约公元前135亿年 第一代恒星

大爆炸（约公元前138亿年），再复合时代（约公元前138亿年），爱丁顿质光关系(1924年)，核聚变（1939年）

在超级计算机的数值模拟中，电离的氢泡（蓝色）和氢分子云（绿色）形成早期宇宙中第一批有组织的大尺度结构，这些结构最终塌缩形成第一代恒星。

每个黑暗时代的终结，都伴随着伟大的复兴，宇宙的早期历史也不例外。宇宙学家相信，所谓黑暗时代持续了大约1亿~2亿年。在这段时间之后，再复合时代形成的氢分子和其他分子开始在引力的作用下结成团，可能是湍流的效果，但没有人了解真正的原因。气体团扮演了种子的角色，随着引力的作用吸引更多的气体，使团块增长得越来越大。直到最后成为巨型氢分子云，由于围绕着的气体的压力持续增加，气体云内部开始变热。给这个分子云一个推力，比如来自另一个临近分子云的引力拉扯，它将开始运动，并最终开始旋转。在某一刻，大约宇宙大爆炸的3亿~4亿年之后，这些巨大、缓慢旋转的气体云中心的温度增长到几百万度，达到大爆炸之后最初3分钟的温度水平。这些球形云内部的高温和高压足够点燃氢，使其变成氦，第一代恒星从此诞生，黑暗时代宣告终结。

第一代恒星，有时候被天文学家称之为星族III恒星。它们的离奇古怪还远不止它们自身形成时的现象这么简单。它们是巨大的，质量可能是太阳的100~1 000倍。它们对临近的周围空间产生巨大的影响。它们向外辐射出巨大的能量，照射到周围的氢分子云团上，使分子云加热。它们还会释放出早先在黑暗时代被捕获住的电子。这一时期被称之为再电离时代，因为宇宙再一次开始焕发光芒。这光芒不再来自宇宙创立之初的光和热，而是像今天一样，来自恒星的光和热。■