城濮之战

那时，南方楚的势力向北延伸，中原诸国受其压迫，有的和楚同盟，有的费尽心思设法与楚抗衡。僖公二十七年（公元前633年）楚攻宋，包围了其都城，宋向晋告急。晋文公在流亡时，曾受到宋公的热情款待，便把这看作是一次救其危难报其恩德的机会，同时也将其看作是一次讨伐强敌成为霸主的机会，于是重编三军，于僖公二十八年（公元前632年）讨伐与楚为伍的曹、卫。楚军意欲施以援救，和文公率领的晋、齐、宋、秦联军在城濮展开会战。晋军首先击溃跟随楚国的陈、蔡的军队，接着打败楚的右军；晋的主力部队则佯装后撤，诱出楚的左军，然后从侧面奇袭并将其击溃。这次会战以晋的大胜结束，遏制了楚的北进。

城濮之战是春秋前半期最重要的战役，给中原政局带来了重大的影响。因为楚国从齐桓公末年逐步发展势力，鲁、卫、郑、陈、蔡等都被收入楚的麾下，齐、宋等也苦于其侵略，中原诸国眼看就要屈服于被视为“蛮族”的楚。晋文公率领的联军大胜，避免了这个危机，使得中原诸国和其文化得以维持。