第4章 郑和七下西洋

1403年，明成祖把北平改为北京，下诏修建紫禁城。1421年，明成祖正式迁都北京，在奉天殿接受百官朝见。北京自此成为明朝首都，后来也一直没有变过。

明成祖远征漠北，平定边疆；大力发展经济文化；疏通大运河等。他还命侍读学士解缙召集了一百四十多名读书人，花五年时间纂修了一部规模空前宏大的《永乐大典》。《永乐大典》是一部中国古典集大成的旷世大典，包括了哲学、地理、科技、文学艺术等方面的内容，共有三亿七千万字、一万余册，展示了中国古代科学文化的光辉成就，是名副其实的百科全书。可惜后来由于八国联军侵华，大多毁于战火，现在，余下的几百册分散在世界各地。

经过三十多年的发展，明朝沿海城市已经发展得十分繁荣，社会安定，国家富强，被人们称为“永乐盛世”。于是，明成祖有了派遣使团出海，在海外扩大国威的想法。

当初明成祖攻进南京宫殿，扑灭皇宫大火时，一直没有找到建文帝的尸体，国内谣言四起，都说建文帝逃到了海外。这成了明成祖心底的阴影，因此有人说，明成祖遣使远航，也是想同时寻找建文帝的下落，因此得派一个信得过的人才行。可派谁去呢？想来想去，明成祖想到了跟随他多年的宦官郑和。

明太祖朱元璋的大军征讨云南的元朝势力梁王时，曾带回来一个十二岁的回族小孩，原本姓马，小名三保，明太祖见他聪明伶俐，就把他送给燕王朱棣做侍童。他长大后，成了朱棣的贴身侍卫，在靖难之役中跟着朱棣出生入死，立下了战功，被赐名郑和，还被提升为内宫太监的首领。忠心耿耿、文武双全的郑和成了朱棣心里最合适的人选。

王景弘

王景弘也是一名宦官，在郑和第一次、第二次、第三次、第四次、第七次下西洋时，都与他默契配合，人称“王三保”。郑和去世后，王景弘独自进行第八次下西洋，与郑和都是我国历史上杰出的航海家与外交家。

经过几年的准备，1405年6月，明成祖正式派郑和、王景弘带一支船队从江苏太仓刘家港起锚出海，经过福建沿海，浩浩荡荡，扬帆南下，开始了第一次前往西洋的远航。

这是一只规模庞大的船队，完全按照海上航行和军事组织进行编制，是一支实力雄厚的远洋编队。船队有各级官员、士兵、医生、翻译等近三万人，船有六十多艘，郑和乘坐的宝船长四十四丈，宽十八丈，是15世纪时世界上最大、最好的船，体现了明代高超的造船工艺。

船队先到了占城，接着又到爪哇、旧港（今译巨港，印度尼西亚城市）、苏门答腊、满剌加（即马六甲王朝）、古里（今印度南部城市卡利卡特）、锡兰等国家。

郑和每到一个国家，都会向当地国王或酋长送上明成祖共享天下太平之福的信件，并送上大量的礼物，许多国家都非常欢迎他们。他还积极调解海外各国之间的纷争，比如饱受强国欺凌的满剌加国，就是在郑和帮助下获得独立的。

出使途中，船队虽然遇到几次海上风暴，但在船上有先进的航海仪器和经验丰富的船员，因此每次都化险为夷。可船队回国途中，经过马六甲海峡时，却遇到了一伙海盗。

海盗头领叫郑祖义，广东人。洪武年间，他纠集一帮同伙，占据了一个海岛，抢劫过往客商。当他听说郑和的船队带着大批宝物时，就在一天夜里，带着船队悄悄来到了郑和船队停泊的港口。

郑和早就得到了密报，提前做好了迎战的准备。当海盗进入郑和的伏击圈时，突然一声炮响，郑和的船队迅速把郑祖义的船队包围了起来，船上出现了密密麻麻的士兵，竞相向海盗的小船投掷火把。郑祖义的小船无力与郑和的大船抗衡，很快就成了郑和的俘虏。

1407年，第一次远航结束了，郑和带着西洋各国的使者们回到了明宫，使者们目睹了大明的强盛，敬仰不已，不少国家都成了大明的属国，明成祖十分高兴。

明成祖在位时，先后六次派郑和下西洋。郑和第六次下西洋回航的时候，船上载有十六国的一千两百多名使臣及其家属。到永乐晚期，来朝贡的国家有六十多个。

这次回国不久，明成祖就去世了。明宣宗认为航海太浪费人力、物力，中止了航海活动。郑和十分怀念远航的日子，1433年，朝廷才再次起用他第七次远航，此时他已经六十七岁了，这次出海没多久，他就因操劳过度病逝。

明宣宗

明成祖去世后，长子朱高炽继位，即明仁宗。明仁宗在位只有十个月，他的儿子明宣宗继位。明宣宗继承父亲的政策，任用贤臣、整顿吏治、缓和社会矛盾，使得国家出现欣欣向荣的景象，史称“仁宣之治”。

郑和七下西洋，曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹（xiān）罗、榜葛剌（今孟加拉国）、忽鲁谟斯（即霍尔木兹，在今伊朗一带）、木骨都束（在今索马里境内）等三十多个国家，最远到达非洲东部，总航程在七万海里以上，加深了明朝和南洋诸国（今东南亚地区）以及东非的联系。

郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多、海员最多、时间最久的海上航行，比西方的麦哲伦、哥伦布、达伽马等人航海提前了将近一个世纪，堪称“大航海时代”的先驱。至今，许多非洲国家还保留着郑和的遗迹，如爪哇的“三宝垄”、泰国的“三宝庙”、印度古里的纪念碑等。

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智慧点评

六百年前的海上航行可比现在困难多了！郑和和所有船员经受了无数挑战，二十八年间七下西洋，总航程在七万海里以上，这是中国人民的骄傲。船队不仅加强了明朝和南洋各国的联系，还繁荣了明朝经济，弘扬了中华文化，意义十分重大，也让郑和流芳百世。

要点掌握

1.1405年，郑和开始第一次下西洋，先后到了占城、爪哇、旧港、苏门答腊、满剌加、古里、锡兰等国家。

2.1405年—1433年，郑和七次下西洋，行程七万海里以上，是古代航海史上的奇迹。

考点追踪

1.明成祖为什么派郑和下西洋？

2.郑和下西洋有哪些重要的历史意义？

课本里学不到的趣味知识

郑和船队的航海技术

郑和的船队集中了明朝最先进的航海技术，比如，中国很早就可以通过观测日月星辰测定方位和船舶航行的位置。郑和船队把航海天文定位与导航罗盘的应用结合起来，提高了测定船位和航向的精确度，人称“牵星术”，在那个时代处于天文导航的世界先进水平。

船队还以海洋科学知识和航海图为依据，运用航海罗盘、计程仪、测探仪等航海仪器，按照海图、针路簿记载来保证船舶的航行路线。航行时确定航行的线路，叫作针路。罗盘的误差不超过2.5度。

《郑和航海图》也是世界上现存最早的航海图集，与同时期西方最有代表性的波特兰海图相比，《郑和航海图》制图的范围广、内容丰富，虽然精度相对较低，但实用性胜过波特兰海图。