第8章 “邓肯”号多了一个侠义之人

此时“邓肯”号在非洲北部的海流推送下，很快往赤道驶去。8月30日，他们已经看见马德拉群岛。爵士履行诺言，让客人巴加内尔下船登岸。

“亲爱的爵士，”巴加内尔说道，“我就不和您客气了，在我上错船之前，您曾打算在马德拉停下来吗？”

“没这个打算。”爵士说。

“那好吧，请您允许我将错就错吧。马德拉群岛对于地理学家而言，已没有值得研究的课题。该说的说了，该写的写了。而以种植葡萄著名的马德拉群岛，它的葡萄产量已一落千丈，马德拉差不多没有葡萄了！1813年其葡萄酒的产量为两万两千桶，1845年跌至两千六百六十九桶，现在连五百桶都达不到了，真让人痛心！如果您不觉得有所不便，您介意在加那利群岛停泊吗？”

爵士答道：“那就在加那利群岛停吧，并没有偏离我们的航线。”

“我知道，亲爱的爵士，加那利群岛有三组岛可以研究，更何况还有特纳里夫山峰，我一直想去看看，我要趁此机会，在那儿等船把我带回欧洲，顺便攀登一下这座著名的山。”

“您随意好了，亲爱的巴加内尔先生。”爵士答道，他不由得笑了笑。

他笑得有道理。

因为加那利群岛距马德拉群岛不远，约二百五十海里，对于“邓肯”号这样一艘快船，等于近在咫尺。

8月31日下午两点，船长约翰和巴加内尔在艉楼散步。法国人巴加内尔提出无数有关智利的问题问船长。突然，船长打断他的话，指着南面地平线上的一个点问道：

“巴加内尔先生？”

“什么，亲爱的船长？”学者答道。

“能否把目光投注到这一边，您什么都没看见吗？”

“什么都没看见。”

“您没看对地方，不是看地平线，看上面的云间。”

“看云间？我看了呀，看不见什么……”

“从触桅的辅帆架看过去。”

“什么也没看见呀。”

“您没认真看，尽管相距四十海里，却可以看见特纳里夫山峰就在海平面的上方，您明白我的意思了吧？”

不管巴加内尔是否愿意看，反正几小时之后，特纳里夫山峰就清楚地呈现在他们眼前，除非他承认自己是个盲人。

船长问他：“您看见了吧？”

“是的，看得很清楚，这就是它呀，”他以藐视的口气说，“这就是特纳里夫山峰啊。”

“就是它。”

“它好像并不高嘛。”

“它高出海面一万一千英尺呢。”

“没有勃朗峰高呀。”

“可能。不过您要爬上去，就会觉得它很高了。”

“啊，爬山！亲爱的船长，何必呢，亨伯特先生和邦普朗先生已经爬过了。邦普朗先生真是伟大的天才，他爬过这山，对它的描绘非常详细，没有遗漏之处，他发现它分五个地带，葡萄酒地带，月桂地带，松林地带，阿尔卑斯山系灌木地带，最高处的不毛地带。他一直爬到山顶上，那儿连坐的地方都没有，从山顶四下看，能看到四分之一个西班牙大的地方。他还参观了火山，下到火山口内，到了火已熄灭的喷火口的最深处。您说，我还能在那儿做什么考察呢？”

约翰船长说：“确实如此，没什么可收集的资料了，事情挺烦人的，您得在特纳里夫等船，那儿别指望有太多消遣的地方。”

巴加内尔笑着说：“除了我本人可供别人消遣吧。亲爱的孟格尔船长，佛得角群岛有大的停泊点吗？”

“有呀，在佛得角维拉-普拉亚上船再方便不过。”

“在那儿有个好处不容忽视，”巴加内尔说道，“佛得角群岛离塞内加尔不远，我可以在那儿遇到法国同胞，我知道有人说这群岛没意思，荒凉，不干净，但在地理学家看来，一切都是有意思的。观察就是门科学，有些人不懂观察，旅行时智商和甲壳动物一样，我可不是这类人。”

“巴加内尔先生，您随意吧，我相信，您在佛得角停留会对地理学有所贡献，我们要在那儿停留加煤，您下船对我们没有妨碍。”

船长说完这些话，便将船朝加那利群岛的西边开去，把著名的山峰抛向左后方。“邓肯”号继续快速向前，9月2日清晨5时过了夏至线。此时天气变了，成了雨季的潮湿闷热天气，按西班牙人的说法，是“水季”到了。对旅客们而言，这天气实在难受，但对岛上的非洲居民却有好处，因为这地方没树，缺水，全指望老天下雨才见到水。这时海面波涛汹涌，乘客们不敢到甲板上来，但方形厅的乘客们依然谈笑风生，非常热闹。

9月3日，巴加内尔先生开始收拾行装，准备下船。此时“邓肯”号在佛得角群岛间兜来转去，从沙坟般、荒凉、贫瘠的盐岛前面经过，沿着辽阔的珊瑚礁，从侧面离开圣雅克岛——此岛从北到南贯穿着玄武岩山脉，山脉的两端是高高的小山。然后约翰船长把船开进维拉-普拉亚湾，很快在城市前面八英寻深的海上抛锚。天气异常恶劣，巨浪滔天，惊涛拍岸。港湾虽然避开海风，瓢泼大雨却如急流倒悬，几乎看不见城市，隐约只见它形如阳台的平原，靠在三百英尺高的山岩上，厚厚的雨幕中的海岛格外凄凉。

海伦娜夫人去城里参观的计划泡了汤，船加煤也很困难。乘客们被困在艉楼下面，天上的雨和大海的水交融在一起，白茫茫混沌一片。天气的问题成了船上每日交谈的主题，每个人各有微词，除了少校，对恶劣天气完全无动于衷。巴加内尔来回踱步，一个劲儿地摇头。

“情况不妙啊。”他说。

“风雨在向您挑战呢。”爵士说。

“我定会战胜它们。”

海伦娜夫人说：“这么大的雨，您对付不了的。”

“夫人，我才不怕风雨呢，我就担心我的行李和器材，它们被雨浇了就完了。”

“也就是下船那会儿可怕些，”爵士说，“到了维拉-普拉亚港，您不会住得太差，就是不太干净，和猴子、猪打交道不太愉快，对于一个旅行家而言就不能太苛求了。希望等七八个月您能找到船，载您到欧洲。”

“七八个月！”巴加内尔先生大叫。

“至少七八个月，雨季很少有船到佛得角群岛，您可以利用等船的时间干点有益的事。群岛并不著名，从地形学、气象学、人种学、高度测量等方面都可以研究的。”

“您还可以研究江河。”海伦娜夫人说。

“夫人，这儿没有江河。”巴加内尔说。

“有小河吧？”

“也没有小河。”

“那有溪流啦？”

“小溪也没有。”

“您就研究森林吧。”少校说。

“要有森林，必须有树，那儿没有树。”

“真是美丽的国家！”少校说。

爵士说道：“别泄气，亲爱的巴加内尔，至少还有山啊。”

“啊，山不高，也没什么意思，爵士，再说，已经有人研究过了。”

“已经有人研究过了！”爵士说。

“是的，我就是这么倒霉，”巴加内尔说，“在加那利群岛，亨伯特先生抢在我的前头，在这儿，地质学家德维尔先生又占了先。”

“不可能吧！”

巴加内尔可怜兮兮地说：“就是这么回事啊，这位学者乘坐舰船‘坚毅’号在佛得角群岛下船，勘察了福古岛上的火山，我还能做什么呢？”

海伦娜夫人说：“这就遗憾了，巴加内尔先生，您下船后干什么呢？”

巴加内尔好一会儿没说话。

爵士说：“您倒不如在马德拉下船，尽管它不生产葡萄酒。”

巴加内尔还是不作声。

少校说道：“要是我的话，我就在船上等。”他的意思好像说，我就不下船了。

巴加内尔说话了：“亲爱的格里那凡爵士，您打算下一站在哪儿停泊呢？”

“啊，到康塞普西翁之前都不停了。”

“哎呀，我离印度就太远了！”

“话不能这样说，绕过合恩角，您不就更接近印度了吗？”

“倒也是。”

“再说，”爵士非常认真地说，“只要去的是印度，管它是东印度还是西印度呢，没多大关系。”

“没多大关系，此话怎么讲？”

“巴塔哥尼亚草原上的居民和旁遮普的土著都是印度人呀。”

“啊，见鬼，爵士，”巴加内尔叫喊道，“这个道理可是我从未想到过的！”

“还有，亲爱的巴加内尔，在任何地方都可以获得金质奖章，到处都可以做研究工作，到处都可以发现新事物，不管在西藏的山里还是在大山脉中。”

“那雅鲁藏布江呢？”

“好呀，您拿科罗拉多河代替它就行了，这条河没多少人了解，它在地图上任由地理学家凭想象乱画。”

“亲爱的爵士，我知道，这条河在地图上的定位相差好几度。啊！如果我提出这要求，地理协会也会同意我去巴塔哥尼亚，像现在同意我去印度一样。可是我怎么就没想到这个呢？”

“这就是您平时粗心的结果。”

海伦娜夫人以最热情的声音说：“好啦，巴加内尔先生，您就和我们一起走吧。”

“夫人，我的使命怎么办呢？”

爵士说：“我告诉您，我们还要经过麦哲伦海峡。”

“爵士，您在诱惑我呀！”

“我还要告诉您，我们要参观饥饿港！”

“饥饿港！”法国人大叫，他感觉爵士从各个方面都在诱惑他，“在地理书籍中它是很著名的啊！”

海伦娜夫人也说道：“您再考虑看看，您参与我们的事业，将会把法国的名字和苏格兰的名字联在一起。”

“说得不错！”

“地理学家对我们这次远征会做出有益的贡献，把科学应用于人类的事业中，还有什么比这事更美好的呢？”

“夫人，说得太好了！”

“相信我说的话吧，听凭命运的安排，或者说，顺从天意吧，学我们的样子。上天把遇难者的信件送到我们手里，我们出发了；上天又把您送到我们的‘邓肯’号船上，您就别离开它了。”

“侠肝义胆的人们，你们要我把这话说出来吗？你们是希望我留下来呀！”巴加内尔说道。

爵士说：“您呢，巴加内尔先生，您也非常想留下来吧？”

“是呀！”地理学家嚷道，“我是担心我提出留下来，你们觉得我太唐突了！”