用火烹制食物

火的使用是人类历史上的重大事件。但是，最初人类并不会制造火种，只能将雷电、山火、火山喷发、石油煤炭燃烧等自然原因留下的火种带回，并小心翼翼地保存好。如果看到世界各地残留下来的一些保存火种的习俗，也能明白这点。但是，保存火种或者生火，这些也并不是人类一开始就会的，因此人类就有必要不断地学习火的使用方法。

人类最初的取火方式是燧石取火，这需要引火木条。用黄铁矿击打燧石或石英产生火花引燃干菌等物可以取火，这就是最初的取火法。

摩擦生火的方法始自何时还不清楚，但利用旋转锥状物来摩擦生火应该是新石器时代之后了。（能确定的是，埃及第四王朝、希腊、罗马都有发现。）

从周口店猿人洞穴遗址看，第六层之上灰层增厚，显示人类占据此地的时间更多了，第七层以下则有较多鬣狗和熊的化石。可见，有一个时期猿人与野兽共居于洞穴中，而当猿人掌握了取火技术后，便利用火将野兽赶出，自然而然地独占了洞穴。

要在寒冷的冰河期生存下去，洞穴无疑是个居住的好地方，但和野兽共居当然无法高枕无忧。而且，在冰冷潮湿的气候下，即使是洞穴里也需要火。掌握了取火和用火的方法，人类不但可以居住在洞穴中，还可以向北方迁徙，并且能够利用夜晚的时间。

据托马斯·辛普森的报告说，在北极猎捕海豹的因纽特人，会用油灯做饭、照明、融雪、烘干衣物，但不用于取暖。据库恩说，尼安德特人用火取暖、驱赶野兽，但不用火烹饪食物。他的根据是，在莫斯特文化（欧洲旧石器中期的代表文化，因发现于法国勒穆斯捷岩棚而得名，为尼安德特人的文化）里，会把长骨纵向切开，之后再横向折断。据说，生食的时候如果不纵向长切，很难取到骨髓。

但是欧洲莫斯特文化也出土了很多烧过的骨头，有明显的火烧后食用的痕迹。北京猿人遗址中也出土了烧过的骨头。

用火烹饪后的肉、菜容易嚼碎，也易于消化和吸收。也就是说，烹饪的话，肉类及植物根茎的粗纤维更易分解为氨基酸和糖分；而通过烹饪将食物软化，还可以节约吃饭的时间和消耗的能量。掌握了火的人类，终于开始有了空余时间。