约500年 阿里亚哈塔

阿里亚哈塔（Aryabhatiya,476—550）

位于印度普纳的大学校园里天文学和天体物理学中心门前矗立着数学家和天文学家阿里亚哈塔的雕像。

日心说的宇宙（约公元前280年），埃拉托色尼测量地球（约公元前250年），托勒密的《天文学大成》（约公元前150年）

同大部分人类历史的早期文明一样，印度天文学的起源与宗教的发展是分不开的。天文知识形成了早期历法系统的基础，为印度教仪式或种植与收获的季节定日子。如同西方世界，神职人员和早期天文学家掌管天文仪器绘制日月星辰的位置，这使他们有机会发展出更为精密的宇宙图景以解释和预言天空的运动。对印度的天文学发展最早做出伟大贡献的思想家是数学家和天文学家阿里亚哈塔，在大约500年，他发表了印度现存最古老的数学和天文学珍贵文献《阿里亚哈塔历书》。

以韵诗的形式，阿里亚哈塔在《阿里亚哈塔历书》中总结了全部数学知识，其中包括一份三角计算正弦表。《阿里亚哈塔历书》的天文学部分，他解释了日月食是地球或月亮阴影的逻辑结果，而不是魔鬼的杰作。运用他发展出来的球面三角学计算和日月食测量技术，他估算出的地球周长只比真实值小了0.2%，大大改进了之前由埃拉托色尼在750年前做出的最好结果。

阿里亚哈塔最具革命性的思想可能是，他声称地球不是在太空中固定不动的，而是绕着自己的自转轴自转，天空中的恒星是固定不动的。阿里亚哈塔时代的印度宇宙学是地心说的体系，用类似托勒密的本轮轨道理论，他自己精确计算了行星位置。阿里亚哈塔首先提出行星轨道不是圆而是椭圆。■