脊髓损伤（spinal cord injury）是创伤性外力导致脊髓、圆锥及马尾的暂时性或永久性损伤，常由外界暴力直接或间接作用于脊柱所致，常伴有脊椎骨折和/或脱位；此外，部分脊髓损伤可不伴有脊柱骨折、脱位等异常的放射学证据，被称之为无放射学异常的脊髓损伤（spinal cord injury without radiographic abnormality，SCIWORA）。

导致儿童脊髓损伤的原因中，交通事故占30.4%，非外伤脊髓功能障碍占26.1%，体育运动占20.7%，其中下腰动作是发生的重要原因。脊髓损伤水平，最常见的是颈髓（57%），其次是腰段（16.5%），胸段脊髓受肋骨和骨性胸廓的保护支撑，受伤的机会较少。脊髓损伤的主要病理变化为脊髓水肿、坏死和出血。

临床表现取决于脊髓损伤平面和程度，可有两种表现：①脊髓震荡，外伤后立即发生的损伤平面以下肢体软瘫、肌张力松弛、深浅反射消失、皮肤苍白干燥、尿潴留，一般数小时后开始恢复，如无其他实质损害，在2～4周内可恢复正常；②脊髓损伤，在度过脊髓休克期后，损伤平面以下失去运动功能，热、冷和触觉等感觉丧失或改变，肌张力增高，腱反射亢进，出现病理反射。部分性损伤时，损伤平面以下肢体仍可有部分感觉和运动功能；完全性损伤后，损伤平面以下肢体感觉及运动功能完全丧失。

CT能更好显示脊柱骨折情况，为初次影像学检查的首选方法；可疑脊髓损伤时必须行MRI检查，能更好地显示脊髓受累范围和病变性质（是否合并出血），随访检查首选MRI。

多平面重建及3D重建能较好显示脊柱椎体及附件骨折、脱位，周围软组织肿胀，能显示椎管形态及脊髓受压情况。脊髓水肿在CT表现为脊髓肿大，坏死为斑片状低密度，出血为高密度。

多方位成像能显示椎体及附近形态变化，如压缩骨折楔形变或碎裂。对椎体及周围软组织水肿更为敏感，在T ₂WI脂肪抑制及STIR序列呈高信号。

急性期（1～3天）脊髓损伤表现为脊髓弥漫性水肿，出血信号变化如脑出血信号变化，T ₂WI表现为脊髓水肿高信号背景基础出现斑点状、点状低信号（图1-5-9）。有学者建议在4～6天进行MRI随访，此时脊髓仍水肿，在T ₁WI呈低信号；而红细胞内去氧血红蛋白转化为正铁血红蛋白，此时出血在T ₁WI呈高信号。远期随访（如1～6个月后），脊髓可萎缩、或伴脊髓中央管扩大。

明确脊柱外伤史，同时损伤平面以下失去运动，感觉丧失或改变，同时CT和MRI显示脊髓损伤和/或脊柱创伤的征象，即可诊断。

无放射学异常的脊髓损伤，由于影像学无法获得确切骨折、脱位证据，需与脊髓炎相鉴别，详细、全面的询问病史和查体是做出正确诊断的关键。