十六、有德司契之道

这一命题揭示了为政者不能结怨于民，不能激化矛盾，不要用赋税去压榨民众，不要用刑罚去威吓民众。为政者要懂得“执左契而不责于人”，行无为之治。

《道德经》第七十九章：“和大怨，必有余怨，安可以为善？是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。”意思是大的怨恨虽然和解，但必然还有未解之怨，这怎么能算是完美呢？因此，圣人即使有讨债的契约，也不会以此强行索债。有“德”之人就像持有借据（而不索债）那样宽容，没有“德”的人就如收取租税一样苛刻。天道没有偏爱，总是帮助有德之人。

“有德司契，无德司彻”源于“圣人执左契，而不责于人”，因为圣人认识到“和大怨，必有余怨”。

“和大怨，必有余怨”，河上公注：“杀人者死，伤人者刑，以相和报。任刑者失人情，必有余怨及于良人也。”意思是杀人者要抵命，伤人者要受刑，使罪与罚相当。依赖刑罚的人没有人情，一定会有余怨波及普通百姓。王弼的观点与河上公有所不同，王弼注：“不明理其契，以致大怨已至。而德以和之，其伤不复，故必有余怨也。”意思是不懂得规律一味用赋税去榨取百姓，以致招致大的怨恨。为平复怨恨对百姓施之以德，虽然伤害没有了，但一定会有余怨。这就像钉了钉子的木头，即使钉子拔出了，钉眼也不能消失。相较而言，王弼之见更符合老子本意。

“圣人执左契，而不责于人”，河上公注：“古者圣人执左契，合符信也。无文书法律，刻契合符以为信也。但刻契为信，不责人以他事也。”意思是古代圣人执左契符合凭据规则。没有法律文书时，用木板或竹板写清借债内容，然后一分为二，左契为债权人，右契为债务人。圣人虽有讨债凭据，但不会去强迫人。王弼注：“左契防怨之所由生也。”这是说执左契要防止由此产生怨恨。也就是说虽有权力，但不能滥用。

据《孔子家语·致思》记载，孔子学生高柴在卫国担任狱官时，曾对一个人施以刖刑（断足）。后来卫国发生蒯聩之乱，高柴逃走。逃至城门，守门之人正是那个曾被他施以刖刑的人。这个人对高柴说：“那边墙有个缺口。”高柴说：“君子不逾墙。”这个人又说：“那边有个孔洞。”高柴说：“君子不钻洞。”这个人又说：“在这里有个屋子。”高柴便躲进了屋里。等到追兵过去之后，高柴问守门人：“我先前依国君之法，下令砍掉你的脚。我今天遇难，你却三次帮我逃脱，这是为什么呢？”守门人回答：“砍断我的脚，本是我罪有应得，无可奈何。当时您审案时，把我放在别人之后，就是想让我免受刑罚，这我是知道的。在案件审结，定罪量刑时，您露出忧郁之情。从您脸色看，您是不忍让我受刑的。难道是您偏袒我吗？不是，您是天生的君子，这样做完全发自内心本性。这就是我佩服您的原因。”孔子知道后，评价说：“善哉为吏！其用法一也，思仁恕则树德，加严暴则树怨。公以行之，其子羔乎！”意思是高柴（字子羔）官做得好啊！执法如一，心怀仁慈就能树立恩德，严格暴虐就会树立仇怨。秉公执法，就是说高柴吧！高柴执法做到了和大怨而没有余怨，其根源在于治国理政过程中能够思仁恕以树德，虽执左契，但不苛责于人。

所以老子提出，“有德司契，无德司彻。”

“有德司契，无德司彻”，河上公注：“有德之君，司察契信而已。无德之君，背其契信，司人所失。”意思是有德君主，只是察看契据而已。无德君主，背信弃义，寻找别人过失。王弼注：“有德之人念思其契，不令怨生而后责于人也。彻，司人之过也。”意思是有德之人想着契据，不会让怨恨产生再去苛责于人。彻，就是察人之过的意思。苏辙《老子解》云：“契之有左右，所以为信而息争也。圣人与人均有是性，人方以妄为常，驰骛于争夺之场，而不知性之未始少亡也。是以圣人以其性示人，使之除妄以复性。待其妄尽而性复，未有不廓然自得，如右契之合左，不待责之而官服也。然则虽有大怨恋，将涣然冰解，知其本非有矣，而安用和之？彼无德者，乃欲人人而通之，则亦劳而无功矣。彻，通也。”苏辙的观点是，契据是用来作为信物止息纷争的。圣人与常人都有诚信的本性，而人们却认为人的本性是相互欺诈，于是竞相奔走于争名夺利之场，却不知道其实诚信本性从未减少过。因此圣人以本性示人，就是使人们去除虚妄恢复本性。等到他们虚妄尽除、恢复本性，没有不豁然开朗的，就如契之左右相合，不用要求自然顺服于本性。即便有大怨让人念念不忘，但当它如冰融消散时，才知道大怨本来就没有，怎么还用“和大怨”呢？那些没有德行的人，想让所有人都去巴结他，也是徒劳无功的。

通过以上引述，“有德司契，无德司彻”，是对君主的评价。有德君主会执左契而不责于人，也就是虽然持有生杀予夺之权，但不会轻易使用，不会苛责于人、不会难为百姓。而无德的君主则不然，他们会将手中的权力发挥到极致，能榨取百姓十分绝不会榨取九点九分，最终的结果就是天怒人怨。所以有德君主也是有智君主，会获得百姓的拥戴，遇到危难也会逢凶化吉。

《战国策·齐策》中有冯谖客孟尝君的故事。冯谖很穷，求为孟尝君门客，被孟尝君勉强收下。孟尝君门下仆人瞧不起他，所以生活供给很差，冯谖用唱“长铗归来乎！食无鱼”“长铗归来乎！出无车”“长铗归来乎！无以为家”等歌，告知孟尝君自己处境不好，孟尝君一一解决，并帮其奉养老母。后孟尝君欲收债于薛地，冯谖请缨，临行前问：“收完债，给您买点什么回来？”孟尝君说：“你看我们家缺什么你就买什么。”冯谖到了薛地，把百姓的契据收上来，核验完毕后，把债款悉数赏赐给欠债人，并当场把债券烧掉。百姓高呼“万岁”。冯谖赶回齐都，马上见孟尝君。孟尝君对他办事如此迅速感到很奇怪，问道：“债都收完了吗？怎么这么快？”冯谖说：“都收了。”孟尝君问：“买什么回来了？”冯谖回答：“您曾说‘看我家缺什么’，我看了一下，您宫中什么也不缺，所缺的只有‘仁义’，所以我用债款为您买了‘仁义’。”孟尝君道：“仁义怎么买？”冯谖道：“您现在拥有的不过是一个小小的薛邑，却不抚爱百姓，视民如子，反而从他们身上图利。因此我改变了您的命令，把债款赏赐给百姓，顺便烧掉了契据，以至百姓欢呼‘万岁’，这就是我为您买来的仁义啊。”孟尝君听后很不高兴，但也没有发作：“嗯，就这样吧。”一年后，齐闵王对孟尝君说：“我不敢把先王的臣子当作我的臣子。”孟尝君只好到他的领地薛邑。离薛邑还差近百里，就见老百姓扶老携幼，都在路旁迎接他的到来。孟尝君见此情景，对冯谖说道：“您为我买的‘义’，今天看到了。”在这里，冯谖为孟尝君做的就是“执左契，而不责于人”“有德司契”这样的事，事实证明，这深得百姓的拥护。

“有德司契，无德司彻”，是老子在“损有余而补不足”之后，对为政之德的继续阐述，他告诫为政者不能蓄怨于民，不要激化与民众之间的矛盾，积怨太深难以化解，榨取百姓就会让他们无以为生，刑罚严苛就会激起民变。所以，为政者当处无为之事，行不言之教。