召陵之盟

另一方面，从南方来的其他势力开始北上，这里指的是楚国，关于北进将在下一章中具体阐述。受到压力的郑、蔡等国在齐等中原诸国同盟和楚之间摇摆，重复着服从与背叛。

僖公三年（公元前657年），齐桓公在阳谷（山东聊城南）同诸侯会盟，发誓伐楚，并于第二年讨伐楚国，最后在召陵和楚大夫屈完立誓。其间管仲和楚王之间展开的问答很有名。据说，管仲质问楚国违反古制，不向周进贡用于祭祀的苞茅（白茅，用于过滤祭酒）和昔日周昭王南征时阵亡的原因。对此责问，楚王承认没有进贡的过失，约定以后进贡，但回答昭王南征不返一事与楚国无关，请向汉水问责吧。④就这样齐桓公遏止了楚的北上。

召陵会盟时的形势图