一、“涉事”概念的提出
从现在可知的八大山人的系年作品看，他大致在1690年到1695年间大量使用“涉事”一语。其中涉及不少八大山人的著名作品。
款印庚午年（1690）“涉事”的主要传世作品有：故宫博物院藏《松鹿图》轴，款“庚午七月涉事”；旅顺博物馆的《荷塘双凫图》轴，款“庚午七夕涉事”；藏江西南昌八大山人纪念馆的《双鹊大石图》轴，款“庚秋涉事，八大山人”；也是作于此年的《菊石图》轴，款“庚午九月涉事，八大山人”。本为刘靖基所藏的《快雪时晴图》轴，有跋云：“此快雪时晴图也。古人一刻千金，求之莫得，余乃浮白呵冻，一昔成之。庚午十二月廿日，八大山人记。”有屐形、“八大山人”和“涉事”三印。
署康熙辛未年（1691）作品中涉及“涉事”概念的有：新加坡陈少明所藏《花朝涉事图》轴，款“辛花朝涉事，八大山人”；北京荣宝斋藏山人《杂画册》八开，其中一开画鱼，款“辛春涉事，八大山人”；上海博物馆藏《猫石图》轴，款“辛未之十二月既望涉事，八大山人”，并有屐形和“涉事”二印；上海博物馆所藏另一幅作品《湖石双鸟图》轴，款“辛未之十二月既望涉事，八大山人”，并有屐形、“八大山人”、“在芙”和“涉事”四印；南京博物院藏《游鱼图》轴，有题诗：“三万六千顷，毕竟有鱼行，到尔一黄颊，海潮吹上笙。”款“辛重光之十二月既望画并题，八大山人”[1]，并有“涉事”等四印；广州美术学院藏《双禽图》轴，款“辛未之十二月既望涉事”；镇江博物馆藏《花果禽石图》卷，款“辛未之十二月涉事”；等等。
以“涉事”为款印的壬申年（1692）作品有：北京荣宝斋藏八大山人《双禽图》轴[2]，署“壬申之二月涉事”，款“八大山人”；上海博物馆藏《鸟石图》轴，款“壬申之花朝涉事，八大山人”；八大山人代表作《莲房小鸟图》轴，也藏于上海博物馆，款“壬申之七月既望涉事，八大山人”，并有“天心鸥兹”花押；上海博物馆藏八大著名行书作品《题八大人觉经页》，作于壬申五月之二十七日，有屐形和“涉事”二印；王方宇藏《竹石小鸟图》轴，款“壬申孟夏涉事，八大山人”；王方宇旧藏八开《花果鸟虫册》，似可称为“涉事图册”，因为这套册页中不仅有“涉事”款，如第三开画莲花，有“壬申之夏五月涉事”款，第八开画菊花，有“壬申之夏涉事”款，而且有“涉事”之印，同时，还有“涉事”之书法，大书“涉事”二字，旁侧画一小小的落花；北京荣宝斋藏八大《行书千字帖册》，作于壬申五月既望的一个清晨，也有“涉事”印；藏于云南省博物馆的《孤鸟图》轴，有“壬申之十二月既望涉事”款；上海博物馆所藏山人花鸟四条屏，作于1692年，也有“涉事”款；等等。
作于癸酉年（1693），与“涉事”有关的重要作品是上海博物馆所藏的《鱼鸟图》卷，在这件作品的三段题跋中，有关于“涉事”的解释，这是现存山人作品中唯一直接解释他使用这一术语原因的地方，其中有“文字亦以无惧为胜，矧画事！故予画亦只曰‘涉事’”之语（我将在下文分析）。北京市文物公司藏有八大《孤禽图》轴，是一件生动的作品，款云：“癸昭阳涉事，八大山人。”[3]上海博物馆藏山人十六开《书画册》，后有总记云：“涉事。共一十六副，为舜老年词翁。八大山人，癸酉夏五月廿日记。”（图2）其中多件作品有“涉事”款印。等等。
图2 八大山人 书画册之十六
纸本墨笔 24.4cm×23cm 1693年 上海博物馆藏
但康熙甲戌年（1694）之后，八大山人很少使用“涉事”款印，在其系年作品中，唯见几件与“涉事”有关的作品，如作于康熙己卯年（1699）的《双鹰图》轴，款“己卯一阳之日写，八大山人”，有“八大山人”“何园”和“涉事”三印。
在八大山人一些未纪年作品中，也有一些有“涉事”款印的。如美国大都会艺术博物馆所藏八大山人《手札十通册》，其中一页为书札（图3）：
图3 八大山人 手札十通册之三 纸本墨笔
19.8cm×13.6cm 约1688—1911年 美国大都会艺术博物馆藏
“山言”即宋至。宋至随时任江西巡抚的父亲宋荦居南昌，时在1688年到1692年间，此札当作于此顷。“质老”，乃梁份，字质人，是八大山人的密友，江西理学泰斗魏禧的学生。此札致八大密友方鹿村，质人曾客居鹿村的水明楼，故有代为致意之事。札中言“五日在北兰涉事一日”，“北兰”，即南昌名寺北兰寺，寺住持澹雪乃八大至交，八大常于此处作书画。所谓“涉事一日”，就是为书、为画一日。
八大山人这类作品很多，如美国大都会艺术博物馆所藏之《山房涉事图》卷（即《莲塘戏禽图》卷，图4），是山人生平极富魅力的作品，从落款“八大山人”的“八”的书写情况看，呈“
”形，当是1690年前后之作品。[4]此作八大款中有“山房涉事”语。另外，美国弗利尔美术馆所藏八大绘画册页，其中多钤有“涉事”小印，这套册页也与美国大都会艺术博物馆的《山房涉事图》卷为同期作品。
图4 八大山人 莲塘戏禽图卷
绢本墨笔 27.3cm×205.1cm 约1690年 美国大都会艺术博物馆藏
综上言之，现在还不能确切知道八大山人何时始用“涉事”款印，但时间一定在定居南昌之后，大约不会早于1690年，而1695年后便少用此名。他较多使用此名的时间在1690年至1693年这四年间。
从其现存作品看，八大在四种情况下使用此名：
一是以“涉事”为款，如“八大山人涉事”“山房涉事”。
二是书画作品中钤上“涉事”白文小印，此印在八大印中颇特别，切刀中颇见顿挫，其中“事”的下部刻得不连属，颇似“聿”字。“聿”者，笔也。“涉事”者，即“涉笔”也，特指他的书画之作。
三是以“涉事”二字代指作书画，如说“在北兰涉事一日”，此与他将“涉事”与“涉笔”相混的情况有关。
四是以“涉事”二字为独立的作品，如王方宇所藏的一幅册页《落花涉事》。
注释
[1] 重光，岁星纪年法，在《尔雅》与十天干的对应中，重光即辛。
[2] 此图见劳继雄编《中国古代书画鉴定实录》第一册，东方出版中心，2011年，第360页。诸家鉴定为真迹。
[3] 昭阳，岁星纪年法，昭阳即癸。八大山人的“癸昭阳”这种重叠的表现法不多见，是癸年作品。当在此年。
[4] 八大山人使用“八大山人”之号，大致在1684年前后，但“八大山人”落款之书写却有区别，1694年之前的，“八”写为“”，而这之后到晚年，则写作“
”，研究界以此为八大山人绘画分期的重要根据之一。