第1章 大取桥
桥。
一座奇怪的桥。
在一道狭长的山谷里，黄河水奔腾而过，涛声如雷。
河上一桥飞架南北，桥身分成了四段：
北岸、南岸各有一段坚实宽厚的石筑桥身，但在河心正中，却留下了九丈多宽的一个缺口。
缺口里矗立着两座巨大的水车，垂直于石筑的桥身。
木质的水车，“嘎吱嘎吱”地旋转着，又用机关连接，在顶部托起两片木板。
每片木板都是四丈余长，两尺来宽，上面用漆料画满了花纹。
河北边的那片，画的是白茫茫的雪山，连绵不绝；
河南边的那片，画的是红彤彤的太阳，赤焰万里。
画雪山的由左至右地旋转，好像雪山崩塌，碎玉飞琼，要把一切都吞没了；
画太阳的则由右至左地旋转，好像天上同时升起了十个太阳，火红一片，只消看一眼，就让人浑身燥热，简直要燃烧起来。
两片木板相对旋转，此起彼伏，只偶尔才在与石筑桥身平齐的最高处，有一瞬间交错而过。
那一瞬间，艳阳高照，冰雪消融——
那一瞬间，这座桥才作为完整的“一座桥”，而存在着！
桥头一块石碑，刻着这座桥的名字：大取桥。
在大取桥的北岸，半山腰的地方，有一座青色的城池，巍然坐落。
那城池不算大，但城墙高耸，外郭浑圆，既雄浑万分，又精巧别致，如一枚古拙的青印，端端正正地盖在远山与碧空之间，气象万千。
城门上悬挂匾额，上书三个大字：小取城。
“小取”“大取”，都出自墨家《墨子》一书，而此地便是墨家根基。
每三个月，墨家会开放一次小取城。
传说中，只要你能在这一天进城，受到墨家钜子的接见，那么你的任何一个愿望，报仇雪恨、一夜暴富、破军复国、起死回生……便都会由墨家弟子帮你一一实现。
无论多么艰难、荒诞，只要不违背墨家兼爱、非攻的大义，都可以。
而唯一的要求，就是求助之人必须由大取桥进城。
今日，来到大取桥上的，共有二十四人。
此时，站在断桥最前面的，是一个肩荷长锄的少女。
那少女穿一身粗布衣裳，丰胸细腰，身材挺拔，皮肤微黑，一双杏核眼目光坚定。又黑又长的头发，用一枚荆环束着，沉甸甸地垂在腰间。
她手中拄着一柄长锄，锄柄粗如鸡卵，长足七尺，泛着紫红色的光泽。木质的锄头上，尖端包着一圈铁刃，雪亮、锋利，是农具，又像是奇门的兵器。
这少女盯着不断旋转的大取桥，嘴唇不住翕动，似在计数。
“姑娘是在数这桥的转速吗？”忽然有人问道。
问话的，是一个少年书生。他站在那少女身后半步处，斜倚在桥栏上，十七八岁年纪，衣带当风，长眉俊目，一双眼望向别人时，清澈平和，直如一泓春泉，令人备感温柔。
他的肩上斜背着一口扁平的黑色木箱，垂在腰侧。
“它们转得我眼都花了，”那荷锄少女抱怨道，“我老是数了这边，忘了那边。”
她的声音清脆响亮，元气十足，虽带着些乡下口音，却颇见娇憨。
那少年书生哑然失笑，道：“你追着它们数是不行的，需得分开来看。先数红色木板，从两块木板平齐的一瞬间开始数，它转四圈之后，两块木板再一次平齐；随后数白色木板，平齐之后，转三圈，两块木板就会再一次平齐。”
“真的啊？你可别骗我！”那荷锄少女惊喜道。
按他的算法一数，居然顿时清楚了，那荷锄少女不由欢喜，叫道：“真的有用！你可真聪明！”
“设计这桥的人，才是真聪明。”那少年书生摇了摇头，微笑道。
时间紧迫，令人无暇思考；河水湍急，令人胆战心惊；板上花纹，令人眼花缭乱；木板交错，令人难以计数……这么一座水上怪桥，借助天时、地利、人心、物用，将他们困在这里，正是墨家名动天下的机关术！
“唉，聪明可不用在正地方呢！”荷锄少女怒道，“就知道为难我们！”
“话也不是这么说的。”那少年书生笑道，“我相信，墨家留下的怎么也不会是一个无解的难题。”
那荷锄少女被困在此地，其实已有两个时辰。
迟迟不能过桥，她的心中难免忐忑不安，眼见这少年书生如此自信，不由也踏实了。
正想再和他商量过桥办法，身后忽然有人击掌叫道：“各位朋友，我乃‘均家’弟子郑为零，大家要是想过桥的话，请听我一言。”
那叫郑为零的人，是个约莫四十岁的中年男子。
他身材胖大，穿一身绛色袍服，文饰精美，内衬罗绮。腰间悬着一柄长剑，头上横插一根长长的发簪，簪子的两头各垂下一枚猫眼大小的铜铃，一左一右，沉甸甸地在他耳边摇晃着。
春秋以来，诸子论道，百家争鸣。
百家之中，又有一支小小的流派，名为“均家”。
均家的“均”，是均衡、均摊之意，“以大化小，将有化无”，乃是他们的八字大道。
据说均家的创始人，出身卑贱，本是卫国一位公子豢养的伴读书童。这书童在为主人研磨的时候发现，一滴墨汁滴入一杯水中，便能染黑这杯水，但若滴到一缸水里，就只能把水变得稍微浑浊一点。而真要滴入湖泊江河，则墨汁之色，立时就化为无形。
那一瞬间，他大彻大悟，感受到了“均”的力量。
郑为零道：“大，即是空；多，即是无。无论面对什么困难，我们首先要做的就是团结更多的人。只要解决困难的人足够多，困难均摊到每个人的头上就足够少。人数越多，均摊越少，均摊越少，难度越小，到最后，所谓的困难便不能称其为困难。”
他摇头晃脑，侃侃而谈，头上的两枚铜铃，叮咚作响，宛如伴乐。
他双目炯炯，容光焕发，隐隐然竟有君临天下之势。
这正是百家弟子在谈及自己学派的学说时，最为常见的神情。
——那些他们研究而出，并坚信着的“道”，是关乎天地、生命、家国的秘密和准则。
——而经由他们之口说出的一瞬间，他们也已不再是血肉之躯，而是“道”在人间的具体化身。
那荷锄少女看着他，已是满面仰慕之色。
“如果我们所有人一起结盟，均摊这过桥之‘难’，则这座桥就一点都不难过了！”郑为零宣布道。
他这么一说，桥上众人登时惊喜起来，纷纷问道：“怎么结盟？怎么均摊？如何过桥？”
“我们所有人，只需提前将自己要向墨家求助的事说出来，”郑为零肯定地道，“再加以汇总——那么只要有一个人过了桥，我们就可以让墨家知道我们所有的请求！”
“但据说小取城的规矩，一个人进城，只许求助一件事。”那少年书生皱眉道。
“那么，就请墨家的人代为选择，”郑为零早有准备，道，“由他们选出我们之中最需要帮助、最令人同情的一件事来完成。那并不违背小取城的原则。”
“可是这样一来，过桥的人岂不是有可能白忙了？”
郑为零摇了摇头，头上铜铃作响，仿佛赌徒正摇着的骰盅。
“但你反过来想想，加入我们的人，即使最后没能过桥，也仍然有二十四分之一的机会得到墨家的帮助，了却心愿。每个人都在别人的身上得到了二十四分之一的机会，最后加起来，岂非有了几乎十成十的把握？”
这种算法，似乎哪里不对。但大家听说可以平白增加自己获利的可能，早都已经又惊又喜，顾不上细想了。
不过又有人问道：“若是有人过了桥，却反悔不帮别人了呢？”
“墨家使者在此，谁敢背信弃义？”郑为零大喝着，向北岸的凉亭一指。
在对岸的石桥下，有一座孤零零的凉亭。
凉亭小巧，只有一根立柱支撑，青檐翘起，如同飞鸟小憩。亭下设有一方石案，案上堆积着数卷竹简。石案旁又斜倚着一卷长长的、细细的席筒。
那席筒漆黑，上部露出一截九寸长的竹节手柄，看那制式，应是长剑剑柄。
剑柄修长笔直，以兽骨磨制而成，刚好合一握粗细；竹节浮凸，上面又箍了五枚闪闪发亮的铜环，精美好看之余，更有防滑助力的效果，显然不是寻常之物。
木案后端坐一人，正自展阅竹简。
远远望去，只见那人二十三四岁的年纪，窄窄的一张长脸上，额角开阔，鹰鼻高耸，深深的眼窝里，一双细长的眼睛，自带睥睨一切的傲气。
但他在读着竹简时，冷酷的脸上，唇角不觉翘起，竟露出极其风雅的笑容。
他正是墨家派来，在此迎接过桥之人的使者。
“请墨家使者见证！”郑为零大叫道，“我们南岸众人自愿结盟。结盟之后，再有过桥者，即是为所有入盟之人请愿。请墨家钜子代为挑选其一，加以实现！”
凉亭下那墨家使者听见郑为零的话，稍一抬头，那双细长的眼睛向南岸一瞥，眼中寒光一闪，道：“很公平，可以！”
那声音尖锐刺耳，如同枭号。
郑为零扯着脖子大喊，才将声音传过去，而他却只是这么随口一答，便已压过了黄河水声，如在众人耳边说话，令人起了一阵寒栗。
桥上众人再无顾虑，已有几人大叫道：“那我加入了！”
于是郑为零从自己的包袱中取出笔墨竹简，取水化墨，笔走龙蛇，将结盟之人的姓名、家乡、来此所求之事，一一记下。
最开始时，有四五个人踊跃加入；后面的人见郑为零如此郑重，也不由多信了几分，一个带动一个，最后共有十六人加入；余下八人中，郑为零再去稍一游说，便又有四人加入。
只剩四人，却无论如何，也不肯入伙。
四人中，除那荷锄少女和少年书生之外，还有一个黑甲武士，一个白发老翁。
“墨家用这怪桥为难大家，单打独斗，根本毫无胜算。”郑为零苦口婆心地劝道，“你们固执己见，到时候见我们过了桥，可别后悔。”
那少年书生斜倚在桥栏上，笑吟吟地摇了摇头。
黑甲武士仰天发出一声冷笑，转身走开；白发老翁嗫嚅着，看看这边，看看那边，终于两手乱摆，逃也似的退开了。
只有那荷锄少女皱眉，道：“先生心眼恁好，可我不能入伙！”
“姑娘啊！”见总算有个人理他，郑为零连忙道，“什么时候啦，你还单打独斗？怪桥拦路，时间无多，你一个乡下女子，又没有父兄跟着，能干什么？快加入我们的结盟，你帮大家，大家帮你，所有人一起分担，一起实现愿望，这是多好的事！”
“要不说先生心眼好呢！真是个大善人！”那荷锄少女只是摇头，道，“可是咱远道而来，要求的事实在太大！真不想千辛万苦地过了桥，却把机会给了别人。”
“你要这样想才对：只要你的遭遇果真令人同情，你的苦难确实值得墨家相帮，那么你加入我们以后，你过去了，墨家也是选你；你没过去，墨家也会从别人那儿选你——除非，你对自己的苦难并无信心。”
“信心咱倒是有。”那荷锄少女被他纠缠，吐了吐舌头，笑道，“只是我娘一直教我，做人得本分：不是咱的，咱不能要；是咱的，咱谁也不能给！”
她说得如此直白，结盟的人不由发出一阵窃窃私语。
这乡下姑娘模样虽然尚可，但算盘竟打得如此精明，不由令人不喜。郑为零屡劝无效，沉下脸来，道：“你这姑娘，原来是怕别人占了你的便宜，未免也太自私了。”
他不再劝解，转身将晒干的竹简仔细包好，才对其他入伙的人道：“我们不必管他们。只要我们的结盟中，有一个人能够过桥，我们就可将竹简送到对岸。到时候墨家选择了哪些愿望去实现，大家各安天命，不必后悔。”
入伙的人登时又欢欣鼓舞，仿佛已经看到实现己愿的情形。
那不入伙的四个人，索性退到了一边。
“你为什么不加入这位郑先生的结盟？”那少年书生似笑非笑地问道。
退到一边，他自然而然地又与那荷锄少女站到了一起。那荷锄少女虽然拒绝了郑为零的邀请，却也忍不住眼巴巴地望着那边，想看那结盟是否真能过桥。
那少年书生看在眼中，故而有此一问。
“我在老家种地，却也知道叔伯兄弟们农闲时尽可以互帮互助，相亲相爱；但真到麦子抢收的时候，家家户户玩了命干，亲爹都不认了，哪还会帮别人的忙？”那荷锄少女听他问话，连忙回过头来，皱眉道，“越是艰难的时候，人越是要靠自己。这位郑先生说得太好听了，白给人占便宜似的，我可信不过他——你咋也不入他的伙呢？”
那少年书生懒洋洋地倚在桥栏上，压低声音道：“他的算法其实是错的。他的那个结盟……成不了。”
“他咋算错了？”那荷锄少女大吃一惊。
“一会儿你就知道了。”那少年书生望着她的眼睛笑意盈盈地道，“你要向墨家求什么呢？”
那荷锄少女犹豫一下，看看他，摇了摇头，道：“我不能说。”
她原来并没有对这少年书生十分信任。
在她的身上，乡下人的热情与谨慎、笨拙与精明，巧妙地并存着。
那少年书生越看她越有趣，问道：“那姑娘怎么称呼呢？”
他这样询问一个女子的名字已近失礼，但那荷锄少女对此倒毫不在意，咧开嘴来笑道：“我叫麦离。公子你叫啥呢？”
“我叫姜明鬼。”那少年书生笑道。
“接下来，便请各位奋勇过桥了！”
另一边，均家的结盟既成，郑为零立刻安排起来。
群情激昂，那二十个人个个期待地看着身旁的同伴，然而片刻之后，大家大眼瞪小眼，仍然没有一个人走上转桥。
——大家都想着别人过桥，帮自己传达愿望，去实现自己的“二十分之一”。
——可根本没有谁想着是由自己过桥，去帮别人实现“二十分之一”！
“大家不要害怕，”郑为零见势不好，连忙道，“墨家兼爱，天下闻名，造了这桥又怎么会害人呢？只是为了考验一下求助人的诚意罢了！因此这桥一定是可以过去的，我们现在只需勇敢尝试，一定是可以过去的！”
可是他说得再好听，那十九个人仍然沉默着，没人上前。
风吹动郑为零头上的铃铛，发出“叮当叮当”的脆响，绵绵不绝。
虽然大家多半不知道他的算法有错，但其实每个人心里隐隐约约都觉得哪里不对劲。
终于有人问道：“那你怎么不先走？”
“我得在此以均家的思想主持大局啊！”郑为零痛心疾首道，“要是没人自愿先行，那我们只好再抽签来决定顺序了！”
“那就抽签吧！”结盟的人马上道。
于是有人到岸边的灌木中采了二十片树叶来。
郑为零在树叶上做好标记，众人逐一上前抽签，确定了过桥的顺序。
“均家虽是百家中的小支，但他们的思想颇有可取之处。”姜明鬼叹道，“可惜这位郑先生，不知是学艺不精，还是心术不正，一个好端端的‘均’字，被他当成了拖延和敷衍手段来使用。这么一来，虽然能鼓舞一群人，但真的落实到每一个人身上的时候，却足以败露，无法继续。”
麦离瞪大了眼睛，虽然仍不知他所谓的“败露”是什么，却也不由对他有些刮目相看。
同为不愿入盟之人，那黑甲武士面色阴沉，转过身去；白发老翁垂头丧气，扁着嘴，不住地擦着眼睛，已快要哭出来了。
抽签的结果，第一个要过桥的，是一个齐国人。
这齐国人个子不高，愁眉苦脸，穿着一身皱皱巴巴的衣裤，一双眼大而无神，好像只挨了打的狗儿，受了天大的委屈，却又说不出来。
之前统计各人的所求之事，他说是他爹死后，家产一夜之间被族人欺占，而他却毫无办法。妻子气不过，拿根磨盘杠子给他头上打了个大包，将其赶出家门。他这才来小取城求助。
——结果抽签抽到第一，他登时脸色惨白。
越怕事，越来事，他捏着那片树叶，哆嗦得连步都迈不开了。
郑为零亲亲热热地抓着他的胳膊，一边把他往断桥处推，一边安慰他。
“你年轻力壮，正可以为大家开个好头！也许你第一个就过去了！即便你过不去，将来你的妻儿，我们也会好好照顾的。”
那齐国人给他推着，身不由己，踉踉跄跄地来到断桥处。
不断旋转的红色木板近在眼前，一颗一颗滚烫的太阳，像从黄河里跳起又落下。
河水咆哮如雷，更像是已被太阳烧得滚开了。
“叮当叮当”，郑为零的铃铛在他耳边响个不停。
那齐国人身子猛地一低，整个人已烂泥一般瘫在地上，大哭出来：“我……我不上桥！你们合起伙来，净坑我！”
郑为零大怒，喝道：“你已入盟，又抽了签！轮到自己，就说话不算话，你不知耻吗？”
“反正我不上桥……凭什么让我上桥？”那齐国人整个人往后缩，叫道，“你们都欺负我！你们想让我送死，你们都是坏人！这桥谁爱上谁上，我不干了……”
他连滚带爬，拼命想要退回桥头。
郑为零脸色铁青，叫道：“抓住他！别让他坏了结盟的规矩！”
结盟的人纷纷过来抓那齐国人。齐国人屁滚尿流，挣脱了探到他身上的几只手，拼命向前一扑，反抓住了另外一个人的脚，死命抱住，叫道：“救命！杀人啦！杀人啦！”
这齐国人的双脚、腰带，被他的盟友七手八脚地向后拉着，他自己却死死抱住了眼前的那只脚，结果两相角力，忽地一下，身子已给拖得离地而起，悬在空中。
“嗯？”只听有人冷哼一声。
虽然只是轻轻的一声，但是杀气腾腾。
就像是一把在冰水里浸过的快刀，迎面剁来一般，让人从心里打了个寒战。
郑为零等人吓了一跳，不由自主放开了手。
齐国人“啪”的一声，摔回地面，惊魂未定，正想要看看是谁救了自己，怀中抱着的那只脚轻轻一抬，已将他踢了个跟头。
原来他刚才所抱的大腿，正是那不愿结盟的黑甲武士的。
那武士三十五六岁的年纪，豹头环眼，虎背熊腰，穿着一件黑漆的牛皮短甲。
他蓬头垢面，一身血污，腰佩短刀，身背长弓，腿边悬着箭壶。短甲上的漆皮斑驳，甲片脱落，更有刀砍火烧的痕迹。
一脚踢开了齐国人，他一手按刀，环顾四方，怒气勃发，直欲伤人。
那一瞬间，众人都直觉杀气扑面而来，如斧钺加身。
黑甲武士一眼看去，只见郑为零等一个个露出那又恨又怕的神情，顿觉意兴索然，一声长叹，道：“想我王某人一世英雄，如今竟沦落到和这般混账蠢人为伍，去向墨家摇尾乞怜，真是可悲可笑！”
一语既毕，他一把推开郑为零，撞开人群，仰天大笑着下桥而去。然后他解下一匹黑马，翻身而上，泼剌剌地径直往山谷外去了。
翠谷青山，那马越跑越远，木石遮蔽，转眼已看不见那一人一马的身影。
远远地却有歌声传来：“终南何有？有条有梅。颜如渥丹，其君也哉！终南何有？有纪有堂。佩玉将将，寿考不亡！”声遏行云，久久回荡不息。
“他唱了个啥？”麦离问道。
那黑甲武士所唱，乃是《诗·秦风》中的《终南》一首，是说昔日秦襄公取周地，周遗民见他仪表堂堂，且惊且喜，最终痛下决心效忠于他，并劝诫他不要忘本的故事。
那黑甲武士此时唱来，显然是报国无门，满心愤懑。
姜明鬼本来一直斜倚在桥栏上，这时却不由直了直身子，肃然道：“真是位壮士啊！”
这一声他并未刻意压低声音，麦离连忙想阻止他，却已被郑为零听见。
郑为零被那黑甲武士推得跌了一个趔趄，本已老羞成怒，再听姜明鬼的一声赞叹，更是怒不可遏，狠狠地瞪了一眼姜明鬼，“唰”的一声抽出了腰间长剑，大步抢到那齐人身边，喝道：“过桥！你不遵守约定？我杀了你！”
见要弄出人命，结盟的人发出一阵惊叫，纷纷让开。
那齐人魂飞魄散，想要逃跑，却被郑为零一剑压在肩膀上，登时脚都软了。
郑为零双目赤红，喝道：“你过不过桥！”
那齐人瘫成了一摊泥，既不敢说“过”，又不敢说“不过”，张大了嘴，只道：“我……我……”
一片混乱中，只听一人叹道：“他过不去的。还是我来吧。”
那声音虽然不大，却登时令大家都安静下来。
麦离更是大吃一惊，那说话的人居然又是她身边的姜明鬼。
“你不是不入他的盟？”麦离连忙道。
“虽然不加入他们的结盟，但过桥还是可以试试的。”姜明鬼仍微笑着道，“再说，我也不能看着他们逼出人命来啊！”
他站起身，随随便便地将斜背的黑箱向腰后一推，便向石桥的断口处走去。
那边结盟的众人都是喜出望外，“呼啦”一声，把他围住了，七嘴八舌地夸他“英雄少年”，又像是怕他后悔跑了。
郑为零也是大喜，连忙收了长剑，迎了过来。
“其实你不应该骗人的。”姜明鬼待他走近，突然道。
郑为零正欢天喜地地赶过来，登时一愣。
“你的算法是有错的。你说每个人每次都有二十四分之一的机会被墨家挑中，重复二十四次，便有十成的把握，让每个人如愿以偿。但实际上，你故意少算了过桥人的概率。大部分人根本过不了桥，也许能过去的也不过是二十四分之一而已。所以最后大家实现愿望的概率，不是你所说的十成，而是二十四分之一中的二十四分之一——你的那个‘均’字，其实根本毫无意义。”
他仍是笑吟吟的，郑为零的脸色却已在一瞬间红如喷血，叫道：“你胡说！”
“你说胡说就算是胡说吧。”姜明鬼轻笑道，“反正这位老兄已经怕成这样，上桥也只是白白摔下去而已。还不如我来上桥，成与不成，至少给大家打个样子。”
这样说着，他终于从郑为零的身边走过，来到石桥的断口边缘。
越靠近断口，河水的声音越是震耳欲聋。
河风凶猛，自桥下翻起，带来一阵阵浓浓的泥土腥气。
红色木板日升日落，白色木板气吞山河。两片木板发疯似的转个不停，令人多看几眼，便已站立不稳。
“我乃燕人姜明鬼！”
姜明鬼看了一会儿河水，又转过身来，向桥上众人道：“我与邻人蔡魁的女儿蔡女自幼青梅竹马，可是蔡魁贪图富贵，将蔡女献与宫中，我因此来求墨家，好帮我夺回蔡女。谁知走过千山万水，我在中途却已经释怀了。其实我喜欢蔡女，却也未必非得和她在一起。燕王宫中锦衣玉食，我该为蔡女高兴才是。”
他说着自己的遭遇，衣衫猎猎，长发飞扬，在那高山大河的天地间，走投无路的断桥上，竟有说不出的潇洒。
郑为零叫道：“话说得好听，还不是害怕得不敢过桥了？”
姜明鬼看了他一眼，微笑道：“桥自然是要过的。只是我过桥的理由，已不再是为了蔡女，而是为了我自己。一会儿我若是侥幸成功，便算给大家做了个示范；若是不幸坠桥身死，也请大家做个见证：我先前所争，不过是蝇头小事，姜明鬼上桥，早与人无尤！”
“你不怨她就更得回来啊！”麦离心软，大叫道，“你都不恨她了，可别干傻事！”
姜明鬼看了她一眼，一双黑白分明的温柔眸子中，忽然露出些俏皮，道：“可是，我却恨我自己。”
说完这一句，他蓦然一个转身，已真的迈步上桥。
——一大步，踏上红色木板！
那画满太阳的木板，正升到最高处。
最高处，正与断桥相平。
姜明鬼踏上之后，木板便向左下方沉去。
他立足未稳，身子一轻，不由一个踉跄，猛地张开两臂，这才站稳了身形。
“木板下落时，人的身子发轻，好像踩不结实一样！须得小心！”背对众人，姜明鬼大声道。
他屈膝站在那里，站在灿烂、炽热的烈日中间，站在翻腾、咆哮的河水之上。
他双臂大张，一脚在前，一脚在后，有好长时间，一动也不能动。原本推到身后的黑箱，也一下子又甩到了他的身前，不住地晃来晃去。
断桥边众人的一双双眼睛死死盯着他，一点声音也不敢发出。
却只听姜明鬼大声道：“伸开两条胳膊，人便能站得更稳一些！河风强劲，别穿太肥大的衣服上来！”
“你可别逞强了，快抓住我的锄头！”
麦离眼见情势危急，连忙伸出长锄，要将他拉回来。
锄头从后面伸到姜明鬼的身侧，他才一抬手，身子就是一晃。
“不要让我分神！”姜明鬼连忙重新平衡了双臂，叫道，“记住我的话！看清楚我的动作！我要是中途掉下去了，别让我白死！”
木板向下沉去，带着他沉到断桥桥面之下，沉到机关的最低处。
像是要直接没入那满是漩涡的河水里一样——但是并没有！烈日沉到尽头之后，终于复又向右上方升起。
姜明鬼大张着双臂，左右摆动，小心翼翼地找回平衡。
麦离在后面看着，一手紧紧地捂着嘴，一时间直如自己死里逃生了一回一般。
“沉到最低处，水声大得像是在耳边打雷！”姜明鬼又叫道，“还有水沫溅到脸上，腥气逼人！但是没关系，只是吓人而已，不会真的沉到水里去！”
他说个没完，郑为零大怒，道：“你别废话了，快走啊！”
姜明鬼果然慢慢向前走去。
他张臂、弯腰、屈膝，迈出左脚，一步只出三寸。
然后右脚慢慢跟上。
两脚移动时，几乎没有离开木板，就那么“蹭”了过去。
就这样一点一点地向前蹭，木板起落数次，终于给他蹭到了与白色木板交接的地方。
前一步玉龙翻滚，后一步万里骄阳。
后面的人心都提到了嗓子眼，七嘴八舌地叫道：“小心啊！”
姜明鬼在那冰火交接的地方停了一下，然后犯了他登桥以来最大的错误——他低下头来，似是想要看清脚下两块木板之间的距离。
一瞬间，他像是被施了定身法一样，再次被定在那里。
河底的漩涡，一下子吸走了他的魂魄。
他的背影一动不动，众人却清清楚楚地看出，他那原本已经恢复了一些灵性的身体，一点一点地又僵硬起来。
麦离又惊又怒，问道：“他怎么了？”
这时候，她就是想用长锄救人，却也已经够不着了。
此时也有人看明白了，叹道：“不能看脚下啊！人在高处，往下一看，胆就寒了。”
可是已经太晚了，姜明鬼只看了一眼，便已经胆寒，心丧，失魂，落魄。
整个人，变成了转桥上一动也不能动的一尊石像。
在众人的注视下，他僵直地站在那里。
垂在他身前的黑箱被河风吹动，摇摆得更加厉害。
——眼睛乱了，心就乱了；
——心乱了，脚就僵了。
木板又旋转两周，他像是突然梦醒了似的，毫无征兆地向前迈了一步。
那一步，却根本就踏偏了。
在众人的惊呼声中，姜明鬼一头栽下桥去。
人在半空，还保持着张臂、弓腰、耳聋、目瞎的僵硬姿势。
河水滔滔，那少年书生转眼便消失在浊流之中。
就连他激起的水花都只是一闪，便已被两旁的漩涡撕裂、吞没。桥上的人发出一阵惊呼，便是想要救人，却也已经来不及了。
麦离仓促间伸出长锄，也毫无意义。
——那样一个看起来温和、善良、聪慧、勇敢的少年，一瞬间已是葬身河底。
二人虽只是初识，但麦离一瞬间便已怅然有失，以至于喉头哽咽，几乎要落下泪来。
而河北凉亭中，那墨家使者却只是摇了摇头，便又低头看书。
——那可是一条活生生的性命啊！
于他而言，却好像连书简上的一个字，都比那来得重要。
那不愿结盟的白发老翁脚下一软，瘫坐在地。
“我……我不去了！”他已经没剩几颗牙的嘴巴开合着，喃喃道，“我……我去告官便好了，儿子不孝顺而已，起码还留着我这条老命……”
原来他是因为家中儿子不孝，才来向墨家求助的。
他有三个儿子，分家后谁也不愿养他。他每个月在每个儿子家住十天，可是在这十天里，三个儿子家都天天只喝稀饭，一锅清水里，根本没有几粒米。
谁也没明着把他赶出来，可是他每天都觉得自己快要饿死了。他终于忍无可忍，跑出来到小取城求助，谁知却被拦在大取桥上。
——过桥，或者死在河里。
这样悬殊的代价，终于吓坏了他。
白发老翁退出人群，一骨碌爬起身，没命地逃走了。
姜明鬼落水，已令人胆战心惊。
那白发老翁的退缩，更令桥上众人士气大跌。
回想姜明鬼逞强上桥，更多的人不由开始犹豫，心中暗道：“那傻小子连夺妻之恨都能放下，我这点小事，和他相比，又算得上什么？那我这般赌命过桥，还值得吗？”
又有人不由进一步去想：“若是我连死都不怕了，那我眼下的困难，还不能解决吗？”
一时间，人人心里都有了一点感慨。
而河水滚滚东逝，片刻不停。山风冰冷，日光昏黄，树木的影子越来越长。这一天的时效将过，看起来注定没有任何一人能够过去。
终于有人问郑为零，道：“郑先生，那少年书生先前说你骗人，是真的吗？”
“反正大家过不去，我骗了你什么？”郑为零反问道。
问话的人支吾着，说不出来。
郑为零摇着头，头上的两只铜铃，为他正名似的响个不停。
但郑为零确实骗了他们。
他昔日追随均家的老师学习，老师告诉他，均家真正的力量，不在祸，而在福；不在君，而在民；不在个人，而在家国。
但所有的这些，他却根本无法理解。
怂恿结盟的人过桥，如果有人过了桥，他就平白收获了被墨家实现愿望的机会；如果没有人过桥，那就从那些失败者的身上吸取经验；若是经验足够，找到了过桥之法，他就亲自过桥；若是不够，还是过不去，就干脆放弃。
如果他能过桥，他当然不会管别人的愿望。
在他的计划中，他未必真的能实现自己的愿望，但一定不会对自己有任何损害。
——用别人的“失败”，来分担自己“失败”的可能性。
——在一片混乱的均衡中，趁机抓住自己的利益。
这，便是以郑为零的悟性，至多所能理解到的均家之“道”了。
可惜现在，他的计划无疑已经落空。
有人还抱着最后一点希望，小心翼翼地问道：“那……现在是没办法了吗？”
郑为零再次长叹，道：“其实我们都被墨家骗了。墨家主张‘兼爱天下’，可是天下这么大，墨家哪有那么大的本事？所以他们建造了此桥，将我们拦在小取城外，我们无法过桥，也就无法向他们求助。其实不过是告诉天下之人，不是墨家不爱世人，而是世人无能，不能将求助之事传递给墨家知道。”
他狠狠地往桥上吐了口口水，道：“这座桥，根本就是一座过不去的桥！墨家？呸！”
事已至此，众人终于绝望，纷纷骂骂咧咧下桥回家，临行之前，都免不了朝着半山上的小取城啐上几口，出口恶气。
那北岸凉亭中的墨家弟子，见他们吵闹，也放下了书简，将一双冷眼向南岸望来。
南岸之人一时都有些畏惧，可想到自己注定无法过桥，索性便没了顾忌，一个个尽显无赖之相，啐得更加厉害。
那墨家弟子冷笑着看众人作态，并不制止，只是站起身，将案上书简都收入身后的一口书箱中去，又将石案旁那黑色席筒裹着的长剑也插在书箱旁。
然后，他将书箱整个地单肩背起，来到了亭外，抬头望天，心不在焉。
看起来，等南岸众人走完，他就要回小取城复命去了。
那么，终于是到了过桥的最后机会了。
麦离站在断桥边，紧紧握着长锄，心跳得飞快。
她本是一个极其聪明的女子，更兼身逢奇遇，得拜名师，因此虽然出身乡下，但意志坚定，眼界不凡。刚才姜明鬼落水，她有一瞬间惊怒交集，但在那之后，却突然看到了大取桥上的一条通路！
那道路从南岸的石桥出发，经过画满太阳的红板、画着雪山的白板，直达北岸的石桥……灿烂光明，耀眼夺目，像是融化的金水，在桥上浇出的一条康庄大道！虽然纤细曲折，却让人一眼就可以看出，那才是唯一、正确的路线。
郑为零正打算下桥，忽见麦离举止怪异，不由停下脚步，问道：“这位姑娘，你还不死心吗？”
“我还没见到墨家钜子，”麦离回过神来，强笑道，“当然不能死心！”
“别白费力气了，墨家根本没打算让咱们过桥！”
“可是，我已经找着过桥的办法了！”
这消息无异于一声惊雷，桥上还剩下的四五个人闻听此言，登时又都聚了过来。
郑为零又惊又怒，道：“那你倒说说看，如何过得去？”
“走……”麦离犹豫了一下，道，“就走过去呗！”
“哈哈哈哈！”郑为零一愣，已笑得弯下了腰。
她多次折损自己的面子，郑为零早就怀恨在心，这时见她犯蠢，登时不加掩饰，笑道：“我还以为你能有什么办法，原来只是‘走过去’？是啊，只要走过去就好，可是怎么才能走过去？”
“我是‘农家’弟子麦离。”麦离虽然老实，却也看出他是在嘲笑自己，不由生起气来，道，“我的老师，是农家在韩国的长老黎铧子。我家种着二十亩地，半尺宽的田垄，我走上几百遍都不会踩到一棵苗！”
自东周以来，礼崩乐坏，但民智开放。各种学说或雅或俗、或简或繁，或显或隐、或正或奇，莫不各成一家，自成体系，用自己对世间万物的独到看法，强大自己，改造世界。推陈出新，群星闪耀，是为百花齐放、百家争鸣。
儒、墨、道、法鼎盛繁华，自不必多说，郑为零的“均家”也算其中一支。
而农人每天土里刨食，看天吃饭，有智者为了能使收成更好，自然不断钻研春秋稼穑之法、四季耕种之道，久而久之，也卓然成家，对这世界有了自己的理解。
可务农之人终日辛劳，到底是动手多于动脑，耕种多于著述。因此虽然天下农人最多，农家的弟子却始终有限。
这女子麦离手持长锄，乡音难改，即使不说，别人自也知道她出身田亩，以至于郑为零听她说起“农家”，好一会儿才反应过来，原来她说的不是自己的出身，而是师承。
“不踩苗又怎样？”郑为零一时忍俊不禁，道，“不踩苗，你就能肋生双翅，飞过这断桥？你们农家大字都不识几个，研究怎样种地就行了，也学人家说什么道理？怕要笑掉谁的大牙！”
剩下的几人，果然都笑起来。
——他们虽然不能过桥，却也不曾失败。
——因此看到有人不断努力，却又不断失败，便不由生出扬扬自得的心来。
麦离受他们嘲笑，又羞又气，一跺脚，已来到了断桥边上。
桥心的两片木板此起彼伏，如同一条红白相间的斑斓巨蟒，扭动翻滚，令人眼花缭乱。但在姜明鬼给她讲解之后，她才发现，原来它们的旋转其实很有规律。
——而那其实并不是最重要的。
她之前一直在计算那两片木板的旋转速度，反复估量，想要算好每一步，好能过桥。但现在却已知道依照那样的算法，她永远都过不去。
在石桥尽头的中轴线上，她忽地将长锄举起。
怪桥如同巨蟒，而她却像一只叼着草棍的田鼠，不知死活地站在那天敌面前，似乎随时会被一口咬住、吞下，连骨头渣都不吐出来。
但她已镇定下来。
“所有的太阳、雪山、河水、缺口……全都是给我们捣乱的。会怕的话，不看也就是了！反正我们农家弟子，这样径直走个八九丈的距离，就是闭着眼睛，也不在话下！”
她放下长锄，反手在衣襟上撕下一条长长的布条，将自己的双眼用力蒙住，又在脑后打了一个死结。然后她重新提起长锄，双手持中，平举于胸前，就那么蒙着眼，抬起头。
“红色木板快，白色木板慢。红色木板每转四圈，就会在顶上和白色的木板平齐一次。从上一次平齐开始，数到红色木板第三次升起，就立刻上桥。”
一语既罢，在她脚下，红色的木板刚好升起。
别人不知道，她却早已在心里数得清清楚楚，那正是这一轮的“第三次”！
“姜明鬼，你最好别骗我！”
她大声叫道，一步，就迈了出去！
——一步踏错，万劫不复。
断桥上所有人都已发出一声惊呼。
郑为零惊叫道：“你活腻了！”
就连北岸的那墨家使者，都不由向前抢出半步。
姜明鬼的前车之鉴还历历在目，可这疯女子居然就这么冒冒失失地上了桥！
——而且她还蒙上了双眼！
可是刚好，麦离右脚落下，那红色木板就将将升起、将它托住了。
——简直像是算计好了，配合了千百次一般。
木板转动着，而麦离便已笔直、坚定地向前走去。
木板上画着太阳，火红，滚烫。
她走在太阳里仿佛浴火而生，身形挺拔，脚下毫不犹豫。
她虽目不能视，却凭着身体的感应，稳稳地走出一步又一步。每一步踏出，都像是有看不见的根系，在她的脚下舒卷伸缩，帮着她牢牢地抱住了脚下的木板。
一步，两步，三步，四步，五步……
红色木板微微震颤着，十个太阳沉到了机关的最低处。
麦离已经走到了红色木板的尽头，再向前一步，就可能落水丧命，她却忽地停了下来。
那汹涌的河水，就在她的脚下奔腾咆哮，飞沫几乎打湿她的裤脚。
麦离双手托着长锄，站得笔直。
河风吹动，她一动不动，发丝激飞，蒙眼的布条高高扬起。
然后红色木板上升，一路上升到最高处，与白色木板交错而过——那只有一个瞬间，所有人的心都提到了嗓子眼。
而麦离蒙着眼，却又在这千钧一发之际，向前跨出！
——就好像她其实看得清清楚楚一样。
一步，她从红色木板踏上白色木板。
一步，她从烈日炎炎，走进冰天雪地。
身子向左，而脚下向右，她身子稍一摇晃。她横托在胸前的长锄，猛地一摆，便已找回了平衡。
她真的像是走在田垄上，小心翼翼地不踩坏一棵苗、一道畦，间或还停下来，掐个尖儿、摘片叶什么的。
可是在后边观望的那几人，这时已是紧张得连大气都不敢出了。
——因为刚才那个趔趄，麦离的脚下其实已经偏了，偏出那块白色木板的中线，她走在了木板右侧的最边缘。
她的左脚边尚有一尺半的富余，而右脚，连小趾都已经露在了木板之外。
只要再向右偏出一寸……不，一分，她便会摔下桥去。
但她什么都不知道。
她蒙着眼，就那么继续向前走去，仍然保持着自己的步幅、速度，一直走……
——仿佛走在一条细细的金线上。
——仿佛走在一条平坦宽阔的大道上。
一直走到白色木板的尽头，冰雪的边界，才再一次停下。
只待白色木板升至与北岸齐平，她才又跨一步，上了北岸石桥！
郑为零等人目瞪口呆。
麦离在石桥上站定，稍稍一顿之后，才一把拉下了蒙眼布。
“俺过来了！”
她转过头来，激动得连自称都更土气了一些，叫道：“大家只要数清楚，自己几步能走到木板尽处，然后直走就成！算着走到尽头时停一下，等到木板升到最高的地方，你的身子会突然轻一下子，你一下子站不稳，这时候再跨一步，就正好上了下一截的桥！”
平地上走这么一段路，当然是谁都不会走偏的。
郑为零等人又惊又喜，纷纷跃跃欲试，可是来到断桥边，登时又冷静下来。
——两色木板转动如风，滔滔河水奔腾不息……
等到有人把眼睛闭上，更立刻觉得一片黑暗中，天旋地转，水流声震耳欲聋，整个人如同落叶，似乎已不受控制地向河中坠落。
郑为零浑身战栗，只一瞬间，便已是两股战战，汗出如浆。头上的两枚铜铃，更是响个不停。
麦离的这一走，虽然看上去简单，但其中的大智慧、大勇气，又岂是一般人能轻易学得的？
郑为零在断桥边呆立良久，终是跨不出那一步。
——平衡、均分？
可是这个世上，有些事情，终究是别人无法分担，只能自己去承受和面对的。
一直停在山尖上的太阳终于西沉，红霞满天，如同烈火。
郑为零面如死灰，深深一揖。
“恭喜姑娘顺利过桥，祝姑娘得遂心愿！”
言毕，他长叹一声，再无余虑，领着剩下的数人黯然而去。
麦离顺利过桥，反倒更令郑为零等人绝望。
她站在河北的石桥上，招呼几声，南岸的人却走得更快了。一转眼，已是人去桥空。
麦离吐了吐舌头，这才握紧长锄，转过身来。却见那凉亭下的墨家使者，已不知什么时候走上石桥，在她身后站定。
离近看的时候，越发觉得这人气势迫人：他身量极高，肩膀极宽，麦离在女子中本已算是高挑，站在他面前的时候，竟然也自觉渺小了起来。他的五官轮廓如同刀削斧剁，坚毅威严，而那一双细长的眼睛，这般居高临下地望来，更如一只觅食的苍鹰，冷冷的没有一点感情。
麦离心头扑通乱跳，连忙行礼，道：“我是农家弟子麦离，见过墨家师兄！”
那墨家使者稍一回礼，道：“墨家助人，有三个原则：其一，正邪相争，墨家救助正者；其二，强弱相争，墨家救助弱者；其三，内外相争，墨家救助与墨家无关者。”他的声音冷冷的，“过桥之人，你是否是正者、弱者、无关者？”
麦离被他问得豪情激荡，抬起头来，大声道：“我是。”
那墨家使者这才将嘴角提起，算是笑了一笑：“那么，墨家小取城，恭喜姑娘过桥。在下墨家弟子秦雄，奉钜子之命，带领姑娘入城。”
于是二人下了桥，沿山路往小取城而去。
秦雄大步走在前面，昂首阔步，虽背着一口书箱，也走得极快。麦离不敢怠慢，将长锄当了手杖，快步疾行，才跟得上他。
岩石崔巍，草木丰茂，二人沿蜿蜒的山路不时绕行，走了数里，反倒像是离那半山处的城池更远了。
天色已全然暗了下来，远处山尖上，一弯青白的月亮惨淡淡地升起。冷风习习，阴影幢幢，虎啸猿啼远远近近地响起。
头顶上的一群乌鸦，伴着他们走了许久，这时再盘旋数遭，终于“嘎嘎”叫着，飞远不见。
秦雄忽然抬起头来，冷笑一声。
“秦师兄，”麦离忍不住问道，“我今日还能见到墨家钜子不？”
秦雄并不回头，只冷冷地道：“当然见得到。你过了大取桥，钜子就会见你。”
“那我们还要走多久？你可别骗我！”
“经此路上山，还要一个半时辰。”
这人虽冷冷的并不多言，但总还算有问必答，麦离“哦”了一声，稍稍放下心来。又走几步，麦离按捺不住好奇，道：“那我们……就这么走上山？”
秦雄反问道：“不然怎么上？”
麦离吐了吐舌头，小心道：“我听说，墨家的机关术天下无双，小取城铜墙铁壁！城里木头做的马车遍地跑，竹片编的家雀儿满天飞，墨家的弟子都是神仙转世，想要去哪儿都有机关伺候，根本不用走路。”
“小取城的人又不是没长腿，”秦雄冷笑道，“为何什么都用机关代替？”
话不投机，他又如此严厉，麦离虽然还憋了好多话想说，但终究没再多开口。
说话间，他们已来到一个岔路口。
路心上一块巨石，将山路分成左右两条，秦雄在石边停下脚步，示意稍作休整。
其时月色如洗，四下里一片明亮，树木影子格外清晰。麦离无意间低头，目光落在地上，忽然惊觉自己的影子有异。
——在她的影子旁边，不知何时，又多了一条人影。
那人影颜色暗淡，肥大臃肿，就“站”在她身后一尺半的地方，一双僵硬的手臂向前伸出，不知何时，已“搭”在麦离影子的肩膀上。
麦离大吃一惊，一瞬间汗毛倒竖。
可是猛一回头，却见自己身后空荡荡的，并无旁人，只有一条细细的山路如同绸带，延展下山，在月色下闪闪发光。
而她的左手匆匆在右肩上一扫，也没有扫到那搭着的“手”。
麦离惊叫道：“谁呀？”
秦雄听见她的声音，回头问道：“怎么了？”
麦离不及回答，又低头环顾了一圈，却见脚下的土地一片空旷，那凭空多出来的影子，仍清清楚楚地站在她身后——头部延伸到了草丛中，看不真切，但两脚的尽头，绝没有一个人站着！
“不要动！”秦雄忽然道。
他声音严厉，麦离心头一震，不敢稍动，只抬起头来。
只见那墨家使者脸色阴沉，一双如同鹰隼的眼睛，正从她的肩膀上越过，死死地盯在她的身后。
——她的身后，那影子的主人？
“嘶、嘶……”忽然有一阵细细的呼吸声响起。
像是有一个“人”就站在她的身后，低下头，将冰冷、恶毒的气息，喷在她的后颈上。
秦雄双目一眨不眨，冷冷地道：“不要回头。你不会想看到‘他’的。”
麦离更是惶恐，颤声道：“‘他’……是谁呀？”
“一个死人。”秦雄慢慢地道，一双细长的眼睛在月色下反着浅绿色的光，道，“一个湿淋淋的、被水泡得肿胀起来的溺死鬼。是了，他正是之前在大取桥上掉下去的那个少年书生，他回来了，来找你了。”
麦离有些僵硬地站在那里，不能回头，却能想象到那溺死鬼的样子。
——那有着温和眼神的少年书生，溺死至今，已有一个多时辰了吧？
她在家乡也见过溺死者的惨状，一想到那些被泡得惨白浮肿的人，更觉阴风阵阵，毛骨悚然。
“原来你是知道过桥的诀窍的……可是你却不告诉我……”
她的身后传来怨毒的声音，嘶嘶作响，带着奇怪的鸣音，道：“你眼睁睁地看着我掉下桥去……看着我死……我死得好惨……我死得太不甘心……”
虽然扭曲，但那无疑正是姜明鬼的声音。
“我那么信任你……你却骗了我……你赔我命来……赔我命来……”
麦离站在那里，瞪大了眼睛，浑身僵硬，握着长锄的手，指节都有些发白。
秦雄冷冷地站在她的对面，忽然轻轻一个侧步，身子压低，右手向脑后探出，已握住书箱旁插着的长剑剑柄。
——看起来，他竟似是要“斩鬼”了。
“等一下！”麦离突然叫道，“秦师兄，你让我先说两句话。”
秦雄皱了皱眉，没有说话，却也没有继续拔剑。
麦离深深地吸了口气，用力将长锄在地上顿了顿，终于冷静下来，道：“姜明鬼，我现在已过了大取桥了，我的愿望就要实现啦，你一定很为我高兴吧。”
身后的“嘶嘶”声骤然顿止，像是那水鬼也在专心听她说话。
“你是个那么好的人，你死了，变成了鬼，应该也是个好鬼才对。我没骗你、没瞒你，真是你掉下了桥，我才想到了过桥的办法——你现在要是能做个法啥的，就看看我的心，我心里一直记着你，谢着你呢。”
那“嘶嘶”的声音又慢慢响起来，像在叹息，又像在切齿磨牙：“你还在骗我。”
“我没骗你。”麦离摇了摇头，道，“我骗你干吗呢？我还挺喜欢你的呢。你那时要能从桥上下来，我都想代替那个蔡女，伺候你一辈子。”她原本有些苍白的脸色恢复如常，对秦雄道，“秦师兄，我们继续上山吧。”
那“鬼”陷入沉默。
秦雄看着她身后，却露出促狭的神情，道：“你连鬼都敢喜欢啊？”
“他又不是一开始就是鬼！”麦离叹了口气。
“你这么想得开，”秦雄冷笑道，“不如你再试试和他阴婚一场？”
“姓秦的……”麦离身后那“嘶嘶”作响的声音连忙道，“你不说话没人把你当哑巴！”
声音虽还阴森可怖，话的内容却已活泼起来。
人影一晃，那看不见的“水鬼”已从路心的大石上一跃而下。只见他长身玉立，斜背一口黑箱，面带微笑，果然便是先前在大取桥上落水的姜明鬼。
“你……你不是鬼？”麦离只看了一眼，已是又惊又喜，叫道，“你没死啊！”
姜明鬼笑道：“掉下桥是掉下桥，死是死——可不能混为一谈。”
原来大取桥下的河道，早就经过了墨家改造。河面下引入一条暗流，表面上看好像水流更急，漩涡更多，但其实掉下去的人，一定会在两里地外的浅石滩被冲上岸。只不过一般人都是被冲到南岸，还是没能过了大取桥。
姜明鬼却更加不同。他落水之后在水中潜行，顺流而下，游到北岸，才在浅滩上岸。
岸边的巨石下，自然早就藏好了换用的衣物。
之后他从小路上山，在高处借着草木掩蔽，看桥上的热闹。
远远地看见麦离蒙眼过桥，他也是大吃一惊。一时玩心大盛，这才在这必经之路的大石上，将身影分离，又吓了她一回。谁知麦离不经诈，竟说出倾慕之语，而那不苟言笑的秦雄，也顺势开起他的玩笑，登时令他装不下去了。
“你这姑娘，胆子也忒大了，”姜明鬼笑道，“连鬼都……都吓不住你。”
他犹豫的那一下十分突兀，显然差点也说成“连鬼都要喜欢”。麦离面孔发烧，叫道：“你这人咋会在石头上？你人在石头上，影子咋会孤零零地在这儿？”
“墨家精研万物之理，你看到的，便是光影的趣味了！”姜明鬼也乐得转开了话题。
原来刚才姜明鬼躲在大石之上，和麦离之间虽然隔着很远的距离，但影子铺在地上，只需调整角度，便能令他的影子和麦离的一正一反地挨在一起；同时，他又用墨家道具在头顶上做出双脚的影子，一下子便让麦离以为有一个看不见的人，是“站”在她的身后了。
“可是我明明听见你在我身后说话。”麦离奇道。
“那却要依靠这个机关了。”
姜明鬼不慌不忙，从麦离身后的草丛中拿出一只海螺，和自己手中的另一只海螺一起，捧在掌心给麦离看。
那两只海螺约莫巴掌大小，灰白色的壳体，螺口处，各绷着一层皮膜。
“光影之用以外，墨家也在研究声音的奥秘。海螺乃是造化神物，天生便能将海浪声保留在螺壳里。而墨家经过研究，能令它们拢音、传音的功效变得更为神奇。这种东海神螺，用蝰蛇蛇皮绷口，单独的一个，可以储存鹰唳、虎啸、犬吠、风嘶之声；而两个一组的话，则又会彼此影响，对着一个说话，五十步内的另一个便会几乎原封不动地复述出来，因此被称作‘同音螺’——我刚才便是如此，在大石上小声说话，却在你的身后清楚发声。”
这两枚灰白色的海螺竟如此神奇，麦离不由伸出手来，轻轻一摸，螺刺扎手。
“所以，你就是墨家的人啊！”麦离怒道，“你是故意落水的？你骗了我！我没骗你，反倒是你骗了我！”
姜明鬼深深一揖，正色道：“这确实是我的不对，向姑娘赔礼了。”
“那你为啥要骗我？”
姜明鬼直起身，笑容一片诚恳：“那实在是为了你们好。”
——最开始的时候，每逢小取城开放的日子，前来求助的人，都不下数百。
——人们从山外赶来，争先恐后，络绎不绝。
——鸡丢了也来，鸭丢了也来，儿子不孝也来，媳妇偷人也来，就连赌钱没了本儿，都有人来。
——许多事明明是自己就能解决的，偏要寄望于墨家弟子。
——小取城无奈，才建了大取桥，增加世人求助的难度。
麦离怒道：“用那怪桥为难我们不算，你还故意落水吓人，就是不让人过桥啊！”
“不是吓人，而是爱人。”姜明鬼耐心解释，“大取桥固然危险，但我奉了钜子之命，在对岸策应，就是为了在暗中帮助大家的。”
麦离更气，叫道：“你帮我们啥了？”
“其实帮了很多！”姜明鬼笑道。
——若没有人敢过桥，他就在木板上走得远些，给大家鼓励；
——若是有人冒冒失失地要过桥，他就在木板上跌得早些，让大家更小心；
——一旦有人真有难处，他就多给些经验，方便借鉴；
——万一有人只是求利，那他就会跌得惨些，令众人知道过桥的难处，重新考虑代价；
——遇见男子，他就多显示些勇气；
——遇见女子，他就试试是不是索性帮她传信……
眼观六路，耳听八方，随机应变，因材施教，他奉了墨家钜子的命令，在桥上的那一跌，实在是深思熟虑。
麦离本就是一时气话，自是知道他对自己的帮助，听他解释，兀自噘着嘴，道：“那咋就不能让大家都过桥，大家都得救呢？”
“因为我们要兼爱天下啊。”
姜明鬼叹道，眼中笑意更盛，道：“钜子早就发现，救人一时易，救人一世却难。墨家救人终究有限，唯有人人自救，方能天下大同。”
所谓兼爱世人，不是令所有人都受墨家照顾。
总是躲在墨家羽翼之下，只会让人们越来越软弱，越来越无能。
让更多的人，有能力照顾自己，甚至有余力照顾他人……求助之人在大取桥前被激发出来的勇气、智慧，于生死之际想通的道理——这些，才是将来属于每个人的自救法宝。
“所以，过了桥，从墨家得到救助，是为‘小取’；过不了桥，从自己身上得到救助，方为‘大取’。”姜明鬼道。
小取城、大取桥，原来是这个意思。麦离念叨着这两个词，忽然想起自己的心事，面上已飞起一阵红云。
“不过，如果有像你这样胆又大、心又坚的人也解决不了的问题，”姜明鬼说着说着，声音渐渐坚定，道，“那便不妨由我们墨家出手解决！”
于是他们继续上山，秦雄依旧在前面带路，麦离与姜明鬼走在后面。
姜明鬼一边走着，一边随手拿出几枚野果，递给麦离。
麦离接过野果，只见都是拇指盖大小，青白圆润，望之可喜。咬一口，果肉酥脆，酸中带甜，登时令人口舌生津，精神大振。
“你之前是骗我的，那你到底叫啥呀？”她吃着果子，口中问道。
“我的确是叫姜明鬼。”姜明鬼笑吟吟地道，“行不更名，坐不改姓，不曾骗你。”
“那你真被悔婚啦？你那没过门的媳妇也是真的呗？”
“那却是我借来用的。”姜明鬼笑道，“世人万千，我兼爱不暇，哪还会有什么未婚妻？反正在大取桥上来来去去，我听多了向墨家求助的故事，随便借用了一两个而已，在桥上说出来，就是为了提醒各位‘夺妻之恨’也不过如此——你莫不是当真了？”
月色下，他笑眯眯的，果然是毫无伤心之色。
麦离想到自己还对他有过同情，不由耳热，啐道：“你这人说话没一句是真的，小心以后也讨不着老婆！”
“没关系啊。”姜明鬼哈哈大笑，“那我便以天下女子为妻，岂不是更好？”
前面带路的秦雄冷笑一声，似是听到他说的话，状甚不屑。
“秦师弟，请你尊重你的师兄！”姜明鬼笑骂。
秦雄走在前面，虽不回头，却腾出一只手来，在自己臀部一拍，“啪”的一声，越发不“尊重”了。
他们二人，一热一冷，一个活泼，一个倨傲，麦离看得有趣，问道：“你还是人家的师兄呢？你看起来可比秦师兄岁数要小。”
“师门之序，又不是看谁岁数大小来论。秦师弟进小取城，学习破字诀才不到一年，我可是从小就在小取城长大的。承字诀里，我的辈分最高。”
麦离奇怪道：“啥破字诀、承字诀？你们不都是墨家弟子？”
“姑娘听说过‘墨子援宋’的故事吗？”姜明鬼笑道。
“我当然听过啦！”麦离欢喜道，“我就是听了那个故事，才下了决心来的小取城！”
“墨子援宋”乃是墨家名扬天下的一战：
昔日楚国伐宋，巧匠公输班为楚王献上奇器攻城车，自信必胜。而墨子听说之后，孤身前往楚国，九日九夜，来到王都，再三劝阻楚王出兵，见楚王心有不甘，遂在楚王面前以牒为车，解带为城，与公输班演练攻宋战况。
其间，公输班攻势九变，而墨子守城九拒，尽破公输班之奇器。
公输班技穷之时，对墨子生出了杀心。然而墨子弟子禽滑釐等三百人，却已在宋国殊死以待，终令楚王不敢造次，不仅送走了墨子，更停止了战争。
“那就好了。”姜明鬼笑道，“我接下来要说的，就是小取城中从这个故事里分流出来的承、解、造、破这四字字诀，以及由此形成的墨家四个流派。”
山路漫长，他竖起手指，慢条斯理地为麦离一一讲解：
所谓“承”，练的是承担、承受，引雷霆于己身，接灾厄于一肩，身历万劫，而令受保护的对象安然无恙。
修习承字诀的弟子，练的是“身担天下”的本领，最擅长防守、抵御。他们擅长将一切灾难、不幸、痛苦、不公，都吸引到自己的身上，即便是天塌地陷，也尽可以一肩承之，并从容化解，从而令这世间再无苦难。
所谓“解”，练的则是拆解、破解，令强敌不攻自破。
修习解字诀的弟子，多练的是“百解无忧”的技术，小可拆解一人的兵器、工具，大可破解一国之国体、军队，举手投足之间，便可令一人再无寸铁可用，一国再无可战之兵，而终成“非攻”之事。
所谓“造”，研究的则是制造、发明，以增强墨家弟子本身的实力。
修习造字诀的弟子，每日钻研机关、器械，以“神工鬼斧”的本领，不断推进墨家天下无双的机关术，并于背后支持其他三派弟子的行动，终令墨家弟子在世间行走时，奇技百出，以一当千。
所谓“破”，讲的则是击破、消灭，是“非攻”的最后保障。
小取城中，破字诀的弟子数量最少，却是墨家最为强横的一群人，他们追求“非攻”之道，信奉“杀破即止”，修习的是最直接、最有效的杀敌制胜的武技，一剑出鞘，不血无归。
麦离眼珠一转，道：“那你刚才说，你是‘承’字这一派的？”
姜明鬼这回没有答话，只微笑着点了点头。
“那承、解、造、破，哪一支的弟子最厉害呢？”麦离又问。
“每一支、每一个弟子都各有所长，各有侧重，并没有绝对的强弱。”姜明鬼笑道，“麦姑娘，欢迎你来到小取城！”
说话间，峰回路转，他们的眼前豁然开朗。
原来不知不觉间麦离已来到小取城下！