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屠户从那以后得了一种怪病，只要喝凉白开水就吐，即使在夏天他也喝热茶，发出吸溜吸溜的声音。屠户还不能坐车，只要一坐车他就会睡过去，在那种摇摇晃晃的节奏中梦见以前。那次面粉厂的人把他的脑袋套上了，放在一辆平板车上，往唐家渡去。屠户说：“你们他妈的能不能把面粉袋子摘下来，热死了。”他听见顾艾兰说：“闭嘴。”

后半生，屠户还住在蔷薇街，隔壁是顾大宏和李苏华夫妇。他还得经常看见顾艾兰，他们之间的仇已经烟消云散了，顾艾兰变成了一个瘦削阴沉的中年妇人，嘴角两道深纹，眉心又多了三道竖纹，就算看见过她洗澡也没什么了不起的。屠户那时也变成了一个更为粗鲁的胖子，他把砧板剁得乒乓直响，稍不如意，就把肉块扔到顾客的脸上。在取消肉类计划供应之前，他就是王。不过他也挨过顾客的拳头，真要是打起来你就会发现，他完全丧失了年轻时的凶猛和迅捷，变得臃肿迟缓，很快就会败下阵来。

屠户那时听见了炮声，问道：“哪儿在打炮？谁在打炮？”

顾艾兰说：“我们正在轰你们柴油机厂。”

屠户说：“打炮了，仗快打完了吧？”

顾艾兰说：“你们肯定输了，我们有炮。”

屠户说：“你们真坏，比鬼子还坏，用炮打的。”

顾艾兰说：“是啊，我就怕你现在投降了，不肯回去，那我怎么办？”

屠户说：“屁，我还得回去找李红霞，我还要告诉他们你给我用酷刑。”

顾艾兰说：“我才不怕，我什么都不怕。”

事实上战争并没有结束，那年夏天炮击柴油机厂阵地，战派的人挺到了最后，有一些手挽手唱着歌被轰成了齑粉。以后的一年里，打打停停，直到一九六八年解放军开进城，才稳住了局势。但那一刻屠户以为，一切都结束了，以后的日子不知道该干什么，或许可以继续回去剁肉，时不时地带出二两，送到红旗桥下面的李家。这倒也不错。

屠户说：“我真的快要闷死了，能不能把面粉袋子摘了？你怕什么，我又不会再回来找你麻烦。”顾艾兰说：“你烦死了。”伸手摘了面粉袋子。屠户觉得眼前一亮，烈日照在眼睛上有点受不了。他说：“你把袋子盖我肚子上吧，我赤膊躺着，会着凉拉肚子的。”

顾艾兰说：“放屁，你多少次都赤膊躺在家门口睡觉。”

屠户说：“可我那时候身上有毛啊，现在没有了，很凉的。”

顾艾兰说：“你这张嘴得白挨多少打吧。”

屠户躺在平板车上，顾艾兰走在他身边，从他那个角度可以穿过她衬衫纽扣的隙缝，看到里面的局部内容。屠户想起十六岁时候闯进顾家，真他娘吓人。顾艾兰的乳房比很多女的都大，烈日从正上方照下来，她活像一个女特务。屠户想自己还是喜欢李红霞，于是闭上了眼睛，想了一会儿李红霞的身体，也想不出个所以然来，一切都是模模糊糊的。他三十岁以后想起她，也是那个样子。他的记忆停留在一个死胡同里，那时她已经去了云南，在中缅边境上割橡胶。

屠户睡着了。后来很多个夏天，屠户躺在肉摊的竹榻上睡午觉，小徒弟在一边给他扇扇子，屠户会产生同样的梦境，像是在水上，身体被缚住了，耳蜗里盘旋着远处的炮声。一九六七年以后的时光都停留在了死胡同里，一觉醒来，他会看看自己身上的毛还在不在，然后确定自己已经回到了未来。

后来平板车从柏油路上推进了一条土路，屠户有点醒了，视野里是蓝天和草尖。草长得有半人多高，路很窄。屠户努力想坐起来，但是被顾艾兰按了下去。又走了很久，炮声停了，四周很安静，只有些窸窸窣窣的脚步声。有一片云挡住了太阳，屠户觉得凉快了些。这时平板车停了下来，屠户仍然看不见前方，勉强看见左右簇拥着很多人。太阳一直没出来，顾艾兰举手做了个手势，然后她走了过去。

屠户急于看到对面。后来，王三给把他扶了起来，屠户看到远处的天空中硝烟弥漫，像墨汁洇在水中，渐渐消散，渐渐浓重。屠户眼前站着顾大宏，他只问了一句：“没事吧？”屠户说：“挨打了。”然后有人给他松绑，顾大宏抓过他的手，看了看，手指头都在。屠户问：“穆天顺来了吧？”

顾大宏说：“来了。”

很多年以后，顾大宏也是这样走到肉店里，分开买肉的人群，那些人吵吵嚷嚷的，屠户愤然挥动着剁骨刀，一块一块猪肉分离出来。屠户那时已经结婚，娶了一个戴城郊县的女人，并且生下一个和我同岁的儿子。顾大宏说：“他们在云南出事了，我刚收到电报。”屠户的手一软，剁骨刀猛然砍在砧板上，吃进木头里，立在那儿。那是大耳朵和李苏华，他们去云南看李红霞，她已经割了八年的橡胶，有一个昆明的男人要娶她，这样她就可以不用再割橡胶。他们三个搭上了一辆去县城的汽车，后来那车翻在山沟里，他们全都死了。

屠户也是这样茫然地看着顾大宏，试图越过他的身体看到后面，好像在那条道路的尽头站着她，和他们。屠户愣了很久，人们注视着他，他抬头对我爸爸说：“刚才我差点把自己的手剁下来。”他不再管那把刀，摘了身上的围裙，一个人走了。

屠户那时不要顾大宏扶着，一个人走了过去。对面顾艾兰扶着穆天顺走了过来。穆天顺好像很热，脸色惨白，满头是汗。屠户心想自己必须潇洒些，让顾艾兰难过。错身的时候屠户还对穆天顺打了个招呼：“姐夫，你好。”

穆天顺含糊不清地说：“我要回家。”穆天顺根本不是在和他说话。屠户说：“你回不了家了，你只能回面粉厂。”这时顾艾兰伸出手，很爱怜地抚摸了穆天顺的额头。她根本没有看屠户。

他们后来也结婚了，婚期和顾大宏李苏华几乎同时，他们在面粉厂里办了极为简陋的喜事。一九六八年春天，一颗跳弹飞到了穆天顺额头上，他居然没死，救活以后变得有点傻，常犯头痛病。他会指着自己额头的弹孔，问每一个人：“你们看，这像不像一朵花？”那时顾艾兰仍会抚摸他的额头，带着一丝爱怜，直到他真的变成一个疯子。那时他说的是，你们看，这像不像一个屁眼。

屠户不知道那是一个尽头，他向对面看去。有一辆黄鱼车，大耳朵扶着车把，红霞小姨站在车子上，居高临下看着他。屠户咧嘴一笑，红霞小姨大声说：“你怎么回事？……毛呢？”

屠户说：“剃掉了！”

红霞小姨差点气昏过去。屠户觉得她生气的样子最美，他撒了欢地向她跑过去。

屠户说那是红霞小姨最英姿飒爽的一天，她站在黄鱼车上，越来越高，背景是浓烟弥漫的天空。她腰系武装带，打着绑腿，一手提枪，一手拿着军刺。他觉得自己也挺好看的，毛都没了，喝过两桶水，还被人踩着肚子做了几次喷泉，有一种脱胎换骨的感觉。

屠户说：“我知道你会来救我的。”

红霞小姨说：“猪猡！”