在古代,人们并不知道这种简单的“科学记数法”,它是由在距今不到2000年的某位不知叫什么的印度数学家发明出来的。在这个伟大发明(尽管我们常常意识不到它的伟大)出现之前,人们表示每一数位上的数字的方法是反复书写对应的符号。