《初释》

接下来的十周里，雷蒂库斯一直忙于这独一份的《天体运行论》的文字整理工作。这份愉悦的差事夹杂着几分痛苦：他也要提笔写作！弗劳恩贝格大教堂的窗户外，菩提树和桦树林都逐渐被染成了红褐色和深红色。初秋时节，《初释》完成了。雷蒂库斯坦率地承认了该书的缺陷，他坦言道：“我已经掌握了原书前三章的内容，理解了第四章的基本内容，并开始推敲其余章节的假设。”[69]这项工作做得有些仓促。

跟多数概要类书籍类似，《初释》乃是对原著主题的普及，它就像一个小型的剧场，而雷蒂库斯一来就是其中的演员。他在暗中对戏剧做出了安排；文本的措辞像是写给雷蒂库斯此前提到的“长者和智者”——约翰·朔纳。无可否认，雷蒂库斯的行文十分机智，他仅在书名部分提到了哥白尼的名字，而在其他所有地方都只说“我的导师”，并且整个文本充斥着溢美之词。在《天体运行论》和《小释》中，哥白尼都直言地球绕太阳转。但雷蒂库斯以极尽华丽的辞藻把他包装成新时代的托勒密，“他在任何知识领域都抵得上雷吉奥蒙塔努斯”“配得上最高的赞誉”，[70]他要小心保护哥白尼逐渐显露的锋芒。

行星表现出的线性、静止、逆行现象，它们离地球的远近等：正如我的导师所言，这些现象都可以经由地球的匀速运动加以证明。太阳占据了宇宙的中心，而地球则在大圆（Great Circle，雷蒂库斯对自己起的这个名字很满意）上绕太阳旋转。事实上，某些神圣的因素与地球规律而一致的运动 联系紧密。[71]

这一切的微妙后果便是，哥白尼几乎没有做出任何革新！原因在于，他安于现状，根据雷蒂库斯的说法就是，“没有什么比跟随托勒密的脚步更好和更重要的了，就像他紧随自己的前辈一样”。[72]当时的欧洲因宗教仇恨而四分五裂，雷蒂库斯希望这本新的科学著作代表了统一的精神。“我相信亚里士多德也会赞成我的导师”，[73]他对此信心满满。

为了让哥白尼体系看上去更加赏心悦目，雷蒂库斯使出了浑身解数，他还特别把美妙的占星术用于自己的论证。雷蒂库斯用了很长的篇幅描述“世界上的王国是如何随大圆轨道的变化而变化的”，他把地球的运动与罗马帝国的衰落、伊斯兰教的兴起，乃至基督再临联系在了一起。[74]书中一页还热烈地描述了行星的新数目的神圣性。

哪个数字比6更大气、更高贵呢？谁又能通过哪个数字说服我们凡人相信整个宇宙被造物主和世界的劳工分割成了不同的球体吗？在毕达哥拉斯学派和其他哲学家留下的上帝的神圣预言中，没什么比这更出名的了。有什么比上帝的这6件作品汇聚到这个永恒和完美的数字中更好的呢？[75]

雷蒂库斯这位小年轻说起话来就像先知。作为一本科学著作，《初释》并没什么价值，但它作为一本科普作品的价值却是无与伦比的。大家对哥白尼的理论的不准确判断相继出现，但没有哪个比雷蒂库斯的首发评论更加温和、真诚和热情。