一、研究视角的选择

文化是一个歧义繁杂、言人人殊的“大词”，本文也要用此概念，故而在此略作梳理和界定。“文化”一词，据现存文献首见于西汉刘向《说苑·指武》：“圣人之治天下也，先文德而后武力。凡武之兴，为不服也，文化不改，然后加诛。”^[1]其中的“文化”联系上下文，其意为“以文化之”^[2]，即以“文德”教化之，显然是个动词性短语。《汉语大词典》释为“文治教化”，大致准确，因为该项释义也可从动词角度理解为“以文治之”、“以教化之”。“文化”后来又由动词性短语演化为名词，较早者如《文选》所收晋代文人束晳《补亡诗·由仪》云：“文化内辑，武功外悠。”李善注云：“辑，和也。言以文化辑和于内，用武德加于外远也。”^[3]此处的“文化”已与“武功”相对，变成了名词，指文之治、教之化。

近代以来，学人用“文化”一词去翻译英文“culture”，于是“文化”又衍生出新的义项。英文“culture”由拉丁语“cultura”转化而来，原意为对土地的耕耘和对植物的栽培，以后引申为对人身体和精神两方面的培养。到了中世纪，“cultura”已大致包含从物质生产活动到精神生产活动的广泛涵义。当近代学人用“文化”去翻译英文“culture”时^[4]，“文化”就发展出物质和精神生产活动及成果的新义项。现当代中国学界对“文化”的定义，大都基于该义项。《汉语大词典》“文化”条云：“人们在社会历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。特指精神财富，如教育、科学、文艺等。”^[5]《不列颠百科全书》国际中文版“文化”条云：“人类知识、信仰和行为的整体。在这一定义上，文化包括语言、思想、信仰、风俗习惯、禁忌、法规、制度、工具、技术、艺术品、礼仪、仪式及其他有关成分。”^[6]《中国大百科全书》“文化”条云：“人类在社会实践过程中所获得的能力和创造的成果……广义的文化总括人类物质生产和精神生产的能力、物质的和精神的全部产品。狭义的文化指精神生产能力和精神产品，包括一切社会意识形式。”^[7]笔者赞同《中国大百科全书》对“文化”的广义、狭义之分，并在本书写作中采用狭义。^[8]

一个社会的文化是多种成分的融合体，虽然融合后会形成整体的风貌，但不同的文化成分仍然会葆有各自的形态，呈现不同的特征。中国古代社会大致有贵族阶层和四民阶层，相应形成形态各异的文化。“贵族”一词，《三国志》即已出现，该书《魏书·陈思王植传》引曹植上疏云：“华宗贵族，藩王之中，必有应斯举者。”^[9]此处“贵族”指皇室子弟。后来“贵族”泛指统治者中享有政治、经济特权的阶层，主要是皇室宗族子弟和功臣，亦包括显贵的世家大族；该阶层的文化可称为贵族文化。

四民阶层指士、农、工、商，《春秋穀梁传·成公元年》云：“古者有四民：有士民，有商民，有农民，有工民。”范宁注“士民”云“学习道艺者”，注“农民”云“播殖耕稼者”，注“商民”云“通四方之货者”，注“工民”云“巧心劳手以成器物者”。^[10]又，《汉书·食货志上》云：“士农工商，四民有业。学以居位曰士，辟土殖谷曰农，作巧成器曰工，通财鬻货曰商。”^[11]其中的“士”最先指西周和春秋时的低级贵族阶层，地位次于大夫，如《礼记·王制》云：“王者之制禄爵：公、侯、伯、子、男，凡五等。诸侯之上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士，凡五等。”^[12]又如《国语·周语上》云：“诸侯春秋受职于王，以临其民。大夫、士日恪位著，以儆其官。庶人、工、商各守其业，以共其上。”^[13]春秋战国之际，“士”凭借知识才能，聚徒讲学，著书立说，游说君王，参与变革，一时成风，“士”遂成为中国知识阶层的统称。该阶层的文化可以称为士人文化^[14]或者士林文化。^[15]“农”本义为“耕种”，《说文解字》云“农，耕人也”^[16]，《汉语大字典》云“金文从田、辰会意，辰乃耕器。字或从茻、从林，示田之所在必有草木也”。^[17]《左传·襄公九年》“其庶人力于农穑”，杜预注云“种曰农，收曰穑”，^[18]可见其中“农”字即用“耕种”之义。“农”又由“耕种”衍生出“耕种之人”即农人之义项，《尚书·盘庚》“若农服田力穑，乃亦有秋”，^[19]其中“农”字即指农人。“农人”、“农民”这样的词语出现较早，《诗经·小雅·甫田》“我取其陈，食我农人”^[20]即已出现“农人”，《春秋穀梁传·成公元年》云“古者有四民”即已出现“农民”。^[21]因农人、农民阶层主要居住在乡村，该阶层的文化可以称为乡民文化^[22]或者乡村文化。^[23]古之四民中，“工民”和“商民”，或“作巧成器”，或“通财鬻货”，有较强的关联性，主要居住在城邑和市镇，以“市民”^[24]为主，该阶层的文化可以称为市民文化或者市井文化。^[25]总之，贵族和士农工商是中国古代社会的主要阶层，与之相应，贵族文化、士人文化（士林文化）、乡民文化（乡村文化）、市民文化（市井文化）则是中国古代文化最基本的分层分类。

贵族文化、士人文化与乡民文化、市民文化在文化品格上有雅文化与俗文化之别，在文化传承上有大传统与小传统之分，在文化地位上有主文化与亚文化之异。雅文化与俗文化、大传统与小传统、主文化与亚文化的研究视角可以适用于士人文化（文言小说）与市民文化（话本小说）的关系探讨。