长安游侠少年郎，英勇无惧揭军榜

公元前141年，正月二十七，早春时节。

长安，未央宫。春寒料峭，冷气袭人。

躺在龙床之上的汉景帝刘启奄奄一息，这位大汉帝国的第六位帝王，正满眼眷恋地望着这偌大的宫殿，想象着宫殿之外庞大的帝国，满腹愁思、万般不舍。但是，他知道自己到了告别和托付的时刻了。

刘启自认为勤勉一生，没有辜负这个“启”字，他一直在努力做好这个大汉帝国的管理者。正如后代史书上的评论，承上启下，既把汉文帝的休养生息发扬光大，又努力削藩加强集权，为自己的儿子刘彻开启了大一统的局面。

但是，又有那么多往事涌上心头……下棋时用棋盘打死的吴王太子刘贤，平定七国之乱时处死的晁错，还有那五天不吃不喝、吐血而亡的耿直的周亚夫，恍惚之间，他仿佛看见这几个人一起向他走来，在向他诉说着什么。他口中喃喃自语：“不是我的错，不是我的错！非朕本意！非朕本意！”

猛然从梦魇中惊醒，刘启定睛一看，窦太后正满面愁容地望着他。皇太子刘彻还跪在床前，青涩之气未脱但眼神坚定。望着跪在面前的十五岁的刘彻，景帝陷入了沉思，这个爱子一直被寄予厚望。他出生时的漪兰殿，满室馨香，那是上天给予的祥瑞之兆吧！大汉交给他，一切能够顺利吧！

刘彻七岁被立为皇太子，为了好好培养这个接班人，专门让他拜卫绾为太子太傅、王臧为太子少傅。卫绾谨慎谦卑、清廉忠厚，自己赐他剑，他不敢收受，因为他已有先帝（汉文帝），赐予的六把剑，而且全都谨慎保管，没有拿出一把去和别人交换。这样的师傅，应该能够教出一位性情敦厚谦和的学生吧！这样敦厚老成的性格，应该能辅佐好一位少年天子吧！而王臧，这位出身兰陵的儒生代表，是申公的弟子，凭着对于儒学的熟悉和深厚的学问修养，培养了刘彻对儒学的感情。把国家交给刘彻，有母后的辅佐、朝中大臣的忠心，各方势力都不足以撼动新皇帝的帝王之位。想到这里，汉景帝刘启终于放心地闭上了眼睛。

窦太后缓缓坐直身子：“启儿平定七国叛乱，一生盼望和平。那就多铸陶俑，陪葬阳陵，让他们追随着先皇帝继续征战，以保我大汉永久太平吧！”

入葬阳陵，汉景帝结束了他的一生。一代帝王结束了以他和父亲命名的时代——文景之治。另一个崭新的时代，即将开启。

十五岁的天子，正是一位少年！而少年心中，正孕育着全新的关于大汉帝国的梦想。他手里，也需要有新鲜血液和得力干将。那怎么办呢？有样学样，像祖父和父亲学习，广纳贤良！海纳百川，有容乃大。于是，即位不久的汉武帝刘彻，就下诏要求“举贤良方正、能言直谏之士”。一时间，各方人才跃跃欲试，都想在新皇帝和有实权的太皇太后面前赢得一席之地。

惊风飘白日，光景驰西流。时间过得飞快，一转眼已经是汉武帝刘彻登基的第二年了。公元前140年，董仲舒献上了他的《天人三策》，无论是中央集权的理论还是君权神授的思想，都正符合汉武帝的心意。于是，年轻的汉武帝开始一步步落实董仲舒设想的“罢黜百家，独尊儒术”，颁布新政。然而，核心权力圈的角逐表面风平浪静，但水面之下暗流汹涌。实权此刻依然掌握在太皇太后窦氏手中，窦太后信奉的是黄老之学，与汉武帝倾心的“独尊儒术，罢黜百家”不可避免地碰撞到了一起。特别是落实到具体施政方针上，必然引发冲突和矛盾。

建元二年（前139），御史大夫赵绾和郎中令王臧直接上书汉武帝，请他不要再将政事禀奏窦太后裁决并听取意见。窦太后听到这个消息勃然大怒，直接下令将两人下狱并命令他们自裁，并废除了汉武帝的一系列新政。左膀右臂瞬间被削去，刘彻也明白了，此时羽翼未丰，还不是可以和窦太后抗衡的时候。除了忍气吞声，缓缓图之，暂时还没有良策。

在这样的政治格局和社会环境下，十七岁的少年天子对于远征的渴望，正是一种全新的尝试，打破固有的格局，开拓西北地区与匈奴关系的全新局面。于是，招募出使匈奴使者的公文布告张贴在了长安城内。

在一个阳光明媚的早晨，人们闹哄哄地围着城门内张贴的布告，指指点点，议论纷纷。

“啊，征召出使西域之人，这可是个升官发财的大好机会啊！”一位声音洪亮的少年嚷嚷着。

“年轻人懂什么！西域万里之遥，匈奴吃肉饮血，岂是我大汉儿女可以生活之地？”须发花白的老者语重心长地叮嘱着兴冲冲的年轻人。

“不试试怎么知道呢！对吧？大不了一死，横竖都是英雄好汉一个！”血气方刚的小伙子不服气。

“对！‘岂曰无衣，与子同袍。’”人群中立刻有年轻人呼应。

这时候，人群中走出一位身材高大、肩膀宽厚、眉宇分明的青年，一看上去就令人心生安稳与敬重。他朝几位年轻人挥了挥手，示意他们要尊重长者，又略微清了清嗓子，掷地有声地说：“各位，请安静一下。这位老伯说的有道理，鄙人张子文，单名一个骞字，幼时跟着家师和邻里兄长们读了一点《山海经》，听说西方有各种神奇怪异之物，令人心生畏惧。但是，西域也有我中原没有的奇特物产，如果不亲自去走一遭、看一番，岂不是终身憾事！这是为私，值得一探究竟。且男子汉大丈夫，立于天地之间，不仅要成就自己，更要为天下百姓想一想。匈奴屡屡侵犯我大汉边境，烧杀劫掠，在秋收季节践踏良田，逼迫我们的同胞无粮可收、挨饿受冻。我们大汉的热血男儿岂能忍受同胞受此摧残！如今，出使西域，于公于私，都是义无反顾！”

“说得有道理啊！”“你是谁？何来如此胆量？”人群被他这一番话震撼住了，也慢慢沸腾起来。

“在下郎官张子文，汉中人。”说话之人一步一步走到了前面，双手缓慢却坚定地揭下了皇榜栏里的布告。

“有人揭榜啦！”人群沸腾起来。

守榜的士兵一看有人揭榜，立刻把张骞引导到旁边的亭子里，登记在册之后，另有一队士兵引着他往宫城方向走去，这是要向皇帝复命了。本来他们还以为不会有人来揭榜，自己可能要在烈日下晒上几天，却没想到真的有这等英勇无惧的人物！所以，引路的士兵脚步也格外轻快，心里都对张骞充满敬佩和感激。

未央宫内的汉武帝刘彻，正在一圈一圈地踱步，思量着何时有人揭榜，能够前往匈奴地域一探究竟。这是他的棋局和谋划中的重要一步，不仅可以锻炼出忠于自己的人才，而且可以打破在朝廷中处处受人掣肘的僵局，树立天子威信！

“揭榜人张骞，汉中郡城固人，郎……”通报的人话音未落，刘彻就立刻下令宣张骞觐见。张骞看到年少英气又意志坚定的少年天子，跪拜之后，把揭榜时的豪言又说了一遍。汉武帝刘彻一看张骞有如此胸怀抱负，而且身材高大、英勇无惧，心里甚为高兴。君臣一见如故，相谈甚欢。

“此去万里之遥，需有可信可用之人助你一臂之力。”刘彻把手一挥，屏风后面走出一个高鼻梁、深眼窝的胡人，但此人完全是汉人常服装扮。张骞心中略有疑惑，正要发问，只听胡人自报姓名。

“贱奴甘父参见陛下！”

“张骞，这是我为你选的助手。他精通匈奴语言，善于骑射，熟悉西域地形，有他助你，朕也放心。”

“陛下深谋远虑，臣一定不辱使命！”张骞既震撼又感动，天子的谋略与抱负，自己的功业抱负，都系于这一件事上，只能成功，不能失败。

有了皇帝的支持，接下来的筹备工作顺利非常。张骞和甘父前往诏狱，选拔了一批身强体壮，又有一定技能本领的死囚犯，充实到使团队伍中，给了他们一个活命和戴罪立功的机会。

长安城内的豪商富贾们也闻讯而动，纷纷表示愿意赞助。他们心底盘算着，如果这使团顺利成行，把前往西域的商路打通了，那么源源不断的西域物产就可以运到长安城，而大汉的丝绸、瓷器、茶叶等物产也可以卖到西域，从此以后，不止十倍的利润就会收入囊中。