第一卷 白僵案
第一节 一日破三案
十八年后，大宋嘉泰四年(1204)，寒冬，望月，福建路建宁府建阳县城外。
一位身穿襦衣短袴的青年紧紧抱着手中的包裹，一脸惊慌地在偏僻的山道上奔跑。他时不时向身后望上一眼，似乎逃避着什么，然而身后只有遮住半边天的黑山以及呼啸的北风。
月光清冷，寒风冷冽，青年定住了身形，双眼直视前方，眼角不停地抽搐。突然“噗通”一声跪在了地上，慌忙从包袱里抽出了天蓬尺，手捏一个法诀，口中念念有词：“天蓬天蓬，九玄煞童。五丁都司，高刁北翁……”
兴许是咒语起了作用，青年长吁了一口气站起身来，定了定神，拍了拍身上的泥土。几只指甲大小的黑虫从裤脚钻出，顺着大腿爬到了腰身，转瞬不见。
男子感觉到身体的异样，大叫一声，发狂似的向前奔跑。胸中血气上涌，青筋暴露，满面通红。一块突出地面的石块绊住了脚踝，身子腾空而起，手中的包裹向前飞出一道诡异的弧线落到了不远处的的悬崖之下，整个人重重的砸在地面石块上。
趴在地上的男子痛苦呻吟，微微地侧转了下身子，额头上的鲜血顿时流入了眼眶，眼前一片赤红色。他提了一口气，吐出口中的泥块，刚想呼喊救命，黑色的甲虫却从领口中爬出，顺着嘴角钻进了喉咙。
惊愕不已的男子含糊不清地咕哝了一声，眼珠泛白，脖子一歪，就此气绝。
一旁的灌木丛里，家丁打扮的小厮小解完提着裤子从林中钻了出来。看了看趴在地上的人，怯生生走了上前，探探了鼻息，大叫道：“来人啊，死人了。”转瞬间跑得无影无踪。
每一个夜晚都会有无数的生死之事发生，但不管怎样黎明都会到来。两日后，离此地七里外的考亭村中，人声鼎沸，恍如过岁。
绍熙三年，大儒朱熹于建阳县考亭村讲学。这才不过十余年的光景，理学兴起，考亭学派就此声震大江南北。虽然五年前朱熹已然过世，但是其弟子已将此学发扬光大，理学大盛的日子指日可期。
每到寒冬时分，考亭村的大儒就会围炉论道考究弟子学问，这已成惯例。今晨，蔡沈、陈淳、吴稚等理学大儒来了，建宁知府黎晋以及辖下建安、欧宁、建阳等各县知县也都来了，全府的儒生以及十里八乡的百姓更是蜂拥而至。
按惯例，每次盛会都会选出一名儒生，此人将被推荐去临安府太学就学，在场所有的大儒以及建宁知府都会在太学的举状上签字画押。这不仅是荣光，更是一条仕途上的康庄大道，与会儒生无不心生向往。在所有儒生中有四名学子最被看好，他们是建安县的于文山、欧宁县的许书含、建阳县的孟如晦和宋慈。
卯时已过，于文山、许书含、孟如晦等学子已然端坐于场中，可是宋慈却不见踪影。有人不由鄙夷道：“好大的架子！各位大人、师长以及建宁府的儒生都来了，他宋慈何德何能竟然迟迟不至？难道真的认为太学的举状是他囊中之物不成？”
三声钟响后，大儒蔡沈公布了今日论道的题目，虽然只有简简单单的一个“理”字，却可以包含万物，可说之处何止万千？于文山、许书含、孟如晦三人相顾一笑，皆是成竹在胸。
“理？何也？饮食，天理也；山珍海味，人欲也；夫妻，天理也；三妻四妾，人欲也。万事如此，无外乎，存天理灭人欲也……”于文山站起身来开章明义，赢得满堂喝彩。
说了片刻，于文山忽然说道：“读圣贤书者，天理也。求官禄者，人欲也。岂有求人欲而忘天理者乎？”
许书含、孟如晦相视一笑，都明白于文山话中所指。宋慈几年前就显露出了求官之心，更有甚者说他立志要像先祖大唐名相宋璟一样宰执天下！
木秀于林风必摧之，第二个上场的许书含以“天下之物，莫不有理”开题，说的也是头头是道，只是到了最后却说赘婿、仵作乃是贱民，此等人不配读圣人之书，更不配去太学求学。于文山、孟如晦顿时点头称是。
在座的人都知道，宋慈的父亲宋巩乃是建宁府的推司，除了推案外一直醉心于验尸之道。宋慈打小受其熏陶，学习刑狱推案之术，验尸的手法更是得其真传。许书含说验尸的仵作不能去太学，那不是暗指宋慈也不能吗？
三人似有默契一般，孟如晦一上场便说道：“天地之道即是三纲五常，君为臣纲，父为子纲。父子不合即违背天理也……”
所有人都明白了，三人想联手先将宋慈打倒在地，让之永世不得翻身。五年前宋慈和其父宋巩大闹了一场，据说宋巩不想让宋慈走入官场，只想让其学习验尸推案之术以接其衣钵，可是宋慈却认为验尸只是小道，读书才是大道，因此在贵人的帮助下，宋慈拜在考亭大儒吴稚门下。这几年来父子之间交流甚少，形同陌路。
三人一番文章做下来，屋子里暗流涌动。儒生高衍平日里和宋慈私交甚好，此时忍不住对另一名和宋慈交好的学子孔川说道：“孔兄，他们联手针对宋慈，这该如何是好？”
孔川眉头微皱：“单论文章之事，这三人加起来都不是宋慈的对手，我担心的是……”
“是何事？”高衍朝屋外看去：“你担心的是宋慈不能来吗？这点你不必担心，我听闻宋慈昨夜拜见过知府黎晋大人，然后就跟着捕头程彦一同出了府衙，想必是有事要办。不过不管如何，他必然会按时赶到。”
“哎！”孔川叹了一口气：“我不是担心宋慈不会来，而是担心宋巩大人不来啊！前些日子宋推司被人借调到宁德府推案，据说前几日才破完了案子。本以为没事了，谁知这几日建宁府的建安、欧宁、建阳三县又有命案发生。宋大人一向以公事为重，曾言狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。若是验尸延迟了一时半会，可能线索就断了，真凶就抓不到了。若他知晓建宁府发生了这么多命案，回来后定然首先查案了。”
高衍点头称是：“谁说不是呢？若是如此，宋伯父就来不及赶来了。每次考亭盛会，举办者都会请儒生家中的长辈与会，借此考察孝道。孟如晦说宋慈父子不合，宋大人今日就不来这里，这不是落人口实吗？”
孔川直视前方，目光扫向建安、欧宁、建阳三县的知县，说道：“命案未破的恰好是这三个县，更凑巧的是他们县中的学子正要和宋慈争夺去太学的资格，这天下间哪有这样的巧事？只不过把人命关天的事当成筹码，就显得下作了。”
诸位学子陆续上场，宋慈依旧没有来。有人站起身来提议道：“于文山、许书含、孟如晦三子的文章立意清新、格调高远，不如从中择一优者推荐为太学学子如何？”
高衍和孔川还没说什么，其他人等就开始高声附和。提议者又看了看知府黎晋，黎大人手握茶碗，吹开表层的茶叶，轻轻的呷了一口，对屋子里的喧嚣置若罔闻。有人开始相信那个传言了，黎知府最青睐的学子就是宋慈。更有甚者说宋慈五年前能拜入考亭门下，也是因为黎知府的一封荐书。然而到了此时，宋慈都不见身影，他能保得住吗？
偌大个考亭寂静无声，知府大人不发话，此事就没有个着落。于文山、许书含等人如坐针毡、面面相觑，正欲再次造势施压之时，屋外由远及近传来“哒哒”的马蹄声。诸人竖起了耳朵，但听马鞭声响起，三匹黄骠马鱼贯而入，不做半分停留，径直冲入屋外操场中。
“何人如此鲁莽？”孟如晦眉头一扬，愤然道。
“吁——”三人勒住了缰绳。左边的男子年岁不大，一身劲装、腰挎横刀，容貌俊秀、额头却有一道刀疤，看其装扮是一名捕快。在场人有人眼尖，认得是建阳府新晋的捕头程彦。右边一人，布衣青衫，头戴东坡巾，乃是书吏郭汤。
最后当中一位男子，身着青衫，面色微黑，两道浓眉之下一双大眼目光炯炯，精明之中透着一丝沉郁，有少年老成之相。
“这不是……他怎么来了？”于文山瞠目结舌不可置信。
亭屋里立即传来此起彼伏的议论声：“那不是宋慈吗？他怎么跟着府衙的捕头和书吏来了？”
三人进了屋中，便朝知府黎晋和诸位师长行礼。黎晋挥了挥手，示意他们早点说正事。
宋慈正了正衣襟，对场中诸位尊长再次长鞠一躬道：“学生宋慈，也有一篇文章，恳请诸位师长和大人们斧正。”
有学子不满宋慈姗姗来迟，怒喝道：“宋慈，你目无尊长，姗姗来迟，好大的胆子！岂有满屋大人和师长都等你一名晚辈后生的道理？”
听闻此话有人附和道：“这样的学子有何脸面代表咱们建宁府去太学求学？”
一时间屋子里又充斥着对宋慈的质疑之声。几名县令以及德高望重的大儒都看着知府黎晋，希望他拿主意。
黎晋把茶碗放下，瞥了一眼宋慈，道：“让你办的事，办好了吗？”
诸人交头接耳，诧异道：“什么事？需要知府大人亲自授意？”
黎晋拍了拍桌案上的文书：“这几日建宁府突然发生命案三起，百姓惶恐不安。宋慈有拳拳赤子之心，昨日老夫便让他协助推案去了！”
“这……”很多人立时愣在了，皆在心想：“知府大人到底打的什么主意？”
只见宋慈坦然答道：“学生侥幸不辱使命，三起命案，皆已水落石出。”
一语既出，满座寂然。过了片刻，有人忍不住低声怒骂道：“宋慈太猖狂了！从昨日算起，满打满算就是十二个时辰，难道他能在四个时辰内就破了一起命案？如果刨去途中奔波的时间，他每起案件办案的时间最多一个时辰，这怎能办到？
建安、欧宁、建阳三县县令相顾愕然，这事他们怎么不知道？早知道知府大人中意宋慈，他们也不会搅和这趟浑水了。
建安知县褚嘉绪得了于家的银子，答应暗助于文山，此刻不可置信地看着宋慈问道：“本县的争水案你已经办好了？”
宋慈点了点头：“在知府大人授意下，已然办好了！”
褚嘉绪更加不可置信地说道：“这可是命案，你可不能乱断案啊！”
宋慈上前一步道：“昨日酉时我等到了建安县衙，那时大人已然来了考亭，故而没有拜见大人，还望大人海涵。不过知府大人说了命案之事拖延不得，所以我等连夜验尸并提审相关人等，此案已然水落石出了。”
“什么？”褚嘉绪惊得站起了身来：“这案子哪里有这么简单？包家的包老松因为田地争水一事和黄家争斗受了伤，一直卧床不起，十二日后一命呜呼。两家为此案是伤人案还是杀人案争论不休，本县本想在宋推司回来后就彻查此案，你怎会几个时辰就断好案子了？”
宋慈微微一笑，反问道：“褚大人，你认为此案的关键是什么？”
褚嘉绪轻捋胡须：“无它！无非保辜二字罢了！”
宋慈点了点头道：“保辜制度，承汉唐以来已有千年，是以伤害结果论罪的制度。凡蓄意伤害案件，在一定期限内苦主死亡的，按杀人罪论断；超过期限的，则以伤人罪论罪，不知学生说的对不对？”
褚嘉绪笑道：“宋公子对这还有疑问吗？按大宋律例，伤人者十日为限。苦主包老松是十二日死的，所以按律当以伤人罪论处。不过包家不服，一直要等宋巩宋推司回来才愿意结案，所以才拖延到今天！”
宋慈直起身子说道：“大人谬矣！此案并非伤人案，而是杀人案！”
褚嘉绪被晚辈当面斥责，脸涨成了猪肝色，怒道：“宋慈，休得胡言！今日你若不能说出子丑寅卯来，休怪本官翻脸无情！”
宋慈在屋子里走了几步，侃侃说道：“一般伤人案确实以十日为限，但不是所有情况都是如此。《大宋申明刑统》有云，拳脚伤人者以十日为限，它物伤人者则以二十日为限。如若致命伤是脚踢之伤，则要看伤人者靴子的软硬程度。若是软靴，则与拳脚伤人相同；若是硬靴，则按它物伤人罪论处。晚生查过伤人者当日所穿的靴子，乃是硬靴。便大着胆子复检包老松尸身，按初检所记，胸口处没明显伤痕。可是细查之，胸口处却有一股醋味！”
褚嘉绪额头冷汗直流，隐隐感到事情已然不妙。宋慈又道：“民间有一种方术，如若用苪草蘸醋涂抹伤痕，可以让伤痕消失，不过用甘草汁则可解之。晚生用甘草汁擦拭包老松胸口，伤痕再次出现，不仅如此还可以清晰看到靴子的印记。故而断定，包老松乃是被硬靴踢伤毙命，该以它物伤人罪论处。由于包老松从受伤到病亡未到二十日，所以此案乃是杀人案！”
宋慈说得有理有据，不由得人不信。文吏郭汤又把文书呈到了褚嘉绪身前道：“大人若不信，不妨看看这些文书，上面写得清清楚楚。至于衙门里作奸犯科者也被程捕头拿下了，大人回去后便可处置！”
褚嘉绪心中一冷，瘫倒在座椅上。知府黎晋却冷冷一笑，他眼里容不下有人拿命案胡作非为。之所以指派宋慈前去查案，也是想给这些人一个教训。只是原本想着宋慈最多能搅搅局，没想到他真的在几个时辰内办好了案子。
褚嘉绪本是七窍玲珑之人，明白这是知府大人不满意自己的所作所为，于是正了正衣冠走到黎晋身前拱手道：“下官糊涂，这就回建安县办理此案！”
黎晋摆了摆手道：“去吧！若是查案还有难处，本府还可以派人去。若是本府的人也不行，就奏请朝廷派人来！”
“大人恕罪！”褚嘉绪长鞠一躬，转身走出亭屋。儒生于文山愣在了原地，他最大的靠山走了，当下又该如何是好？
说完争水案，宋慈走到欧宁县知县胡华宾身前说道：“胡知县，三日前秦家二公子无故身亡，有人说是暴毙而亡，也有人说是被毒死的。两方争论不休，其关键之处就在于迟迟不能在秦公子身上验出毒。晚生不才，请了公文，于昨夜丑时同程捕头、郭书吏、赵仵作一行人等到了欑馆开棺验尸。”
胡华宾惶恐道：“宋公子验出什么了吗？”
宋慈从郭汤手中接过一封文书递了上前：“如用一般的法子的确验不出中毒迹象，于是晚生命人煮好了糯米，封了尸身的窍穴，又让仵作用温醋反复揉压死者的腹部，过了半炷香的光景再看，死者口中的糯米已成了黑色。如此看来，乃是中毒无疑了！”
“好！好！验出了就好！”胡华宾转身对黎知府行礼道：“下官这就去侦破此案！”
黎晋点了点头，示意其自行离去。
宋慈看着胡县令远去的背影喊道：“胡知县，今晨秦家有仆人不告而别，若是命快马去追，兴许还来得及！”
胡华宾连忙加快了脚步，转瞬消失不见。许书含此时心如寒冰，他的靠山这下也走了。
宋慈又走到建阳县知县许蔼身前说道：“许县令，今晨有山民举报，离此七里外的山道上有男子摔倒在地，离奇身亡。由于此人面生，大人也查不出此人的身份，不知可有此事？”
许蔼苦笑道：“宋推司马上就回来了，这案子不必急于一时！”
宋慈从郭汤手中接过一幅画摊开道：“我让画师画了案发现场的情形，大人看下可对？”
此时所有人都探过了头来，知府黎晋也好奇地看了几眼。许蔼盯着画作看了许久，无可奈何道：“这幅画有何玄机，还望宋公子明言！”
宋慈让书吏郭汤把画作铺开，给四周人展示一番后这才说道：“案发现场的地面上一片血污，初看此人应当是摔死的，可是细看之下此人却是仰面躺在地上，这就不对了。”
其他学子不懂验尸之道，问道：“怎么不对了？”
宋慈指着画作说道：“诸位想必也知道，人死之后，血液下沉，乃成尸斑。若是死时是正面躺着的，血液就下沉到背部，形成尸斑。反之尸斑则出现在胸前。诸位看看这具尸首，尸斑都在胸前，想必死时是匍匐向下的！可是为何发现尸体的时候此人却是仰面其上呢？”
“这说明什么？”有人追问道。
宋慈笃定道：“这说明尸身被人翻转了一个面。诸位可以想象下，他死前应该是向前奔跑，兴许是被地面石块绊住脚踝，故而迎面摔倒在地！”
不少人点了点头。
宋慈继续道：“我在现场时顺着此人奔跑的方向朝前方望去，不远处乃是一处断崖，那人摔倒，兴许还把手中东西丢了过去。不过幸好程捕头身手不凡，下了悬崖后找到了一个包袱，里面有道士做法事的天篷尺。后来又多番打听，终于打探到几个月前有宁姓道士到了建宁府，这身死之人颇像是宁道人身边的道童。”
听闻“宁道人”三个字，知府黎晋眼中忽然闪现出异样的神色。
这短短一个夜晚和一个早上，宋慈就破了三起命案，就连黎晋也刮目相看。于文山、许书含、孟如晦三人以及他们背后的靠山三名县令做了两手准备，一手是联手在文章中攻击宋慈的短处，另一手就是这几起命案。只要这命案没有及时侦破，就可以拖住宋巩。此时再攻击宋慈父子不合，宋慈定然有口难辩了。
这本是万无一失的策略，没想到宋慈昨日拜见了知府黎晋，更在十二个时辰内侦破了三起案件。如此一来，还有什么能阻拦宋巩来到此地？只要宋巩来了，就能打破父子不合的谣言，加之知府黎晋对宋慈青睐有加，那太学学子的举状对宋慈来说不就是探囊取物？
心思于此，三人都在暗自哀叹。
黎晋虽说倾向于宋慈，但也有分寸，如若所有人都在文章上见高低，他也不会多此一举。只是这三名县令为了帮本县学子争名额，连命案的心思都用上了，这便触碰了他的底线。此番借宋慈之手打了他们的脸面，也是这几人咎由自取。若还不醒悟，就不是掉脸面这么简单了。
捕头程彦走到了黎晋身旁说道：“大人，卷宗都办好了！”
在大宋，但凡涉及命案，就会有《验状》和《验尸格目》两种文书，前一种文书是验尸报告，后一种文书则是记载断案人员与验尸过程。这两种文书一式三份，分别由尸亲、办案府衙以及所在路的提刑司保管。
黎晋翻看着卷宗道：“还有两份卷宗在哪里？”
“一份在尸亲那里，另一份在建阳县县尉郭丰手里。此时他正守在路口，等宋巩大人回来。小宋公子说，他初涉刑狱之事，怕有纰漏，所以只有等宋推司过目后才安心。”
黎晋微微一笑，满意宋慈的安排。依宋巩的性格，若是宋慈办案有误，宋巩肯定是先去处理案件而不会来此地。宋慈虽然期望拿到入太学的名额，但仍以查案为重，他没有看错人。
建阳县令许蔼本想起身离去，却被黎晋叫了回来，“道童身死那件案子你不必管了，交予府衙处理。”
许蔼不明所以，但还是点了点头。
黎晋看完了卷宗，对立在场中的宋慈说道：“本府交代你的事办完了，本次论理的文章你做好了吗？”
“请大人稍待片刻。”宋慈回到桌案处，提笔挥毫。