不畏胡笳悲夜月，天高路远任君行

月明星稀，秋风吹渭水，落叶铺满长安城的大街小巷，转眼到了西域使团出发的日子。

清晨，未央宫前熙熙攘攘，皇帝的銮驾在群臣的簇拥下逶迤而行，出了重重宫门，来到了西安门。出了西安门，往西望去，一马平川，张骞和堂邑甘父及出行使团早早就位，他们个个精神抖擞，列队整装待发。只见队伍中有医官，随身携带着各类常用的中草药和医书；有书记掌事，小心翼翼地收好《山海经》以及《诗经》《论语》等经典；有厨师，负责一行百余人的餐饮伙食；有传讯官，以便及时将西行途中见闻传递回长安。当然，还有汉武帝钦点的护卫，负责沿途的安全保障。

张骞站在队首，不停地翘首张望，等待着皇帝御驾的到来。

此刻的汉武帝刘彻却心事重重，担忧着张骞此行艰难困苦，思虑着西域强敌会不会伺机而动。

此刻同样心事重重的，还有正在建章宫当差的卫青，他刚刚从平阳公主府调来不久，这是他负责的首次重大活动。皇帝要亲自到西安门外送西域使团出行，西安门外这一带的安全，由卫青负责值守和巡逻。第一次担任这么重要的护卫任务，天没亮他就起床了，围着西安门附近反复勘察，确保万无一失。

卫青想以自己的实力向别人证明，他不是依靠姐姐卫子夫而获得的官职，而是自己实至名归。负责喂马的时候，他是最好的马夫；负责巡逻的时候，他是最好的守卫；以后，如果有机会驰骋疆场统率千军万马，他也立志要做一名出色的将领。

透过摩肩接踵的人群，他看到站在队首的那个高大的身影，那一定就是人们口中热议的此次西域之行的使臣张骞大人了！望着张骞的背影，他心中萌生出一种莫名的向往和羡慕。

“如果有一天，我也能揭下皇榜，获得陛下青睐，骑上战马奔赴遥远的西域，保家卫国、开疆拓土，该有多好啊！”卫青喃喃自语。正徘徊间，远远望见皇帝的銮驾已经从西安门出来了。

“臣等拜别陛下，此去定不负使命！”张骞声如洪钟，听得汉武帝心中一震。站在使团前列的人也都是神情肃穆、掩饰不住的兴奋激动。

“好！好！朕在长安等着中郎将的好消息！”汉武帝郑重地将使臣旄节交给张骞。

张骞双手高高接过这三重旄，细细端详着这用牦牛尾巴尖上的毛扎成的红色旄节——代表着大汉使臣的身份，心中的神圣感和使命感油然而生。他叩谢之后，转身昂首立于队伍的最前列，随后翻身上马，策马扬鞭，一路向西出发了。

最初的几天，使团在大汉的国土上顺畅通行，一路上由护卫队和地方官员组成的陪同队伍，让一行人有着牢靠的安全感。张骞望着前后浩浩荡荡的人群，心中甚是宽慰，对此行信心大增。

队伍行平原、涉渭水，一路向西，转眼就来到了泾水和渭水的交界地带，只见两条大河奔涌相汇，一清一浊，所谓“泾渭分明”，这景色的确震撼。张骞问随行的文书是否知晓此景缘由，文书答曰：“大人，《诗经》中《邶风》记载‘泾以渭浊，湜湜其沚’，说的就是这等奇观啊！我也是第一次亲眼所见，的确震撼！”

“哈哈，我之前阅览典籍，闻听先人介绍渭水流经八百里秦川和关中平原，肥沃之地，水草丰茂，所以河水清澈；而泾水从黄土之地携带泥沙而来，所以浑浊。两条河流交汇之处，清浊分明，如今一看，果然名不虚传啊！”张骞把两条河水的来历一说，大伙立刻清晰明了。

“原来如此啊！我等今天不仅大饱眼福，还受教于中郎将了。”领头的几位随从纷纷点头称赞。

“那我们就沿着渭水而上，这样一路上补给方便，也可以随时休整。大人以为如何？”甘父提议，“我曾经在陇西当过兵，熟悉这一带的地形。我们直奔陇西，这一路应该会比较顺利。”

“好，从地图上看，这样可以避开平凉、固原，就按照你说的传令下去。”张骞边看地图，边与甘父讨论行军方向。

使团一行逆渭水而上，沿途树木郁郁葱葱，金黄色的庄稼大片大片随风轻摆，等待收割，颇有农家秋乐之趣。张骞想起汉中的父老乡亲，此刻估计也正在为秋收忙碌，不禁心中欢喜。他兴致高昂地与左右随从讨论着行进事宜，一路上倒也平安无事，顺利经过了右扶风（今陕西宝鸡），就来到渭水上游地界的陇山一带。

这陇山又叫六盘山，右扶风恰好处于山脉的南端，陇山从东南往西北蔓延，它既是关中平原的天然屏障，又是北方重要的分水岭。这里山势雄壮，地形开阔，翻越了陇山，就要到陇西了。

因为陇山的阻隔，山的两侧形成了两个季节、两种景观。陇山是张骞和使团此行遇到的一道难关，特别是秋风一起，天气转凉，有几个随行的文书人员就病倒了，用了几服药之后，也不见好转。甘父主动请缨，带着几个身手矫捷之人，到附近山上盘桓一圈，带回来了几块淡黄色的根茎。他嘱咐使团负责炊事饮食之人，将此物切片、熬汤之后，让几个生病的人服用。几日后，服了汤药的病人神清气爽，再无不适。没想到看似普通的植物根茎，竟然能够药到病除！

“何物竟然如此神奇？”大家纷纷围着甘父好奇地询问。

“此物名曰黄耆，这附近山上长得不少。我早年在陇西一带当兵时，曾经不幸身中风寒。幸遇一位老者告知此方，救我一命。我跟随老者数月，助他采挖此物为报。”

有了这次仗义出手寻找草药的经历，大伙纷纷对甘父心生好感，说话也亲近了许多，也不再议论和笑话他的长相与众不同了。

随着使团继续前行，天气越来越恶劣，竟然在山坳之中遇到了一片滩涂沼泽地。大风一起，漫天黄沙扑面而来，这架势令使团一行人颇为震惊。特别是来自南方、从未见识过大西北猛烈风沙之人，以为渭水沿岸的风光和家乡虽有差别，但都能习惯，哪想着这挑战说来就来！

使团正在按照原定的计划有条不紊地分散围成几团，打算躲避一下风沙，忽然听到一阵马蹄声和厮杀声，快要摆好的队列顿时被一支来势汹汹的马队冲得四下散开。甘父着急呼唤张骞，被来袭的人盯上，直接围了起来。转瞬间，百十人的队伍被四分五裂、各个击破，有的被风沙迷了眼睛，还没睁开眼就被绳子牢牢套住。

风沙略住，张骞一行人已经被押解到附近的小山坡下。他们定睛一瞧，原来是遇见了当地的土匪打劫。

“好大胆子！你们竟敢打劫朝廷使节，不要命了吗？”张骞怒斥劫匪。

“你们一看就不是好人，竟然私通匈奴！要么我去报官，但估计官府也没空管你们这点事。干脆我替天行道，把这胡人宰了吧！”接话的人一听是朝廷使节，心中略微一惊，但也不动声色，说着话就把刀驾到了甘父脖子上。甘父大喊一声“我是汉家官兵！”听他口音如此纯正，没有丝毫胡音，拿刀的劫匪愣了一下。

“大汉地界怎会有你等如此行事之人？”张骞愤怒地斥责劫匪头目。

“这人说话文绉绉的，听不懂！军师，你来会会他！”劫匪头目唤了旁边一位身着曲裾、儒生装扮的人。

“唉，这地方鸟不拉屎，黄沙一飞半年吃土。别跟我们谈礼仪。哈哈，我祖上还受教过孔圣人呢，先人也当过贵族公卿，现在不都没落了！不抢就没饭吃，没活路啊！”这位军师看似娓娓道来，语气却毫不客气。

张骞听了心中也是一震。没想到，才离开长安几天，已经仿佛隔了一个世界。此刻，长乐宫和未央宫恐怕正是灯火通明，哪里会想到，仅仅几百里之遥，就有这一年有半年吃黄土的地方！

“这样吧，我把粮食留给你们一半。但是，人，你们不能动。这是陛下派出前往西域的使团，关系到大汉边疆的安稳。如果我们有事，陛下定会派军前来清剿。”张骞义正词严又恩威并施的一番讲话，听得劫匪头目也是心中直犯嘀咕。劫匪们也只是小打小闹，为了养家糊口过日子，并不想真的把事情闹大，惹怒官府。

几番唇枪舌剑，加上粮食细软的恩惠，劫匪们终于把张骞一行放了出来。但是，经过此番折腾，只剩下七八十人了。那些随从之人，本来就有不少是死囚，为了获得新生的机会才答应参加西域之行，到传说中荒蛮野兽居住的西域。如今，借此机会逃窜了也不足为奇。张骞吩咐甘父清点一下人数和剩余物资，稍事休息，准备继续西行。

是夜，荒凉的大孤山上，草木零落萧瑟，一轮孤月悬在空中。张骞望着扎营休整的队伍和肃穆安静的营帐，陷入了沉思。甘父见张骞如此情景，心中对张骞这位使团的核心人物充满了敬重和感激！他临危不乱，有理有据地震慑了劫匪的气势，又诱之以利、说之以理，成功保住了随行人员的性命，还留下了最重要的基础物资，确保能够继续西行。

甘父默默从行囊中掏出一支小巧的三孔胡笳，轻轻地吹了起来。幽咽之声传来，令闻者感到悲凄惆怅。张骞回头一看，没有打断甘父，而是走过来，坐在他旁边，拍了拍他的肩膀。

“兄弟，今天受惊啦！”张骞安慰道。

“张大人，甘父岂敢与您兄弟相称啊！今天承蒙大人救命之恩，当结草衔环以报。还请您今后直呼我的名字，和我的家人一样，叫我甘父吧！”

甘父将自己的身世和盘托出，原来，他的经历颇为坎坷。年少时，他在漠北大草原上快乐成长，但不幸很快降临了。在一次部落之间的斗争中，他的父母族人都被匈奴王的手下杀害，还是少年的他被抓去当兵。谁知，在第一次派出打仗对阵汉朝军队时，他就被汉军活捉，卖给了堂邑县的一个贵族家庭，开始了十几年的为奴生活。幸运的是，这家人对他很好，他自称姓甘，于是这家堂邑县的贵族就给他起名为甘父。他为这家人服务了十几年，终于获得自由。恰逢大汉为了加强边疆防卫扩大军队，贴出了大量的招兵告示。他自幼擅长骑马射箭，一想到可以不愁吃喝，又能够发挥特长，便应召加入了汉朝军队。他凭借天生的矫健和机警，顺利通过考核，成为一名募兵，专门负责教新兵练习骑射。募兵不同于一般的征兵，而是有着更为突出的武艺和体力。在军队中经过多年锻炼，他不仅会讲匈奴语，还能够讲一口流利的汉语。

然而，他没有说出口的是，皇帝在一次外出狩猎时，无意中发现了他，悄悄派人把他召去，多次与他长谈，向他详细询问匈奴的生活习性、居住特点、行军打仗的方式。这次皇帝把他指派给张骞，正是一次筹谋已久的重要安排，绝不是一时兴起。

“好吧，从今以后，我就和你的家人一样叫你甘父了。只要没有外人在，你就直接喊我大哥。”张骞听了甘父的身世，也是感慨不已。

甘父激动得热泪盈眶，他本来以为像张骞这样的青年才俊，被皇帝看中的前途无量之人、代表大汉出使西域的官员，会瞧不起自己的匈奴出身和奴隶经历。令他始料未及的是，张骞不仅毫不在意，还要与他兄弟相称。

他拿起胡笳，对着夜空，继续吹奏自己的心曲。只不过，此刻的夜曲，不似刚才那样悲切，而是在浩瀚的夜空中盘旋，呜咽声中多了一丝空旷和辽阔，甚至，还夹有一丝生逢知己的深沉的喜悦。

翻越陇山，离开滩涂和秃岭之后，张骞率领使团直奔陇西而去。一路上的辛苦自不必说，随后翻过祁连山、越过乌鞘岭，更是充满惊险。

巨龙俯首，披云裹雾。乌鞘岭蜿蜒曲折，头朝西尾向东，东低西高，恰似一条蛰伏的巨龙，这乌鞘岭的风景，不可谓不壮观。张骞带着一行人，跟着向导艰难地牵马前行，每一步都小心翼翼。山道旁边就是万丈悬崖，一个不留神就会马坠人亡。在悬崖峭壁间的一线天，张骞命令使团将重物卸下、拆分，逐一通过。登上了岭头眺望，雷公山和牛头山直入云霄、烟雾缭绕，使团一行人纷纷驻足，被这天堑之景深深震撼！

甘父也是赞叹不已，说自己从未上过乌鞘岭，没想到是这等人间仙境。一时间，使团队伍中洋溢着惊叹和喜悦，大家克服了初登乌鞘岭时的恐惧，继续小心翼翼地前行，还时不时观望一下绮丽如画的风景。

这一路有惊无险，除了大自然的瑰丽壮美，倒是没有遇到其他意外情况。翻越乌鞘岭之后，张骞命令使团在山麓之下宿营，稍事休整，以备第二天继续前进。

等横渡黄河之后，他们就要进入河西走廊了。