美索不达米亚的城市

1849年，英国考古学家洛夫特斯在伊拉克南部地区挖掘遗迹时，发现了约2米高的巨型城墙的痕迹。后来，人们还在这里发现了巨型神殿——金字塔的地基。废墟中还出土了楔形文字，这些信息使人们逐渐了解了美索不达米亚的城市乌鲁克的政治和社会。

公元前3500年，乌鲁克建造了长9.5千米的双层圆形城墙，该空间中生活着3万~5万人。从人口构成、职业、人际关系来看，这里呈现出与周边的农村不同的复杂性和多样性。从此，地球上第一次出现了“城市”这一空间。

也许是受乌鲁克的影响，乌鲁克的周边产生了乌尔、拉伽什等十余座城市。

世界上最早的城市出现在底格里斯河与幼发拉底河下游的美索不达米亚地区。在有“新月沃地”之称的东部边缘地区，苏美尔人在公元前5000年左右开始了农耕生活。当时，该地区并不适合很多人以农业为生。大河每年泛滥，时常有发洪水的危险，由于平原地处河的下游，因此当地有很多湿地，并不适宜人类居住，加之夏天非常干燥，也不适合农耕。

那么，什么是该地区最早出现城市的原因呢？什么是适宜城市出现的“金发姑娘条件”呢？为了实现城市的发展，需要有大量人口聚集在一定的场所，还需要有能够维持这些人生存的充足粮食。在城市生活的很多人与粮食生产没有关系，只有以充足的农业生产力做支撑，确保包括不从事农业的人口在内的居民生存的粮食，才能形成城市。公元前3500年左右，美索不达米亚地区的城市具备了这样的条件。

公元前4000年左右，美索不达米亚地区的气候开始逐渐变得干燥。非洲撒哈拉一带也大约从该时期开始由草原变成沙漠。气候的变化使广泛分布于新月沃地的农村中的一部分人开始聚集到水源丰富的江河下游地区。江河下游地区原本潮湿多水，不适合农耕或居住，但由于气候变得干燥，湿地干涸，从而产生了新的耕地和适宜居住的地方。

在年降水量少于100毫米的非常干燥的土地上种植农作物时，需要引河水进行灌溉，这不仅需要修建防洪堤坝，还需要有储水的水库，有往农田里引水或从湿地里抽水的水渠，以及水闸等协助供水的设施。只要能够顺利进行灌溉，就可以向周边多个共同体提供充足的粮食。因此，早期城市出现在能够进行灌溉的大河流域。

那么，为什么最早的城市出现在气候干燥的亚热带地区呢？当然，在东南亚热带地区也有种植热带作物的农村。该地区种植的热带根茎类作物，只要割掉根茎的顶端，再将其插入土里，植物就可以生长和繁殖，产量也会增加。此外，在岛屿和沿海地区，还可以利用木筏或船只捕鱼。由此可以推测该地区的生产率高于美索不达米亚等气候干燥的地区。

热带地区的农民因为有适合农耕的气候，不需要专门收获或储存粮食，而是直接在耕地上收获、储存。但亚热带地区的农民只能在一定时期内种植、收获，还必须把剩余的谷物储存起来。由于要储存粮食，因此形成了最初的城市。为了防止多余的粮食被掠夺，军人或神职人员等非生产职业的人开始出现在城市里。农民认为只要这些人能守护自己，就乐意向其支付一定的报酬。新的职业类型逐渐朝专业化发展，也逐渐变得更加多样化。制作物品的专门手工业者出现后，就需要有卖东西的商人。人们之间的相互关联程度越来越高，纠纷也越来越多，因此，需要对此进行调解的法律与法律的执行者。由此，农村朝更为复杂的方向发展，最终成为城市。