阴和阳是中国古代哲学的一对范畴，代表着相互对立又相互关联的事物属性。一般地说，凡是剧烈运动着的、外向的、温热的、明亮的等，都属于阳；反之，凡是相对属于静止着的、内守的、下降的、寒冷的、晦暗的等，都属于阴。根据中医取类比象的办法，凡符合“阴”的一般属性的证候即称为阴证，如书中所讲的一些里证、寒证、虚证等；而凡符合“阳”的一般属性的证候即称为阳证，如书中所讲的一些表证、热证、实证等。

疾病的发生就其本质而言，均是机体阴阳之间失去相对的平衡协调，而出现阴或阳的偏盛、偏衰的结果。调整阴阳即是根据机体阴阳失调的具体情况，损其有余，补其不足，促使其恢复人体阴阳的相对平衡。这就是《素问·至真要大论》所说的“谨察阴阳所在而调之，以平为期”。对于阴阳偏盛，即阴或阳的一方过盛有余的病证，可采取“损其有余”的方法治疗；而对于阴阳偏衰，即阴或阳一方虚损不足的病证，可采取“补其不足”的方法治疗。

阴阳辨证是八纲辨证的总纲，可以统括表、里、寒、热、虚、实六纲。疾病的各种病理变化均可以阴阳失调来概括。从广义上讲，凡表里出入、上下升降、寒热进退、邪正虚实等，无不属于阴阳失调。因此，诸如解表攻里、升清降浊、寒热温清、虚实补泻等，都属于调整阴阳的范畴，其所用方剂如补虚、温里等，属于治阴证方剂；解表、清热等，属于治阳证方剂。常用中药中的补虚药及温里药等，属于治阴证的中药；解表、清里热等中药，属于治阳证的中药……在此略作说明，书中不再专列阴证、阳证章节，以免内容重复。