二

大叔甩着外套的衣袖，像是喝醉的模样。

“你说啊，喂，都叫你说‘要不要搭回程马啊？’了，多用点心啊。”

“是，要说‘要不要搭回程马啊？’是吧？要不要搭回程马啊？”

车夫乖乖地快速说了一遍。

“哈哈哈哈，听起来好像这句绕口令哦——‘叫他法性寺入道前的关白太政大臣[10]，肯定会火冒三丈，请称他为法性寺入道前的关白太政大臣大人。’”他再次哈哈大笑。

“请上车。”

既然已经说定，车夫也不怎么介意，把手放在车上，转动车辕的方向。

弥次郎故意盯着车夫瞧：

“嘿哟嘿哟，我不需要搭车，嘿哟嘿哟。”

“够了，别说了。”

在一旁枯等着的白发老翁，仿佛攀附着树枝的枯菊，靠在拐杖上。他似乎从月亮闪耀的夜空中感到旅途的愁绪，低喃着抱怨：

“快雇车吧。手上那么多行李，在这人生地不熟的地方，你打算从何找起呢？”

“可是，如果他不说句‘嘿哟嘿哟’的话，就跟书上写的不一样啦。喜多八可是说了：‘我只有四钱，可以搭吗？’马夫回答：‘不行，不行。’马匹‘嘶嘶’地叫着。”

“年轻人，别理他。快拉车吧。我们要去河口附近一家叫凑屋的客栈。”

“好，两位要分两辆车吗？”

“随便，我很急……”他转身抓住人力车坐上去，一边试图立起穿着木屐的脚尖，一边跨过放在脚边的皮包。挂在脖子上的包袱也不卸下，就这么任它随着车子摇晃。

“我们可是生命共同体，死也要死在一块儿。捻平，等等我。”弥次郎嘻嘻笑着，乖乖坐上车。

“到凑屋。”

“知道了。”

在吆喝声下，两辆车从月光及招牌的黄色灯光照亮的广场上，奔向另一头……走在颠簸的石子路上，经过木板围墙的小径、泥土矮墙的十字路口，他们似乎走在捷径上，在冷清的地方转了好几个弯。不久，二楼建筑鳞次栉比，细如丝线的城镇现身。月光被屋檐遮蔽，两侧屋角的灯笼发出零星的白光，被枯柳扰乱的星光，在老旧的蓝墙上投下星影。漫漫长路的尽头，有一座消防用的梯子，划破远山的雾霭，隐约可见消防警钟的形状……仿佛可以听见半夜敲更的声音，“天干物燥，小心火烛”。在这不景气的时节，尽管月光风情万种地照亮格子户[11]，桑名的艺伎们似乎早已熟睡，月光就这么照在冷清的新地[12]里。

在轮子下方的道路，宛如纤细的水银之河流淌着。立着黑色柱子的人家，挂着白纸糊的地口灯笼[13]有如獭祭鱼[14]般，相连交错，越过铁桥。

前方老爷爷的车子，突然停下来。

你听……在悄然无声的细长游廊里，停下车轮声几乎响彻屋顶的人力车，传来宛如星辰闪烁的博多节[15]声，声音仿佛银丝线，将相隔千里之遥的筑前[16]海面，那映照在海浪波涛汹涌的川流上的月影慢慢拉到此处。

博多腰带饰绳，筑前绞染和服，

柳町女子的步履，不似乡下人家……

眼前的屋檐下，一名以白手巾包覆骨感脸部的男子，宛如影子般，低头悄然站在以红色字体写着“乌龙面”的招牌前方，以侧脸对着他们。

背着包袱的捻平，忍不住在车上直接回头，朝后面喊了几句……同时，弥次郎兵卫的车子也迎上来，两辆车正好从前后包夹那歌声，紧急停下来。不过，他们没能说上话，捻平的车子再次往前行……后面的车子也跟着往前奔驰。有一秒，两辆车几乎快要碰在一起，不久，又像之前那样，在月夜中一前一后地奔驰。