第一节　正确理解积极心理学

“积极”一词来自拉丁语positum，含有“实际的”“潜在的”的意思。在积极心理学视角内，积极指的是每个人所具有的实际的和潜在的能力。那么，什么是积极心理学呢？谢尔顿（Kennon M. Sheldon）和劳拉·金（Laura King）的定义点出了积极心理学的本质特征，即积极心理学是研究人的发展潜力和美德等积极品质的一门科学。心理学自1879年取得独立地位后就面临三项主要使命：治疗人的精神或心理疾病、帮助普通人生活得更幸福、发现并培养具有非凡才能的人。这三项使命在“二战”前均得到了心理学研究者的同等关注。但“二战”结束后，心理学的研究重心转向了人的心理问题上，如心理障碍、婚姻危机、毒品滥用和性犯罪等，心理学逐渐成了一门类似于病理学性质的学科（我们把它称为消极心理学）。其实这种转移背离了心理学存在的本意，因为它导致了“很多心理学家几乎不知道正常人怎么样在良好的条件下能获得自己应有的幸福”。积极心理学将研究重点重新放回人类自身积极因素方面，主张心理学要以人实际的、潜在的、具有建设性的力量、美德和友善为出发点，提倡用一种积极的心态来对人的许多心理现象（包括心理问题）做出新的解读，从而激发人类自身内在的积极力量和优秀品质，并利用这些力量和品质来帮助有问题的人、普通人或具有一定天赋的人最大限度地挖掘自己的潜力并获得美好的生活。因此，积极心理学是一门富有包容性的科学。从本质上讲，积极心理学可以使每个人过上更好的生活。

积极心理学研究的产生及发展与马丁·塞利格曼的大力倡导是分不开的，毫不夸张地说，如果没有马丁·塞利格曼，就没有积极心理学运动。特别是马丁·塞利格曼1998年担任美国心理学会（The American Psychological Association，APA）主席一职后，更是利用他的影响到处呼吁积极心理学运动，并把创建积极心理学当成其作为APA主席最重要的使命之一。在1998年美国心理学会的年度大会上，马丁·塞利格曼明确提出了20世纪心理学的发展存在着两个方面的不足，其中之一就是对强调和理解人的积极品质和积极力量上重视不够。因此，21世纪要把积极心理学研究作为其工作重心之一。尽管这是心理学史上第一次在正式场合使用积极心理学一词，但当时塞利格曼在提到积极心理学这个名称时是加了引号的，因为就当时整个心理学界来说，也许大多数心理学家还并不十分清楚积极心理学的确切含义。