第1章 金匣遗诏
上部 望月篇
立冬后，汴京城的第一场雪来得格外早。大雪从未时[1]就开始下了，到晚上都没有要停的意思，反而越下越猛。漫天大雪被北风卷挟着，扑扑簌簌地倾洒下来。夜已深，天地间一片安宁，只听到落雪的声音。
在宰相丁谓听来，这落雪声却犹如钹镲鼓点，搅得人心神不宁。
今年的雪下得有些古怪，那么早，那么大，就如皇帝赵光臻的病一样，也来得迅疾又古怪。赵光臻多年来身体欠安，由皇后刘婵垂帘听政。半年前，臻园里的人工湖研凤海刚修好，赵光臻与刘皇后泛舟于湖上，不想却遭遇行刺。赵光臻落入湖中受了惊吓，近两个月更是渐入昏迷。
赵光臻的弟弟、裕王赵光盛在北疆督办修葺长城，一得递铺奏报便拔马回京，但还是迟了一步，摄理朝政之事已交由丁谓和刘皇后。裕王气得咬牙切齿，想重新请旨，无奈赵光臻清醒的时候少，其所居的万岁殿又被刘皇后把持，裕王始终不得机会面圣，连带着对丁谓也看不顺眼。
可裕王要是知道丁谓其实不想做辅政大臣，定会骂他尸位素餐。不是丁谓故作姿态，要不是因为皇帝有恩于他，病中百般托付，要不是为了——丁谓看到丁夫人和独子丁泓钦正向他走来——要不是为了还得给丁家独苗耕植几年成才的土壤，他真想撂挑子了。
有妻儿在旁，这本该是一个宁静的夜晚。丁夫人给丁谓披上大氅，丁泓钦给丁谓带来了手炉。丁鸿钦任礼部侍郎已有五年，再动动就是近在眼前的事了。
丁谓摩挲着手炉问：“都办妥了吗？”
“办妥了。该打的招呼打过了，一有动静就先传到咱们这儿来。”丁鸿钦说。
丁谓思虑着，该做的、能做的都已经做了，此刻也只能耐着性子等了。很快宫里的内侍张华来了。丁谓临去前嘱咐丁泓钦今晚切记不闻、不问、不言。
张华一见到丁谓，脸上刚挤出个笑容，又憋了回去，大概是觉得不妥。他小声道：“宫里让相爷赶紧去万岁殿。一会儿还有几家要走，咱家这腿脚也不方便，一得到消息，头一个就跑相爷这来了。”张华的左脚受过伤，但仍得赵光臻器重，留在御前伺候。
丁谓塞给张华一个锦袋，说是治腿脚顽疾的草药。张华掂量了一下，手里的可不是几棵草药的分量。丁谓又嘱问一句：“雪深路遥，裕王府怕不太顺路吧？”
张华深深地看了丁谓一眼，跛行着离开了。一出相府，一条大路通向两头，东边去到裕王府，西边去到顺王府。檐子轿一离地，颠颠儿地就往西边去了。
万舍千户、东市西坊，白日里的辉煌嘈杂此刻都归于寂灭。齐宋都城汴京城犹如一个沉睡的巨人，在夜色和白雪的掩盖下愈发沉默。
宽阔冷清的御街上，一驾马车呼啸而过。丁谓赶到宫城，在东廊门楼前下了车。从这里开始，进入内宫的人就必须步行了。他急匆匆地走着，先穿过了凝晖殿，见殿前司[2]较以往更添了两层。近年来行刺多发，宫禁本就森严。此刻能调动殿前司的只有刘皇后，果然是心思缜密、行事妥当之人。他心里安稳了一些，今天他和刘皇后都必须要稳住。
到了万岁殿，都都知[3]卢谨躬身送丁谓入殿。万岁殿里灯火缭绕，香烟弥漫。穿过层层幔帐、袅袅氤氲，丁谓看到刘皇后坐在皇帝的寝榻边，手里拿着个金匣。
老皇帝见到他最信赖的宰相，君臣一梦、千古空名的感慨袭来，两人都不免唏嘘激动。丁谓抹着老泪，一口气说道：“天家终于醒了！真是上天有德，天家洪福齐天！臣这些日子一直在斋戒祷告、抄经诵佛，终于把天家盼醒了！”
“你怎么也信则个了？”躺在寝榻上的赵光臻笑了。他看上去清醒得很，声音也正常，只是脸色灰白得吓人，眼眶凹陷下去，泛着乌青。但即使病重，他仍然照顾着身边每个人的情绪，永远待人和善、亲切。
赵光臻有话要和丁谓交代，叫刘皇后先出去。刘皇后把金匣放在矮几上，轻轻拍了下，给丁谓使了个眼色。这一拍便是把齐宋的命运都交由他手了。
刘皇后退出万岁殿，与卢谨隔着火盆相对无言。
宫门开启，裕王最先进来，其后有几位一品王候和执政，最后进来的是张华。刘皇后旋即走到门前最显眼的位置上。裕王奔过来，敷衍地行了个礼，就要往殿里奔。
刘皇后张开一臂挡住他说：“裕王，天家正和丁相说话，吩咐了谁都不见。”
“可笑！本王可是天家的亲弟弟！”
“裕王别为难本宫。”
裕王盯着刘皇后大袖上紫鸾鹊谱的刺绣，那鸟头的花样越发可怖。他往刘皇后面前逼近了一步，可她不退，不仅不退，反而上前一步，又说：“裕王别为难本宫。”
“皇后这般偏袒，石家会记得皇后的好吗？也不想想帘子还能垂几天？”
刘皇后叹了口气，让开道说：“不管是谁要进，本宫拦着是为他好。这时候闯宫，天家会如何想呢？”
刘太后总是以一种耳语的声高说话，听上去和风细雨，听完后才咂摸出不对味。此话一出，裕王反而不动了。他看着大殿窗户透出的光，眼中不甘，只好后退一步，脸色阴沉地候着。
三皇子晋王同他的母妃石贵妃也赶了过来。石贵妃指了指殿里，刘皇后用口型告诉她是丁谓在里面。石贵妃又看了眼裕王，有些苦闷，转头盯着殿里，再也没挪开过视线。
再过一会，二皇子顺王探头探脑地从宫门一侧闪了进来。他挨到刘皇后身边，喊了一声“大娘娘”。刘皇后半嗔半怪地说了他几句，又给他肩上掸雪，又给他披上厚氅，宠爱至极，由此可见。顺王命苦，母妃蔡婕妤在他幼年时上吊自杀。刘皇后唯一的皇子赵郗早夭，便把顺王过继过来，一手养大，待之不薄。
此刻任何站位都有讲究，离万岁殿越近的人便离权力中心越近，越能决定齐宋今后的走向。裕王已经离大门隔了五个人了，他嘴上说要烤火，往上挪了两级台阶。
突然，寝殿里的灯火忽暗忽明，传来翻箱倒柜的声音，一个人影投射在大殿的窗纱上，似乎在找寻什么。人影很快消失了，然后又没了声音。
裕王刚欲开口。刘皇后轻声道：“候着。”
紧接着，殿里又传来刀斧落地的声音。只听到赵光臻声嘶力竭地喊道：“你便好好去做吧！”这一声既激烈又悲惨，也不知为何这么说。
殿外的人们面面相觑，只有张华低头盯着自己埋入雪中的跛脚，刘皇后则依旧镇定地目视前方。
雪，仍在漫天飞舞着。
大殿门开，丁谓失魂落魄地磕倒在门边，哭喊道：“天家……殡天了！”
众人涌进万岁殿，只见赵光臻面朝下，半个身子探出了锦被外，头发散乱地披着，似挣扎过。一旁地上有把金斧头，原本是挂在墙上的装饰物，不知怎的掉落了。
从万岁殿到垂拱殿，内侍们报传的嗓音尖利而刺耳。呜咽的哭声在宫里宫外漫延开来，垂拱殿上候着的官员们都跪拜了下来。
张华的膝盖重重砸到雪地里，双手抓满了雪。万岁殿里拥满了人，刘皇后和石贵妃哭得肝肠寸断，不能自持。丁谓把金匣交给卢谨说：“请都都知宣旨吧。”
卢谨拿出卷轴，目光掠过卷轴上的文字，身子抖了一下，看了一眼刘皇后。后者目光沉沉，像为卷轴盖了一个确认的铜章，卢谨便宣读起了遗诏。念闭，一阵短暂的沉默，众人表情纷呈。少顷，皆伏于地面高呼吾皇万岁，唯有裕王和晋王呆立着。
刘皇后抬起头说：“裕王不跪下迎接新君吗？”
裕王夺下遗诏看了两遍，扔到地上道：“你们胆子太大了！竟敢篡改传位遗诏！”
这是新旧朝交接时最担心发生的一幕，像雷前闪电，预示着暴风雨迟早要到来。裕王不顾先帝尸骨未寒，肆无忌惮地叫骂了一番，连宫里最忌讳的恐怖预言都说出了口——曾经有个道士断言下一任皇帝活不过一年。道士已被斩首，但谣言无法斩断。裕王对皇位势在必得，曾对此嗤之以鼻，今日却用来诅咒新君赵卓。
石贵妃护着不知所措的晋王，现在她有足够的权威对抗早就势同水火的裕王了。裕王一把推开围上来的内侍们，叫骂而去。晋王赵卓年仅八岁，只能看到大人们的膝盖慌乱地晃动着，吓得大哭起来。刘皇后赶紧蹲下，用茯苓糕安抚他，说要带他去垂拱殿上看大戏，让他演皇帝，将会有许多人向他下跪，他这才破涕为笑。
丁谓看到这一幕暗自松了一口气。他一抬眼，正对上刘皇后和他微微一点头。这一幕也被张华看进了眼中。
雪仍在下着。朱门绿瓦被掩得失了颜色，天地间唯有黑白二色，为刚刚逝去的仁宗皇帝戴上了孝色。一行人走出万岁殿，身后留下了长长一串脚印，很快就被大雪湮没了，了无踪迹。
刘皇后回望了一眼，这一眼被张华接了去。拐出宫门，张华渐渐落在最后，偷跑回入内内侍省的厢房，从书架上的暗格里取出一个匣子。匣子里装的是另一份遗诏卷轴。他泪流满面地走到火盆旁，眼前交替闪现着刘皇后意味深长的一眼和仁宗皇帝凄惨悲凉的死状。
火舌舔到了卷轴上，烧到了张华的手指。他疼得一缩手，卷轴掉了下去……
一个月后正值隆冬，雪厚风紧，一行浩荡的凤辇车队在大相国寺前停下。主持方丈归屿法师引领刚刚荣升为太后的刘婵进入寺内，张华和凤仪女官随行。
刘太后和归屿盘坐在大雄宝殿里，身后是高大的三世佛像。刘太后把经书盖在膝上，凝神望着窗外。归屿停下讲经，问道：“太后娘娘可是有惑？”
刘太后想了想说：“哀家真有一惑。他人叫你走，你却还想留，是听从他人，还是听从本心？”
归屿在刘太后翻开的经书上随手一指，只见书上写着：往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴[4]。刘太后读了读，笑了笑，问：“可哀家造过恶吗？”
归屿赶紧伏在袈裟上，惶恐找词应对，再抬头却见经书已被丢进了火盆里。
刘太后走出了大雄宝殿，张华递上手来搀扶，她高抬一手，示意女官来扶。她走走停停，拐到寮房歇了歇。再出寮房时，又让张华搀着了。
张华看着左顾右盼的刘太后有些疑惑，小憩了一会怎么就像换了个人似的。再走两步他更疑惑了，刘太后的内八字变成了外八字。
刘太后说想走走路，叫仪仗到前面等着。殿前司把汴河大街一头一尾一拦，封得严严实实，连个耗子都窜不进来。
天寒地冻，汴河结了厚冰，倒映着柳树寒枝，还有刘太后、张华和女官的身影。一群寒鸦从冰河上掠过，呱呱远去。有个黑影从河对岸飞来，脚踮在冰面，悄无声息地落在三人身后。等张华发现时，刺客的短刀已直冲刘太后而来。女官抓过张华往前一推，张华肩上挨了一刀，尚不致死。他惊愕地看向女官，就见她拔出一短匕，捅进了他的腹中。
女官道：“你差事办得好，安心上路吧。”
张华来不及喊就倒地不起了。刘太后这才扯开嗓门呼救，犄角旮旯里顷刻涌出皇城司[5]护卫。刺客以寡敌众，却拼了命要冲上前来。有几次挨近了，刘太后连刺客的眼眸都看清了。那眸子和冰河一样，冰冷、硬邦，有裂纹滋生，倒映着她悚然僵立的身影。
刘太后不懂武艺，见过的只有大庆时助兴的花拳绣腿，但也看出刺客功夫了得。刺客刀法诡异，没有胡乱绕的招式，却短促有效，每刀必中一人。只微动下，对手就已倒下，连血光都不见。没会功夫就横七竖八倒了一片人，血却没见几滴。
无奈皇城司的人不少。刺客寡不敌众，放了个窜天炮，几缕白烟落在河对岸，四五个黑鸦般的身影乍现。刺客们终于挨近刘太后，一刀刺进她的心怀。刘太后睁着眼睛倒地，就倒在张华身边，登时断了气。
而张华还没死透，挣扎道：“她……她不是太后！”
为首的刺客一愣，马上叫撤退。殿前司这才姗姗来迟，从大街两头跑来。刺客们踏着冰河逃向对岸，比远走的黑鸦还要轻巧，冰面上只落下半个血脚印。
殿前司追到对岸，包围圈越缩越小，终于圈住一只“黑鸦”。一声“刘氏祸国”的高呼宛如晨钟暮鼓，回荡在汴京城上空。
大相国寺的寮房里，真正的刘太后坐在椅上，手中快速转动着念珠，一声声地念着“阿弥陀佛”。
三个月后，行刺太后案审毕，刺客伏法，将于南门大街的十字路口施斩刑。刺客名叫何晋，隶属杀手组织黑煞。没人知道黑煞从哪冒出来，也不知道他们的目的是什么——或者说能成为行刺的理由太多了。
这几年针对皇家的刺杀不少，有些看打斗方式就知道是黑煞干的。有些看不出来的也被归罪于黑煞，反正都抓不到。因此难得抓到一个，汴京府就要大肆宣扬一番。如果大庆殿上可以砍头的话，汴京府尹鲍正傅都想把行刑台架到那上头去了。
艳阳下，春风猎猎，刀斧手就位，吞口烧酒，喷于斧头。斧面如镜，映着挨宰之人的模样——何晋体无完肤、半死不活，也映着四周的看客——或看热闹、或蠢蠢欲动。
刀斧手扬起了斧头，天静了，风息了，何晋垂下了头。人群里，几十把错银手刀绷直了刀背，等待发令的号召。就在人们的目光都锁紧在何晋身上时，响起一声凄厉的嘶鸣，一头疯驴闯入人群。人们惊慌四散，紧接着一声巨响，行刑台爆炸了。
木渣、血肉四溅，浓重的硝烟迷得人睁不开眼。鲍正傅倒在地上，望天在想，幸好没架到大庆殿上。
暗伏的殿前司握着错银手刀，从四面围拢上去，刑场正中一片狼藉。殿前都指挥使[6]石凯南挑起块烧焦的皮肉闻了下，是猪皮。他朝炸散了的行刑台狠踩了一脚，碎木顷刻倒塌，露出一个地下洞口。
“真别说，‘乾公子’的话本都不是瞎编的，果真有人劫刑场，将军还不快去追？”顺王赵衡扇着灰走上前来道。
石凯南道：“多谢顺王提醒。”语气既不屑，又不得不顺从。
“话本上多半会说这洞口是掩饰，犯人真正逃跑的方向是那里。”赵衡用指头向四周胡乱绕了绕。
石凯南毫不犹豫地跳下了洞口。赵衡讪笑了下，走向相反方向的烟雾中去。
谁都不愿向刘太后报告刑场被劫的坏消息。推脱了半天，慈宁宫的管事都知蒯忠不情愿地走向了刘太后。刘太后听罢不语，抚摸着怀里一只银豪蓝眼、名叫映雪的猫。她对一众官员失职并未放在心上，而是问道她最宠爱的顺王是否也去了。
“顺王已出城追查刺客去了。”
映雪躁动起来，冲蒯忠嘶叫着。刘太后放手让猫跑了出去，嗯声道：“都叫哀家给惯的。顺王打小就有个捕快江湖梦，天天吵着要为哀家找刺客。难得他这份孝心，就随了他的愿吧。”
蒯忠出去路上又遇到了石太妃。听闻顺王去向，石太妃笑道：“江湖险恶，顺王这趟的‘历练’怕是少不了吧？”
蒯忠喏喏称是。他找到皇城司使余景奂，说有新差事，语气甚是不屑。余景奂吊着眼睛看他，说了句“没把的还想指挥带把的”，语气更是不屑。这两人相看两厌，蒯忠不愿囿于宫苑，欲兼掌皇城司；余景奂时时防范蒯忠，怨其总是阻碍在他和后宫主子间。
一番吹胡子瞪眼后，余景奂骂骂咧咧地接下了蒯忠传达的新差事：找几个得力的人，好好“护卫”顺王。