
与利家的激动相比，信长沉着得简直不像是即将要与彦五郎开战一样。
“我之所以放任鸣海、大高、沓挂三城投靠今川家的叛变不管，为的就是要保留实力，将战力都集中在首要敌人身上。”
“但在正式迎战之前，我们需要做好三项部署，这也就是我此番召集你们来此的原因。”
他的目光逐一从下座的六名亲信家臣脸上掠过，并在每个人的脸上停留了很久。
虽然信长在这期间什么也没有说，但他以赞赏与认同的眼神直视家臣们的这一举动，却从内心给了他们莫大的鼓舞与安慰。
所谓士为知己者死。
信长将连接并触动家臣心弦的驭人之术，通过用细枝末节以传递温暖的这种相处方式，给发挥得淋漓尽致。
最后，他的视线在身旁的浓姬身上定格。
在极其短暂地望了她一眼后，他又将视线重新投向下座的六位家臣，同时宣布了自己针对此战的三项部署决策。
“第一项：此战我将率军出征，在我离城之后，城内一切事务都交由浓姬代为掌管。”
家臣们又是不由得一怔。
虽然他们知晓浓姬在信长心目中的位置和分量，但这种史无前例的部署仍刷新了他们的认知。
对主君率军出征离城的安排，武家社会的通常做法，都是留下一两名重臣代为执掌国内事务。
像这种由正室全权处理城内事务的决定，即使是与正室北条政子共同携手创建镰仓幕府的将军源赖朝，也从未给过政子这样的权利。
然而信长却毫不犹豫地轻易就打破了武家社会的惯例。
更让家臣们吃惊的是：尽管也是才刚听到这项决定，浓姬却没有显露出丝毫意外的神色。
她既不慌乱、也没推辞，只是优雅地微微俯下身子，代表受领了这项任命。
这让刚加入信长麾下不久的泷川倍觉新奇，信长那不按规则出牌的作风，像磁石般吸引着他。
真是一对不可思议的夫妇啊！
——泷川心里半是钦佩、半是慨叹地这样想。
“第二项：此战关系到我们在国内的威信，所以在座的六位都要一并出征，我要你们把各自最强的本领都在此战里施展出来。”
“第三项：既然我们倾巢出动，若没兵力驻守城内，那古野就将立即形同一座空城，任何有心谋逆作乱的势力都可能马上侵占这里。”
“所以我会先派使者到美浓国去，向道三大人借兵一千，用以固守这座城池。”
“这三项部署都落定了，我们就能暂无后顾之忧地倾举城兵力，向清洲城那边挥军讨伐了。”
“各位，都听明白了么？”
说到这句话时，信长霍然提高了声音。
他清澈洪亮的询问里，转瞬便贲发出王者风范的磅礴气势。
“是！谨遵主公教诲！”
六名亲信家臣悉数伏地拜倒。
他们是如此地相信着信长的每一个决定与选择，从来就没产生过丝毫怀疑与动摇。
信长向美浓国派遣使者求援的事进展得异常顺利。
织田使者在抵达稻叶山城后就当即说明来意，道三不带半点犹豫便一口答允下来。
并且道三所借给信长用以守城的兵力，还远远超出了他的预期，足有两千兵将之多。
领兵的还是位身份尊贵的武将重臣，正是身为“美浓六宿老”其中一员的稻叶一铁。
这支守城军随织田使者一并穿过国境线，顺利抵达那古野城，意味着信长的第三项部署已经圆满实现。
信长知道，自己率军出征的时刻到了。
与讨伐鸣海城时，在兵力上有所保留不同，这次信长调用了他这些年来悉心打造的所有军队力量，挥军直指清洲城。
出征前，浓姬亲自为信长穿上衣裤，并将政秀临终前转交给信长的菊文宗，向他双手奉上。
“大人，这把菊文宗很久都未曾见过血色了，想必它对此次征战也是期待不已。”
“是吗？”信长接过菊文宗，将刀鞘别在腰畔，“那我就用尽可能多敌方将士的血，来让它尽情痛饮个够吧！”
信长刻意以轻松玩笑去淡化离别的感伤惆怅，他忽地想到了什么，又对着浓姬发出叮嘱。
“阿浓，要多留心和防备那个岳父派过来帮忙守城的稻叶一铁。这个人虽然气度不凡，但看上去不像是会遵纪守令的类型。”
“大人莫不是忘了我正是出身美浓，对稻叶一铁的脾性和为人，我再是清楚不过。所以无需担心，只管将城里的一切交给我来处理。”
“哈哈，是吗？还是你靠得住，我真是娶了一位了不得的女人啊。”
信长用的虽是玩笑口吻，眼神却显露着往常罕有的深情。
他深深凝望了浓姬一眼，伸手安抚式地拍了拍她的肩膀：“那么阿浓，我出发了。”
留下这句话后，他便决然转身大步流星地走出了居室。
浓姬则含笑伫立在原地、温柔地目送着他的离去，直至他完全消失在她的视线里。
率军从那古野城出发的信长，对即将到来的开战似乎并没感到太多压力，还开起了利家玩笑。
“利家，说起来这是你的初阵吧？”
“是！上次我受主公之命守城，实在很羡慕丹羽他们能随主公上阵杀敌，如今也算是得偿所愿了。”
“得偿所愿？”信长瞥了他一眼，呵呵地轻笑了起来，“这世界再没有比战场更残酷的场所了，你却这样急着要去感受这种残酷啊？”
“若是为主公而战，其实什么样的战场都不会太残酷，因为那也是建立功名的地方。”
利家憨直地回答，他在信长面前向来都不带半点掩饰与隐藏。
“而且，这不也是主公一直教导我们的吗？所以我和腰间的这两把弯刀已在跃跃欲试，要试着在这场战里能斩杀多少敌兵了。”
“哈哈哈，有志气！”信长朗声称赞，“但凡有这份信念在，你的初阵表现都绝不会太差！”
信长军的出征，在行军到半途时被清洲城的侦信兵所探查，并迅速禀告给城内的彦五郎。
“嗯。他们果然还是来了。”彦五郎思忖着，“按当前这个速度，他们下一站必会经过萱津。”
他以冷冽如冰的目光望向跪坐在下座的甚介与左马丞，一字字加重语气地发出了命令。
“你们俩火速带兵赶往萱津城，支援早就守在那里的大膳，务必在萱津将信长一行殂杀！”
从清洲城赶往萱津城的距离，明显比从那古野城出发的信长还要近上太多，甚介与左马丞很快便在萱津城与大膳成功会合。
“不久信长一行将会抵达这里，在此之前，还是再派出侦信兵去确认一下情况。”甚介建议。
“我也这么觉得。”大膳点了点头，“对敌军情况了解得更透彻一些，总是没有错的。”
于是大膳派出了侦信兵，但侦信兵带回来的消息，却让清洲城的这三名重臣们大感讶异。
“什么？只有一千人规模？和信长随行的武将除了河尻算是饱经沙场之外，另两位居然是以初阵之身参战的利家和光隆？”
甚介难以置信地说。
“利家和光隆是不是信长身边的小侍从？”大膳思索着，“如果我没记错的话，那个利家今年不过才十五岁……”
“十五岁？初阵？”左马丞露出百思不得其解的神色，“难道信长已经众叛亲离，无奈才携着这两名还没初阵过的小侍从上战场？”
三人估测了好一阵子，仍没推算出一个明确的答案。
眼见战况逐渐逼近，最后身为重臣之首的大膳果断作出了决策。
“就这一千人兵力的规模来说，我们完全可以不以为惧。”
“与其守城等着他们围攻，不如直接开城主动出击，将信长他们杀个措手不及。”
身为清洲城第一能臣，大膳的谋略向来被全城推崇备至，甚介和左马丞当然不会有任何异议。
于是以大膳、甚介与左马丞三大清洲城重臣为首，足有两千三百人的彦五郎军浩浩荡荡地开出萱津城，朝着即将抵达这里的信长军主动发出进击。
两支军队最终在离萱津城不到五百米之处相遇。
“无能昏君就在眼前！”
黝黑强健的甚介举起手中的长枪，径自指向在前方领军的信长。
“大家冲啊！就由我来取下这昏君的首级！”
只听战鼓轰鸣、呐喊声声，足有两千三百人阵容的彦五郎军，带着一股锐不可挡的气势，如乌云般黑压压向信长军奔涌而来。
眼见甚介来势汹汹，护主心切的利家正待策马上前拦截，却被信长一声轻喝制止：
“利家，他的目标是我！你别插手！”
“光隆在战斗方面实力较弱，你只管和他联手牵制那个所谓的清洲城第一能臣大膳就行！”
话音未落，信长就甩动缰绳，身下的聪慧骏马心领神会地扬蹄便冲了出去。
主君一马当先，士兵又怎会畏惧生死？！
受到信长以身作则的鼓舞，信长军士兵们纷纷吼声震天地举起武器对着彦五郎军迎了上去。
信长与甚介骑的都是百里挑一的骏马，他们之间的距离很快就被拉到了决战的临界线。
而甚介手中的长枪已迫不及待在半空中挥舞了。
他用的是一把两枝被设计成一并向上、长达4.8米的十文字长枪，锋锐的枪头闪着寒光，正欲随时捅向信长。
信长别在腰畔的菊文宗也已出鞘，面对甚介的他丝毫不敢大意，双眼牢牢盯在对方的长枪上。
仅从甚介挥舞长枪的流畅自如，信长便立刻判断出他在实力上是足以跻身当世前十的长枪手。
除了甚介的武艺，他所擅用的长枪在战场上，向来被视为总能取得巨大优势的杀伤性武器。
因为长枪兼具了一寸长、一寸强的特性，不像剑法那般讲究灵活与技巧，而且在劈、扫之类的动作里也能显示出巨大威力。
这被视为“战场王者”的长枪，在甚介手中被挥舞得虎虎生风。
然后他忽而发动了攻势，长枪猝不及防地从上空就对信长来了一记重重的拍击。
锋利的枪头划破清风，如巨蟒的獠牙般朝着信长闪动着寒光。
不愧是闻名尾张的长枪手，甚介这一记拍击的速度快得超越了信长想象。
纵然身手再怎样敏捷，信长看着那把十文字长枪迎头拍来的一瞬，便明白自己已没时间闪避。
既然无法闪避，那便只有硬挡！
信长手持菊文宗，奋力朝着十文字长枪迎了过去。
两柄名器严严实实地撞击到一起，顷刻间便碰出了电光火石。
好强力的拍击！
信长心头暗忖。
甚介的臂力就如同他的枪法，精准狠辣、力大无穷，那支闪着寒光的枪头更有削铁如泥之势！
信长若无手中这把菊文宗，恐怕甚介仅这一击，就足以将寻常的打刀给击裂。
还不待信长稍微喘一口气，甚介的十文字长枪又破风疾刺了过来。
信长只见一只巨蟒张嘴扑来，慌忙挥动菊文宗来了记上扬。
这记上扬如同凤凰展翅，震开了张嘴来袭的巨蟒，信长正欲驱马冲上去以一招下劈斩向甚介，对方却毫不松懈地又抡起了十文字长枪。
抡在半空中的十文字长枪，如同巨蟒进化为八歧大蛇，在甚介周围形成了近乎无懈可击的防护圈。
持着名器菊文宗的信长，一时间竟是对他近身不得！
这把4.8米长的十文字长枪，被称为“长柄”的枪身用最上等的竹材制成，如同巨蟒的蛇身。
在进攻时，它是最利于远距离对敌人一击致命的凶器。
在防御时，它又能迅速将敌人隔离在4.8米的距离外，哪怕敌人一个不慎，都将被它或划或刺得头破血流。
信长只得驱马在甚介周围踱步，目不转睛地注视着他的长枪防护圈里可能出现的破绽。
只要一旦出现破绽，信长便立刻策马上前，挥起菊文宗向他发出凌厉一击！
吼声震天的战场上，信长军仍在与彦五郎军激烈交战着，刀光剑影下是惊心动魄的血肉横飞。
不时有士兵颓然倒地，任凭鲜血染红了衣裤。
两军的士兵里若有一个倒下去，立刻就有另一个替补上去迎战。
当信长与甚介陷入鏖战时，在战场的另外两端，利家与光隆联手迎战大膳、河尻单挑左马丞的对决仍在持续进行。
或许都明白此战将关系到织田分家与主家两个阵营里，谁才是今后尾张一国的主宰者，因此两方人马都在这场决战里以死相拼。
作为清洲城内的第一能臣，大膳不但舞得一手出神入化的剑法，还擅长在对战里疾速捕捉并判断出对手的强弱。
因此在交战了几个回合以后，他立即将攻击重点锁定在剑法相对较弱的光隆，并拟定了先击杀光隆、再斩首利家的战略！