第61章 祝哽祝噎
静园后庭倒是有一处闲适之地。斑驳的榆影护一方浅塘，虽有熏风不时袭过，那聒噪的蝉鸣却一刻未消。王宇中酒后来庭院纳凉，不想两耳鸣叫不止，便于溷厕之处寻来一个丈余的竹杆。吕焉见了嗔怪道：“遇有心事使迁怒蜩蝉，须知蜩蝉与你何异？朝饮晨露，暮隐高枝，夏生秋亡，徒生悲鸣。皆是悟透人生苦短，方朝吟晚歌，绝唱不止……”
内兄吕宽倒还清醒，却面红耳赤上了脸子。这阵儿见妹夫持杆去捅鸣蝉，就“哈哈”大笑劝慰道：“捅走一个又如何？这方唱罢那登场，不如寻你恩师去，喝出个张良妙计也未可知。”
王宇懵懵点了点头。自父亲杜绝卫氏一门的赴京之路，他就镇日坐卧难安，生怕父亲重又误入了霍光老路，就死死劝阻。虽说少帝过继与天家，却也难料不念旧恩，若是日后弱冠亲政，难保无有咎罪之虞……王宇屡劝又无成果，就把此事告上了东朝，哪知东朝一听恼火，反把几人都臭骂了一顿，说他背弃亲恩，逆犯天条。
“君舅就是一根筋，不撞南墙不回头。夫君且去问下师傅，指点一二，兴许能睡个安稳觉哩！”王宇见贤妻也乐有此意，就着人牵来了两匹军马，吕焉见了嗤鼻道：“又不是沿街去夸官，一身酒气还骑大马？是你骑马还是马骑你？”
等过黄昏，辎车入了东市闾里，走街串巷了好一阵子，方瞧见了那棵冠如华盖的白果树。下得车来，就于树旁搭指叩响了那扇小门。还是同那以往一样，吴府的老仆良久方应。见了二人见惯不惊，就曳着脖子往里喊：“家主哇，那俩公子又来咧……”
也莫怪老仆不耐烦，二人这阵子把吴家门槛都踢断了，又是生火又煎茶的，别提有多麻烦了。夫子迎上忙礼请入内，跽坐下来发问道：“这醉意阑珊的，到我这里有何干？”王宇赶忙笑答道：“无多，也就与内兄、王光吃了半坛。听闻朝廷差那甄丰去了中山，欲拜卫姬为中山孝王后，卫宝、卫玄就地封侯，却无诣京之意哇！”
恩师吴章捋须道：“乃父之贤，不能为子孙虑，故权臣易世则危矣！”吕宽也于一旁跟叹：“皆因前朝准了丁、傅诣京封贵，才被那傅太后恣意毁僭，以致礼崩乐坏，民生凋敝！”
吴章点头，便搭壶斟茶，瞻见王宇醉意未消，就摆袖扬头吆喝道：“老仆头，熬碗葛花汤！”听得隔间应了一声，吴章方对王宇道：“葛花解酒是特效，养肝活神，强筋健骨，二位不妨多喝点儿。”
吕宽一听许是恭维，便搭礼询问个中妙方。吴章就埋首干笑道：“俱是一些常备药材，葛花为引，搭莲花青皮，再掺稍许的木香橘皮、猪苓白茯苓，以及神曲泽泻、生姜白术与白豆蔻仁，轻煎慢熬，半盏效可。”
王宇一脸谦意道：“药味苦麻，就莫忙排老人了。”说罢端起一盏桔茶，将鼻翼置于腾雾笼中闭目冥品，良久又于笼雾中挣出头来，喃喃自语：“几多年来，家翁历事清明如水，眼里容不得一点儿灰星。殊不知水至清则无鱼，人至察则无徒哇！”恩师听了点头叹道：“想那霍光受襁褓之托，任汉室之寄，不可谓功轻。然不学亡术，闇于大理，湛溺盈溢之欲，以增颠覆之祸。死则三年，宗族诛夷，哀哉——”
王宇听了愈发添愁，两眸盈盈挤出泪来，“却又奈何，朝廷有了前车之鉴，务要断了中山称贵。这可如何是好哇？”“不宜生夺，宜可智取。”吴章饮罢又斟上茶来，“速与卫宝修书一封，着卫家务要感恩戴德，且痛斥丁、傅的僭越之罪。诸如共王母金殿干政，死后冢高与元帝山齐，怀帝太后、皇太太后玺绶下葬云云……”
王宇一听两眼放光，遂向吕宽招呼道：“拿笔来，我要亲书！”吴章忙将他引到案前，又亲弄水注磨砚道：“长孙的墨宝也多年未见，不知今日长进几何？”王宇遂束束袖袂握笔在手，又饱舔墨池，下笔千言，一气呵成……
秋高气爽，候鸟南飞。月夕的步履已蹀蹀迫近，如那浓郁的果香佚荡开来。这沿自先秦的八月佳节，仍遵循老路敬老尊贤、互赠雄饼，会八月饮酌，行祠孝祖庙之题。
至佳节当日，朝廷遁例在太学院内举办了一场盛况空前的敬老国宴。早有谒者倾巢而动，各驾安车，四下尽邀三辅之地的拄杖老人，赴京共享我巍巍大汉盛世华章。
晨起东泛鱼肚白，太学生们便身着青衣，与燕礼白服的官宦一道，手拿经简侍立闼旁，以迎迓皇家与三老五更的銮驾与公车。公卿致仕皆称三老，庶民年长方为五更。淌淌车流涌入院内，钟鼓一响，典仪方始。
太学居中为磅礴大气的辟雍正堂。殿堂的周遭有小桥流水，碧波环绕，犹似谷纹玉璧一般，昭示着汉家的德化周流全国。老人们皆着黑衣素裳，手中拄一鸠鸟王杖，在宫娥们的左右搀扶下，步履维艰地下了安车。
东朝携箕子及四辅三公迎立门屏，恭候国老与庶老的到来。三老五更们下得车驾，瞻见天家谦恭仁厚，一个个遂喜不自禁，忙向太后、陛下及四辅三公施礼答谢。奉礼郎官们将上百的老人引上阶面，箕子急忙上前正身，回揖一礼。礼成又由谒者前引，将老人们安置入了座席。三公九卿也蜂拥上前，挨个为老人们脱去鞋履，又仔细整好衣冠与仪表，方才默默躬身隐退。
太皇太后开口笑赞：“辟雍拜月，丹桂献寿，皓发为尊，孝字当头。人子膝前不行孝，劝君莫做汉家人，人过七十方为宝，经邦论道不年轻哇！今皇帝年少，若无祖母无以至今日；祖母无孙，无以终余年。今祖孙二人，更相为命，业无经邦之道，察无治国之才。今借尊亲佳节之喜，聚我三辅庶老先贤。目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己。改过不吝，从善如流，宜哉！”
话音甫落，颂拜如云。殿堂之外钟鼓骤响，殿池之内双髻高挑，云舒云卷。乐府的歌伎高唱《鹿鸣》：呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……宫姬们则于殿中盈身跳起了《万舞》之舞。大堂内外，莺歌婉转，舞姿蹁跹，津津乐道，语笑喧阗。
妙龄的宫娥都小心捧起精雕的佳肴，如鱼儿穿梭于各方席案；又有黄门躬身斟酒，笑脸相劝……此间小皇帝却正受着诸多磨难，矮身跽跪于国老案前，亲手为老人们调制酱料，又操刀剖开了整块的卤肉，肉敷酱香，十里可闻，遂又飨奉于三老跟前。
此番老人们也不遑多让，在众目睽睽之下接过涂好酱料的食材，又轻轻抿于无牙的缝中……小皇帝尤怕吞咽过度，还于一旁蝇声提醒：“慢慢食鱼，小心骨刺，祖祖切莫卡了喉咙噢……”说罢又膝行几步奉上美酒，老人们吞咽不及便搭卮以谢。汉家宠渥可见一斑。
老人们宴后都眯眼微曛，又被妙龄宫娥盈起水袖轻轻摇醒。待陶陶而起，半醉半笑，又一左一右搀入了彝伦。彝伦堂位居辟雍以里，虽属副殿却内容宽旷，乃是皇帝庶政不明时的问道、访道之重地。
国老们又抹嘴束袖打坐正堂，五更老人也被花花绿绿的一众宫娥引坐两厢。箕子由王莽一手扯着，一前一后过了门槛，哪知抬首猛一张望，见正堂、两厢乌压压一片，一个个白脸儿黑衣的貌似误入了冥界地狱，不由倒吸了一个凉气。
箕子与王莽附耳骇道：“伯翁快瞧，旱魃快要炸尸了耶！”王莽听了忙捂他小口，且勾下头来笑劝道：“有伯翁在，箕儿莫怕，今日所请皆为祖辈！家有一老，如有一宝。老有舐犊之爱，小亦戏彩娱亲喔！”
箕儿听了点头应喏，就战战兢兢地跳将进去。三老五更这才瞧见是皇帝入殿，一个个激动得泪流满面，疾着宫娥搀起揖拜。箕子与三老隔席站稳，又与左右群揖了一番，方与诸尊谦恭道：“祖祖们今日齐聚太学，跋山涉水赏我颜面，天家何幸，汉家何幸！自朕于中山回銮西宫，今日方知德薄才浅，力不从心，不知如何牧养天下，还望公等赐我教诲！”
张国老听了肃然对答：“木材依线方校直，刀剑砺磨才锋利。为君者当以八荒为念，从谏如流，一心为民，可为盛世明君也。虚心纳谏，匡弼得失，大汉子民温良恭俭，孝悌忠信；万里疆域刀枪入库，马放南山。”箕子听了忙叩拜答谢。
身旁又有钟国老献言：“立国之本，在于忠信；治国之道，在于法严。居安思危，戒奢以俭，德泽厚重，情胜其欲，方可四平八稳，国泰民安！”
箕子忙又点头称喏，哪知还未答谢教诲，西厢又有庶老言道：“我老农枉活八十有四，忝对孔圣，一辈子没出过嵯峨大山。平日里三脚都跺不出屁来，今却得我天下小主盛情款待，老朽万死也难报答皇家深恩哪！”
西厢未罢，东厢又起，一鸡皮鹤发的八十老媪也拄杖奏请：“薄寒之人口无遮拦，然愚深知不孝有三，无后为大，皇帝业功三载已满，却滕妾未充，中宫生尘。上溯三代无有继嗣，招致朝纲摇摆不稳，尚乞太后早作打算，万千百姓方为心安哪！”
此言一出，全殿沸腾。彝伦堂这下爆雷不浅，无论是国老、庶老、文武公卿，就连殿外列队的太学弟子也交头接耳，吵吵嚷嚷……附和者皆说皇嗣衰萎，早该补录；反对者却说皇帝年少，光慌不行，尚不知房中之术为何物唦……
末了有太皇太后出面震场：“敬请大朝考论五经，务要议娶皇后之礼，正十二女之义，以广继嗣。且宜博釆自商、周两朝王族后裔，及周公、孔圣之后，尚有列侯正妻所育嫡女，可从中遴选天下母者也……”
王莽与四辅三公认真聆听，速记在册。乃至到了宴会次日，一众老人为感念皇恩，特谒于北宫阙下致礼以谢。东朝听报又亲临阙门，对三老五更大加赏赐，人人皆发了缯帛几匹，外加封金五铢千钱。
此后王莽绕省中回金銮殿东阁，遂与四辅三公草议诸多大婚事宜，又将遴选秀女事交宗正打理，务要有司于商、周后裔，及周公、孔圣之后抑或列侯嫡女中列出一个采女名单来。
待刘宏走后，又有京兆尹金钦谒请入内。金钦乃是金日磾之弟金伦的曾孙，初以明经为太子门大夫，傅太后崩后因护葬有功，特擢升为弘农太守。新帝登极后又徵调为司直、京兆尹，兼徙光禄大夫加侍中，封都成侯，一路颇得王莽赏识。
金钦进殿呈上来一尺牍的帛书。王莽见封印为中山王后，心头一紧就用书刀剥开来看，但见字体绢秀小巧有丝竹之美，便知这是卫姬亲书，是用了功的。仔细看来，满篇充溢着感恩戴德，缘是卫姬及家人们受封的谢表。
王莽“啧啧”称叹之后，就引来马宫与甄邯围观。甄邯览后颓然笑道：“初观是中山卫家感沐天恩，又顺手捎带了丁、傅旧恶，其意实则一举两得，既打压了仇雠，又献媚朝廷，冀望得至京师矣！”
此话气坏了一旁的侍中。金钦毕竟年轻气盛，又得了历代厚重皇恩，一出口便揶揄道：“少傅果然耳聪目敏，听人传言未曾敢信，今日在下领教了。中山、陈留也算世仇，毁僭一二自不为过，然出少傅丝滑之口——便知冀望京师也？”
甄邯一听话不投机，便摇了摇头摊手道：“古人云隔墙有耳，仆家倒是轻薄了。只知明公与你从弟为姨表之亲，单单忘了侍中曾是——做过太子门大夫的，又与哀帝伴读多年，自是有了些许情份。今与新帝常伴左右，圣眷在握，君恩自是高人一头。皆怨子心妄自菲薄，这厢给您赔礼了！”
“在下妄言！”金钦这番骤然清醒，自知气壮闯了祸端，一时急得是通身汗流。“您为四辅，我为内臣，适才在下出口无状，伏惟少傅大人海涵，饶恕在下毒舌之罪吧！”
“侍中哪里会有罪愆，都是子心之罪矣！”甄邯说罢起身揖别，却被马宫一把拽住，又轻拍他肩头讪笑道：“抬头不见低头见的，哪家锅底不冒烟？将军额头能跑马，宰相肚里行舟船嘛！金钦且回省中去，今后莫要再口满！”回头又对王莽道：“孝王后谢表可圈可点，也算是太后的开胃菜了……”
王莽奉表走出东厢，但见殿外疏影西斜，秋风乱袍，思绪却早已飞到了九霄云外……想当年秺侯金日磾是何等忠贞，只可惜其子金赏、都成侯金安上之子金常二人皆无后嗣，封国拔除。为念秺侯几世高节，太皇太后便以金赏的曾孙金当、及金日磾之弟金伦曾孙京兆尹金钦，分别为二人承了爵祠。
适才金钦的这番言论，无意间暴出了他的真心，自己是万万难以预料。自他协理傅后葬仪，自己便看中了他的率直，又有姨母与太后美言，便由大司马司直徵征为京兆尹，信爱之极又加征为侍中、光禄大夫。今日见其跋扈之气，自己该有多么失意，间或起了怎样的推波助澜……
这番念头，让他深深感到不安，私量着自己是怎样的罪孽深重。金钦的跋扈与隐忍，反骨与柔顺，此刻恐怕是冰山一角，只是朝野暗流之中的一面多棱镜罢了。又有如何的山洪猛兽，冷不丁会斜杀而出，兜头狂噬而来呢？
王莽抬起那注铅的腿脚，吃力迈进了承明殿内。睨见内廊与青窗跟前，有云公主正与箕子梳头编辫儿，便袖起谢表走了进去。
须卜见他颓废的样子，忽觉心中一阵酸楚，就轻声问他：“阿哥可是有什么心事？”王莽望了二人一眼，垂眉笑道：“这下能有什么心事，不信还能看出来不成？”云公主摇首哑笑道：“海岳高深的，我可猜不出来。”王莽听了横指怒笑：“你也不必指桑骂槐！”
箕子懒坐在一小小的玉凳之上，也咧嘴问道：“伯翁伯翁，真要给箕儿讨媳妇儿么？”“这还用问，尊老问道是定了调的，又有你祖祖出来钦准，这笼头哇，怕是非给你套上不可了！”须卜见箕子一脸夸张与无奈的表情，就“噗哧”笑了，道：“镇日就跟没王蜂样，这下倒好，有了牵绊……”
箕子沉思了一阵又仰首呵笑，“伯翁伯翁，那要给箕儿寻个好的，可漂亮的，打不过我的，就像云姑姑和王临家的一样，可好？多看一眼就跺我两脚，牛气哄哄的，我可还记着仇呢！”云儿一听就草草挽髻，又拍他一把起身道：“那就记着，切莫忘了。还要漂亮，能结个花骨朵便不错了。”
王莽不想逗留过久，就折身前往后寝里走，不料须卜勾头提醒：“太后可不是清闲的主，你想她会窝在里头？”王莽就问：“又去了哪里？”说着步子也停驻下来。“这事我可说不准。要不稍等一会儿吧，我去给您沏杯茶来……”
“那倒不必。”王莽复又折回身子，睨见箕子坐案前读书，一副漫不经心的样子，扬袖就问：“箕儿明日开课了，你的悬针篆课业可曾完成？”箕子一听有些焦躁，就斜了须卜一眼嘀咕道：“都是你！”又掉过头来耍赖道：“伯翁你看，箕儿的手背都起了冻疮呢！”王莽掂起一看冷笑道：“这是搁哪儿碰着了，大热的天，能起冻疮？趁着有空，去把你课业拿来我看！”
箕子听了一时无语，就揪着眼皮不知于何处寻来了一筒断线的简本。王莽摊开不看则已，一看直气得两眼冒烟……整整三尺的文牍哇，不消说字数没写几个，真不比蚯蚓爬着好看。
王莽这下动怒了，便命侍中甄寻、金钦在杂间抬来一木斗的沙盘，愠色令道：“将你夫子的《甘泉赋》，自钦柴宗祈，燎薰皇天起始，至崇崇圜丘，隆隐天兮为止，试写一遍！不谈指法，但求形道。”
这下箕子便不敢潦草，束起袖袂以手代笔，认认真真地涂画起来。哪知刚刚划拉几字，王莽就摇头蹲身示范道：“悬针貌似修长瘦劲，弯如曲铁，若银针直垂……你看，是这样的。”
箕子便也比猫画虎，写的“举洪颐、树灵旗”几个大字，倒极像一捆捆干柴堆在那里，还摇摇欲坠，似要倾倒下去的样子。王莽见了又气又笑，“悬针篆讲求外方内圆，光有骨架不行，也要有肉。结构多兴弧形线条，使每个字体都颇具动势。”说罢又握他手腕示范了几字。
镇日都是遴选皇后之题，也许是脑子开了小差，干柴捆倒不见了，时下又成了一地蒿草。王莽一见就阖上了眼睛，佯装伸掌欲要掴打，又看他那盈盈泪目，还有小嘴儿歙动得厉害，几多委屈呀！王莽的巴掌便松弛下来，心都快要融化了……
“舍得打么，舍得打么？”听背后有人半嗔半笑，众人瞻见是太皇太后，都赶忙抽身揖退一边。东朝趋来就劈头数落：“你且瞧瞧，都把孩子惯成了甚么？还打呀打的，气势不小，几时把巴掌落到了实处？人常说棍头出孝子，娇养无一儿。如此若能出个明君，咳咳，癞蛤蟆撵兔子——门儿都没有！”
须卜为了打个圆场，就赶忙上前搀扶道：“老祖宗，阿哥本是前来寻您，久遇不到，就与陛下指点了一二。”一旁的箕子余恨未消，就小声埋怨须卜道：“还说呢，若非云姑姑油嘴好舌，我还能变出个冻疮来么？本来无碍，却西祸东引，叫我受了几多折磨！”“是么，真拿我箕儿不当豆包？”东朝就拄杖顿地三声，又遮过脸来小咒道：“恶人先告状。”