第7章 巴加内尔的来历与去向

这个地理学会的秘书应该是个可爱的人，他说的这番话也挺风趣。此外，格里那凡爵士也很了解面前的这位先生。爵士知晓他的名声和业绩：他对地理学的研究、他在地理学协会的杂志上发表的有关新发现的报告，以及他和全世界地理学界的通讯，使他成为法国最出色的学者之一。因此爵士热情地把手伸给这位不速之客，并且说道：

“现在我们已经彼此相识，巴加内尔先生，您允许我向您提一个问题。”

“爵士，提二十个问题都可以，对于我来说，和您交谈永远都是件很愉快的事。”雅克·巴加内尔说道。

“您是前天晚上到这条船上来的吗？”

“是呀，爵士，前天晚上八点钟，我从喀里多尼亚来的火车跳到马车上，又从马车跳到‘苏格提亚’号。我在巴黎订了六号舱，当晚天很黑，我在船上没看见一个人。赶了三十个钟头的路，我累极了，也知道要避免晕船，上船的头几天最好的办法就是躺下睡觉、别动，我便倒头大睡，睡了三十六个小时。请你们相信我说的都是实话。”

听了他说的话，大家终于明白他是怎样跑到这条船上来的了。这位法国旅行家上错了船。当“邓肯”号上的人员去圣蒙戈教堂祈祷的时候，巴加内尔先生便上了这条船。一切都可以解释了。如果这位博学的学者知道这条船的名字、它要开往何处，他会说什么呢？

“巴加内尔先生，”爵士说道，“您选加尔各答作为您的旅行终点？”

“是的，爵士，看看印度是我一辈子的愿望，美好的梦想，我终于可以到神秘的大象国去实现梦想了。”

“那么，巴加内尔先生，”爵士道，“您对参观别的国家就毫无兴趣吗？”

“换个地方可不行，爵士，那我可不高兴，因为我还带着给驻印度总督索莫塞爵士的介绍信，还要完成地理学会的任务呢。”

“啊，您还有任务？”

“是啊，我要做一次既有益又有趣的旅行，旅行的计划由我的一位博学的朋友和同事写的，他叫威维安·德·圣马尔丹。我要追随施拉根韦特兄弟、沃格上校、韦伯、霍奇森、于克和加伯两位教士、牟克罗、儒勒·雷米先生以及许多著名旅行家的足迹，继续他们的事业；我要在克里克教士1846年不幸失败的地方取得成功。总之，我要了解灌溉西藏的雅鲁藏布江——它沿着喜马拉雅山的北部，流淌一千五百公里，我要弄清楚它是否在阿萨姆东北部与布拉马普特拉河汇合。哪一位旅行家能够解决了地理学上的这一难题，就能获得金质奖章。”

巴加内尔真是了不起，他口沫横飞，眉飞色舞，展开想象的翅膀，就像莱茵河在沙夫豪森地区倾泻那样滔滔不绝。

爵士沉默片刻之后说：“雅克·巴加内尔先生，您这趟远行确实不错，科学界也会感谢您，可是我不想让您再错下去了，至少此刻，您必须放弃参观印度的快乐了。”

“放弃？为什么？”

“因为您正朝印度半岛的相反方向走。”

“怎么回事？勃尔通船长……”

约翰船长说：“我不是勃尔通船长。”

“可是，‘苏格提亚’号……”

“这条船也不是‘苏格提亚’号！”

巴加内尔的惊讶表情难以描绘。他轮番看着他们，格里那凡爵士——一本正经；海伦娜夫人和玛丽小姐——一脸的同情和怜悯；约翰船长微笑；麦克那斯少校依然不动声色。他耸耸肩膀，把眼镜推向额头，高声喊道：

“这开的是什么玩笑！”

此时他的目光落到舵盘上，看见了上面两行大字：

邓肯号

格拉斯哥

他绝望地大叫：“‘邓肯’号！‘邓肯’号！”

然后他冲下楼梯，回自己的舱房去了。

这个倒霉的学者跑得不见踪影之后，船上的人员，除了少校，包括水手们，大家都憋不住，捧腹大笑起来。上错了火车，还不要紧！要去邓巴顿的却上了开往爱丁堡的火车，还可以挽救！可是上错了船，想去印度的，却往智利奔，这不是糊涂到家了吗！

“我并不奇怪，”爵士说，“巴加内尔干出这类糊涂事是家常便饭，常被人传为笑话，有一天他发表一幅著名的美洲地图，却把日本也画了进去。不过这不妨碍他成为出色的学者，法国最好的地理学家之一。”

海伦娜夫人说：“我们怎么处理这位可怜的先生呀？我们不可能把他带到巴塔哥尼亚去吧？”

“为什么不可能？”少校说，“是他本人粗心，我们可不负责，难道他上错了火车，我们也叫火车停下来不成？”

海伦娜夫人说：“当然不行，到了下一站叫他下去就是了。”

爵士说：“如果他愿意，他可以在下一站下船。”

这时候，巴加内尔已确定他的行李在这条船上，又羞愧又可怜，他又回到艉楼，嘴里不停地念叨着这条让他倒霉的船名：“‘邓肯’号，‘邓肯’号！”好像再找不到别的话语。他来来去去，审视游船的桅杆，凝视海面那沉默的地平线，最后向爵士走过去：

“‘邓肯’号要去哪儿？”

“巴加内尔先生，去美洲。”

“确切的地点是？……”

“康塞普西翁[1]。”

“到智利去！到智利去！”倒霉的地理学家大声嚷道，“那我去印度的任务怎么办啊？地理学会主席加特法兹先生该说什么话啊？还有达弗萨先生，高丹伯先生，威维安·德·圣马尔丹先生！我怎样出席学会的会议呀！”

爵士答道：“巴加内尔先生，别担心，车到山前必有路，您不过就是耽误了一些时间罢了，雅鲁藏布江还在西藏的山里等着您，我们很快就开往马德拉[2]，您在那儿找到一条船，把您送到欧洲去。”

“谢谢您，爵士，也只好听天由命了，可以说，这真是奇遇了，只有我老是遇上这些怪事，我在‘苏格提亚’号还订有舱房呢！”

“啊，至于‘苏格提亚’号，我劝您就暂时别想它了。”

巴加内尔又仔细看了看“邓肯”号，问道：“这是一条游船啊？”

船长约翰答道：“是的，先生，它是格里那凡爵士的游船。”

爵士说：“请您不必客气，放心待在船上吧。”

“万分感谢您的盛情，”巴格内尔答道，“我真的很感动，请允许我发表小小的意见。印度是个美丽的国家，给旅行者不少美好的惊喜，你们几位夫人大概不了解它……男士们只要把舵盘一转，‘邓肯’号游船开往加尔各答和开往康塞普西翁一样的容易，反正都是观光旅行……·”

他见众人都在摇头，不同意他的建议，便住了嘴。

“巴加内尔先生，”海伦娜夫人说，“如果只是为了游览，我会答应您一起去印度的，爵士也不会反对我。可是‘邓肯’号要去援救几个遇难者，他们被抛弃在巴塔哥尼亚海岸，我们不能改变如此人道之举……”

没多长时间，法国旅行家巴加内尔便得悉了全部情况：天缘凑巧得到的几封信、格兰特船长的遭遇、海伦娜夫人慷慨的建议。他很感动。

他说：“夫人，请允许我对您侠胆仁心的善举表示由衷的赞美，愿你们的游船继续它的航程。我会自责，不愿意耽误它一天的时间。”

海伦娜夫人说：“您愿意和我们一起去寻找落难者吗？”

“夫人，这是不可能的，我要完成我的使命，下一个停泊点，我就下船吧。”

约翰船长说：“那就在马德拉岛下去吧。”

“就在马德拉岛吧，它离里斯本只有一百八十法里，我在那儿等船。”

爵士说：“那好，巴加内尔先生，就按您的意愿办吧，我本人很荣幸能留您在船上小住几日，但愿您在我们的团队里不感到厌烦。”

学者高声喊道：“啊，爵士，我庆幸我错上了这条船呢，不过我也太可笑了，我要去印度，却上了去美洲的船！”

巴加内尔有点遗憾，只好决定接受现实，耽搁些时间。他表现得很可爱，快乐开朗，有时不免暴露出他的粗心。他的好脾气很讨女士的欢心，才过一天，他就成了大家的朋友。在他的要求下，他读了遇难者的信件，认真地研究了很久，认为没有别的解释。他对玛丽姐弟极其关心，他给他们燃起极大的希望。他分析，“邓肯”号必能成功地到达目的地，这使玛丽的脸上露出微笑。说真的，要不是他使命在身，他会全身投入寻找格兰特船长的行动中去！

当他得知海伦娜夫人是威廉·塔夫内尔的女儿，不禁发出惊叹。他认识她的父亲，那是个博学的学者！威廉也是协会的通讯员，他们交换过不少信件！就是威廉，把他和另一名会员马特伯朗介绍相识的！和威廉的女儿一起旅行真是巧遇，这太让他高兴了！

最后他要求海伦娜，让他吻吻她的额头。

海伦娜答应了，虽然她觉得这一举动在英国人看来有点“不太合适”。

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[1] 康塞普西翁，智利的一个省会。

[2] 马德拉，大西洋中的一个岛屿。