第20章 银河帝国皇帝的挚友
迷你银河周围不时有星舰尾喷口射出的等离子流划过。
明灭间仿佛流星雨掠过天穹。
银河帝国猎鹰星系公爵，艾德布兰登.冯.吉尔埃菲尔，在军港控制台眺望舰队集结。
他放空一切思绪。
全身心地感受着眼前，体会着当下，回到了第一次观摩星舰列阵的年代。
“打扰了阁下，您可以觐见陛下了。”皇室管家的提醒把他拉回现实。
艾德回身冲管家点头，“我马上来。”
虽然有些意犹未尽，不过能够见到自己最好的朋友，银河帝国的皇帝凯撒.弗朗西斯一世，这也是让人激动的事情。
两人是最好的朋友和兄弟，却因为身份的差别，一年都见不了几次面。
艾德对会面机会格外珍惜。
皇帝征用了总督官邸会客厅作为临时行宫。
闲杂人等包括总督本人都被请了出去。
装饰豪华的大厅现在只剩下皇帝和护卫数人而已。
艾德平日里不喜以公爵的身份压人。
他更愿意亲切对等的交流。
这同他年少时的境遇有关，不管在哪里他总是坚持自己的信条。
和护卫们进行了点头交流，又向克洛维队长打了招呼后他才直面皇帝。
凯撒.弗朗西斯一世是个身材高大挺拔，眉宇间有着勃然英气的青年。
他很有耐性地等着好友一路同人打招呼完毕。
等到挚友来到跟前，
他便不顾皇帝身份，离开王座跳下为了垫高位置特意设置的高台。
一把抱住艾德，“哈哈终于又见面了，老友还是那样拘泥于人情世故呢。现在你可是公爵啊，哪里还需要用这些东西维持关系嘛。”
“公爵这种头衔总是让我困扰，我更喜欢从前呢。”
艾德大笑着回应好友的拥抱。
“更喜欢从前？更喜欢点头哈腰为无能的贵族老爷们服务吗？”皇帝调侃道。
“您还真敢说，我现在可也是个无能的贵族老爷，而您就是无能贵族老爷们的领袖呢。”
两人哈哈大笑，仿佛回到了从前。
护卫中除了队长克洛维，其他人都投来好奇的目光。
英明果敢，可谓千年难遇明君的弗朗西斯一世可是少有这样失态的。
两人见面寒暄一阵。
凯撒便把艾德拉上高台。
开启王座旁的遮音场。
皇帝的表情严肃起来。
艾德知道正事来了。
虽然好友寒暄持续再长时间都不嫌长，不过他同皇帝都是做事情的人。
两人更习惯于工作的节奏。
“深渊方面的局势你比我更清楚。”皇帝开门见山道。
艾德点头。
稍一沉吟便道：“深渊来势汹汹，可不是前些年的小打小闹可以比拟。同临渊方面眼线的联系已经中断四个月了。估计那边正陷入苦战...”
抬头看到皇帝正在摇头，艾德不由得一惊。
他知道银河帝国有着更加庞大且复杂的情报网。
对于深渊的情报，也许在细节上他比皇帝清楚，但要说全局和大势，绝对是皇帝更有发言权。
他意识到了某种可能。
“您不同意...难道...”，后面的话他不想说出来。
总觉得太不吉利的事情说出口便会成为现实。
凯撒点头。
“不愧是我的兄弟，只凭一个动作就猜到个大概。没错，临渊完了。”
哪怕有所预期，艾德还是打了个激灵。
“怎么会？！临渊虽然不如帝国庞大，舰队规模也小，却也不是区区几个月就能灭国的啊！”
皇帝沉重地点头。
“确实让人难以相信，但事实摆在眼前。临渊行星陷落，重镇奥特兰决战也有了结果。时之女王的舰队主力全灭。女王本人失踪。残余舰队分成两支，一支由老将鲍里斯指挥，最后的消息在泰坦王国，另一支更加残破，同溃军一起集结在艾伦葛雷德星港。”
艾德没有答话，他知道皇帝说得那么详细一定有后续。
皇帝顿了顿，似乎是在给艾德消化其中内容的时间，随后用温和的口吻命令道：“我在这里集结了手中所有的机动兵力，差不多八千艘星舰规模，想要你帮我去一趟临渊，保住艾伦葛雷德星港。”
艾德本能地想要拒绝。
推辞的话都到喉咙口了却还是咽了回去。
他已经不是当年的毛头小子。
眼前这位也不再是无话不谈的好友。
两人的另一重身份是皇帝和公爵。
作为帝国重臣，艾德很清楚当前帝国高层，尤其是帝国贵族们的现状。
这是一群只知道自身和家族利益的蛀虫。
贵族们早已烂到骨髓里了。
身在猎鹰星系，作为一方要员，掌控数个星系军政大权的他，在施政方面别说随心所欲，只能用举步维艰来形容。
受到多方掣肘简直是再正常不过的事情了。
究其原因便是贵族们的反对。
想必艾尔行星的皇帝比自己要难上百倍不止。
如果要找个合适的人远征临渊，并达成战略目的。
皇帝手里有多少可以信任的人呢？
估计也只有自己一个。
推辞的话再也说不出口。
顿了顿。
艾德重重地锤击胸膛，“陛下有命莫敢不从。臣一定全力以赴，由死而以。”
凯撒扶额苦笑。
“你啊，什么都好，就是过分认真的性格....我不需要你赴死，如果事不可为，立即撤军。艾伦葛雷德星港虽然重要，却并非帝国领土，我想着尽可能把战事拖延在帝国境外才派你去的，如果实在不行就保存实力，不会怪你的。”
心里一阵温暖掠过。
艾德又想到了另一方面。
“此次出兵陛下一定是压下了朝堂里诸多的反对意见。万一不利回撤，可能会受人攻歼啊！我的名誉倒是没什么，只怕连累陛下...”
凯撒冷哼一声。
“平时也就罢了，整天传统、规矩的我也可以陪老家伙们玩玩。真的到了生死国灭的关头，要是再有人多嘴多舌，我会让他们知道，弗朗西斯一世的刀有多块了。”
说话间皇帝眼里射出凌厉的光芒。
艾德打了个激灵。
他把头深深地埋向胸口，并在心里提醒自己，不要再以皇帝好友的身份自居了。
那不过是种奢望。
......