第一节
北京地区历史上军事对峙的原因和战争的性质

历史上，北京地区是兵家必争之地、帝王建都之所，自然也就是军旅云集、战争频繁的地区了。北京地区位于中原农耕民族和沿边游牧民族的接触带上，中原农耕民族为了防御沿边游牧民族铁骑扬尘南下而修筑的万里长城，距北京城区不过百里之遥。汉族是传统的农耕民族，沿边少数民族基本上是游牧民族，可是沿边少数民族进入幽燕地区或入主中原后，也就转化成为农耕民族。这些少数民族所建立的政权，为了保卫农耕社会的生产秩序，也修筑长城，并在幽燕地区驻扎重兵和沿边游牧民族对峙，也不时发生战争。因此，在北京地区历史上的战争中，使用“汉族”和“少数民族”这两个概念有时是不科学的，也是不符合历史事实的。

北京成为帝王之都后，北京地区发生的战争大多数是皇冠的争夺战和卫冕战，但这些战争大多数也还带有游牧民族和农耕民族冲突的色彩。历朝农民起义，也有不少波及北京地区，特别是明末李自成领导的大顺军，攻占了北京城。但从北京地区战争史的角度来讲，这些战争还是非主流的。直到1840年以后，中国历史进入了近代，在北京地区发生的英法联军之役和八国联军之役，才彻底改变了北京地区战争的性质。