41岁的上将

1934年1月，李天佑任红3军团第5师师长，率部参加高虎脑防御战。长征中率部担任军团前卫，在广西灌阳新圩阻击国民党军两个师，激战3昼夜，掩护中央机关渡过湘江。1935年初任红3军团作战科科长。红一、四方面军会合后，任红四方面军第30军参谋长。同年10月起，任红1军团第10团团长、第2师副师长、第4师师长，参加了直罗镇、东征、西征和山城堡等战役。

1947年5月，李天佑调东野一纵队前，与松江军区机关报同志合影（前排左六李天佑、左七李寿轩、右三熊伯涛、右二李世安）

抗日战争爆发后，李天佑任八路军第115师343旅686团团长，参加了平型关战斗。后任第343旅代理旅长，参与开辟晋西南抗日根据地。1939年赴苏联就医，后入伏龙芝军事学院学习。1944年3月回到延安。

1946年起，李天佑任北满军区参谋长、松江军区司令员兼哈尔滨市代理卫戍司令员、东北民主联军第1纵队司令员，指挥部队参加三下江南及东北1947年夏、秋、冬攻势和辽沈等战役。

1948年11月，李天佑任东北野战军第38军军长，在解放天津战斗中，指挥西进部队率先攻占金汤桥，活捉国民党军天津警备司令官陈长捷，后任第四野战军13兵团第一副司令员。

中华人民共和国成立后，李天佑任广西军区副司令员、司令员，参与领导广西剿灭国民党残余武装和土匪的战斗。1954年入军事学院学习。1957年起任广州军区第一副司令员、代理司令员，人民解放军副总参谋长，中共中央军委委员。是第二、第三届国防委员会委员，中共第九届中央委员。1955年被授予上将军衔。曾获一级八一勋章、二级独立自由勋章和一级解放勋章。