第8章 一事两面

艾瑞斯把赫伯特突然来访和给她送花的事简单告诉弗朗西斯，还有关于这栋老别墅的丰富过往。

恐吓独居在有“闹鬼”传闻的老房子里的女人最容易不过，而且距离月圆之夜还有不到一星期，在圆月升空之前的这段时间里，艾瑞斯会因为这副画备受折磨。

“除了中介搞鬼，你认为还有别的什么可能吗？”

艾瑞斯摊开手，轻轻叹了口气，说：“不知道。我在N市只是个小商人，曾经因为项目竞标得罪过几个同行，但他们不至于为了报复我千里迢迢到灵河镇来送画吧？要不然就是前男友，可我刚才给他打电话，他醉到今天星期几都不知道，恐怕早就把我忘干净了。”

“灵河镇里呢？”

艾瑞斯苦笑：“只有一个外婆住在疗养院里，每周我都会去看望她。除此之外，能聊得上话的只有医院里的几个医生护士和高中的老师、学生们了——你别说是那些孩子，就算是闹恶作剧这也太过了吧？以上都排除的话，剩下就只有你了。”

好吧，询问无果。

弗朗西斯收回记录的小本子，考虑接下来的话怎么说。

“艾瑞斯……我可以这么叫你吗？”

“当然可以。”

这会儿艾瑞斯心情好很多，整个人比在门口时轻松，也许交流和怼人是她发泄的方式，要不是时机不对，弗朗西斯希望能够跟她多聊聊，多一点了解她。

“你有仔细看过这幅画吗？”

弗朗西斯从单人沙发里站起来，踱步到画架前，边问边看。

“没有，认出画上的女人是我就没再多看一眼。”

这个细节弗朗西斯从进门就发现了，艾瑞斯一直刻意避开去看，好像那幅画是什么豺狼虎豹。他沉吟了一会，斟酌接下来的提问。

“你有注意到右下角的签名吗？”

问完弗朗西斯一直紧盯着艾瑞斯，怕错过她的细微变化。

艾瑞斯先是一愣，然后在沙发里直起身子，反问道：“什么签名？”

“这个。”

弗朗西斯伸手指出右下角嵌在红色颜料中的黑色草签，潦草的笔迹勉强能分辨出来写的是“艾瑞斯”。

艾瑞斯认出签名后瞬间涨红了脸，粗心大意的窘迫和惊吓后的紧张冲/动混在一起变成恼怒，沉默片刻后炮语连珠：“你看不出来吗？模仿作画风格和签名这明显是有人恶作剧！如果是我自己做的为什么还要叫你来，自取其辱吗？”

人在情绪不安的情况下总会漏掉很多细节，弗朗西斯表示理解，他指出这点没有别的意思，只想艾瑞斯知道这件事如果按照正常流程处理这件事的话，恐怕会给她来一些小麻烦。

两人沉默了几分钟，弗朗西斯才开口道：“艾瑞斯，这幅画得拿到局里请专家鉴定签名，如果确定有人故意模仿签名来恐吓你，我会得到更多资源跟进这个案子，如果是……”

艾瑞斯露出不悦的神情，自己接着往下说：“如果是我本人签名，那就变成报假案的笑话是吗？你会告我吗？让我成为这个城市的笑话，大家看我都像看神经病一样？”