红曲是以大米为原料，在一定的温度和湿度条件下培养而成的一种紫红色米曲。它是我国黄酒生产中使用的一种特有的糖化发酵剂。红曲中的微生物主要有红曲霉菌和酵母菌等。红曲具备以下几个特点：碳源物质丰富；可储存红曲霉生长所需的水分；红曲霉和酵母菌共生，使用方便；大米发酵产生的酸性物质有益于红曲霉生长；通过红曲保藏酵母菌和红曲霉的方式是一个好办法，至今依然用此原理和方法保藏曲霉等菌。目前，红曲主要分为普通的红曲或色曲、乌衣红曲和黄衣红曲等种类。
