任何一个弹性体都是空间物体，外力都是空间力系。因此，严格地说，任何一个实际问题都是空间问题。但是，如果弹性体具有特定的形状，并且承受特定的外力和约束，就可以把空间问题简化为平面问题。这样处理，分析和计算的工作量将大大减少，而所得结果却仍然能满足要求。
本章从两类平面问题出发，介绍平面问题的平衡微分方程、几何方程、物理方程等知识。
