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THE “SPECIALNESS” OF HUMANITY
人类的“独一无二”
库尔特·格雷（Kurt Gray）
心理学家，北卡罗来纳大学教堂山分校心理学教授。
人类总是一厢情愿地认为自己是独一无二的，处于宇宙的中心位置。不久之前，我们还坚信自己是神钟爱的创造物，被置于新创造的行星——地球上，而地球则被其他所有天体环绕；我们还坚信人类与其他动物是完全不同的，人类的智力是无法复制的。这些想法令我们感到愉悦，充满安全感，也因此很容易被广泛接受。然而，这些想法都是错误的。
哥白尼和伽利略发现，太阳才是太阳系的中心，而非地球；19世纪著名的地质学家查尔斯·莱尔（Charles Lyell）发现，地球比我们原本以为的要古老得多；达尔文发现，人类和其他动物并没有本质上的区别。所有这些科学发现都对“人类是独一无二的”这一观点提出了挑战。当然，即使人类只是一种具有更大额叶皮质的类人猿，我们也可以据此宣称人类是一种非常独特的生物。人类能够意识到生命之美，能够觉察到动植物、昆虫和细菌的多样性。然而，令人感到遗憾的是，最近的一项研究表明，世界上没有什么生物是独一无二的。
麻省理工学院的物理学家杰里米·英格兰（Jeremy England）认为，生命仅仅是热力学定律的必然产物。他认为，生命系统是消耗外部能量源的最佳方式，比如，细菌、甲壳虫和人类是消耗阳光最有效的方式。熵的过程意味着如果分子在加热灯下放置的时间足够长，就可以进行新陈代谢、运动和自我复制，也就是会具有“生命”，但这一过程可能需要几十亿年的时间。但是，根据这一观点，相比于借助外部能量移动和复制的非生物物理结构，比如，流水中的旋涡（由重力驱动）、沙漠中的沙丘（由风力驱动）等，生物并没有多么独特。英格兰的理论不仅模糊了生物与非生物的界限，而且进一步否定了人类的独特性。这一理论还表明，人类仅有的优势在于消耗能量（我们对此似乎乐此不疲）。这样的“独一无二”可能很难令人感到高兴吧？