第八章
你是个优秀的观察者吗

就在这时候，波利尼西亚飞进房间，用鸟语对医生说了几句什么，我当然听不懂它说的是什么。于是医生马上放下刀叉，离开房间。

“你知道，这真是太不像话了，”医生一关上门，鹦鹉说道，“他一回到家来，这一带的所有动物都听说了，方圆多少英里外的病猫和癞皮兔子都来看他，请他给医病。现在后门外面有一只大肥野兔带着一只哇哇叫的兔娃娃，询问它能看到医生吗。它以为它抽筋了，我想那愚蠢的小东西又是吃了有毒的茄类植物。那些动物太没有时间观念了——特别是做妈妈的。医生的饭吃到一半，它们就把他叫去；夜里随便什么时候，它们把他从床上叫起来。我不知道他怎么受得了——真的，我不知道。唉，这可怜的人从来没有过安宁！我一再叫他定出看病时间后再让动物们来，可是他的心太好了，太体贴动物了。动物有病他从来不拒绝去看它们，他说急病必须马上看。”

“为什么这些动物不去看别的医生呢？”我问。

“噢，天啊！”鹦鹉不屑地摇头叫道，“那还用说，没有别的兽医——没有真正的医生。当然，说实在的，是还有些兽医的，不过，唉，他们不行。你看，他们不懂动物的话，怎么能指望他们看什么病呢？想象一下吧，你自己，或者你的父亲，去看医生，而你讲的话医生一个字也听不懂……甚至也不能用你的话告诉你，想要病好该做什么！呸！——那些兽医！他们是那么愚蠢，你想也想不出来！把医生的烟熏肉放到火旁边好吗？让它在他回来之前热着。”

“你想我能学会动物的话吗？”我问道，并把盆子放到炉边。

“这个嘛，这全得看……”波利尼西亚说，“你读书时聪明不聪明？”

“我不知道，”我回答说，觉得很难为情，“你知道，我从不去上学，我爸爸太穷，没法送我去上学。”

“好了，”鹦鹉说，“我认为你其实也没有什么可以太抱怨的——从我所见的小学生来说。不过你听我说，你是一个优秀的观察者吗？你观察事物认真吗？善于观察至关重要。比方说吧，你看见两只雄椋鸟在一棵苹果树上，你只要好好看它们一眼——第二天再看见它们，哪一只是哪一只，你能把它们分辨出来吗？”

“善于观察至关重要。”

“我不知道，”我说，“我从来没有试过。”

“那么……”鹦鹉用它的左脚抹去桌子角上的一些面包屑后说，“这就是所谓的观察力——观察鸟兽的小事情：它们走路、摇头和拍翅膀的样子；它们呼吸空气、动胡子和摇尾巴的样子。如果你要学动物语言，你必须观察它们所有的这些细节。因为你知道，有许多动物难得用它们的舌头说话，它们用它们的呼吸，或者尾巴，或者脚来代替。这是因为在老早老早的日子，狮子老虎很多的时候，许多动物不敢发出声音，怕凶恶的野兽会听见。鸟类当然无所谓，因为它们有翅膀能飞走。不过要记住的第一件事就是做一个优秀的观察者，这对学习动物语言极其重要。”

“这件事听起来很难。”我说。

“你得非常有耐心，”波利尼西亚说，“就是学会准确地说几个字也要花很长时间。不过你如果常常到这里来，我可以亲自教你几课。一开始，你将会奇怪你进步得有多快。你愿意学的确是件好事，因为这样一来，你就可以替医生做一点儿工作——我是说那些容易点儿的工作，像扎绷带和发药等等。对了对了，这是我的一个好主意，也是件大好事。如果那个可怜人能得到点儿帮助……得到点儿休息。他工作的方式太不像话了，没有理由不让你帮他的忙……如果你真对动物有兴趣的话。”

“噢，我喜欢这样做！”我叫道，“你想医生会让我这样做吗？”

“当然会，”波利尼西亚说，“只要你学会点儿医道，我亲自去跟他说……嘘！我听见他来了。快……把他的烟熏肉拿到桌子上来。”