第一章 孕育文明的物质基础

人们熟知，中西方文明存在差异，那这些差异是何时出现的呢？在文明出现之前，中西方的远古人类都是从古猿族群逐渐转变而来，他们奋斗的目标首先是能够在严酷的自然环境中生存下来，然后再去争取实现温饱的生活。他们以自然资源为原料制作出各种石器，并将其作为生产工具，以提高自身在自然界中的生存能力。由于制作石器所需的自然资源在全世界的分布没有本质区别，因此未发现中西方远古人类所制造的石器及其在自然界中的生存能力呈现实质性的差异。

根据美国人类学家摩尔根的观点，人类社会的发展可以被划分为蒙昧时代、野蛮时代和文明时代三个阶段。这里“文明”一词的英文为civilization，表示教化、开化的意思。汉语“文明”一词最早出自《易经》“见龙在田，天下文明”，词义主要表示摆脱野蛮、消除愚昧。在现代词语中，“文明”也可以用来表示文化繁荣。与摩尔根提出的文明时代对比，本书的“文明”主要表达的显然是《易经》所给出的汉语词义。英国学者达尔文著书认为，人类和现代猿起源于共同的祖先。如果仅限于观察最终能够延续至今的人类族群，人类自起源至发展成现代人的演进历程可以粗略地概括为：从古猿经过能人、直立人、早期智人等不同阶段到现代人（晚期智人）的逐步转化过程（图1.1）。这一过程基本上占据了人类的蒙昧时代。

图1.1 人类的进化过程[斯][1]

人类自距今约250万—300万年前开始逐步脱离猿而成为人。人类区别于动物的核心标志之一，是人类具备复杂思维和劳动的能力，并逐渐形成设计、制造和使用工具的技能。越发精良的工具使人类得以不断增强自身在自然里生存和繁衍的能力。制造工具不可避免地要涉及各种物质，即材料[2]。不同的工具制造过程均属于材料加工技术，或简称材料技术。铜器作为人类大规模使用的第一种金属材料对人类文明的形成具有重要意义。丹麦国家博物馆学者汤姆森首先提出了“铜器时代”的概念[3]，汤姆森于1836年在《北方古物指南》上具体提出人类经历过石器时代、铜器时代、铁器时代的“三个时代”说[4]，其中，石器时代包括了旧石器时代和新石器时代。从使用工具和相关材料技术的角度来观察，摩尔根所说的蒙昧时代、野蛮时代和文明时代大体对应着人们常说的旧石器时代、新石器时代和铜器时代[5]，而石器和铜器就属于不同类型的材料。由此可见，材料是人类进化所需的关键性物质基础，材料技术的发展会对人类文明的形成和发展产生重要影响。本章对比了旧石器时代和新石器时代中西方社会的工具及制造工具所使用的材料，并简述了铜器的出现对人类社会发展的重要影响。为便于观察中西方可能存在的差异，本书均尽量采用中西方对比的方式展示两方在不同领域实际使用的材料和工具，以及相关材料技术的发展情况。