本紀第四

必天子而後可稱紀；紀必編年，只記大事；每事又止以簡嚴之筆，記其大綱；此乃後世史體，不可追議古人。《史記》於周自西伯、秦自莊襄以上，亦稱本紀，蓋沿古之《帝系》。《帝系》所以記王者先世，未必於其未王時别之爲世家也。世家亦然。下篇爲譏《史記》於三晉、田氏未爲君以前，俱歸之世家，亦由未知本紀、世家出於古之系世也。《帝系》與《春秋》異物，説已見前；本紀出《帝系》，不出《春秋》，自不能皆編年矣。正統、僭僞之别，亦後世始有。項籍雖僅號霸王，然秦已滅，漢未王，義帝又廢，斯時號令天下之權，固在於籍；即名號亦以霸王爲最尊，古代有天下者，在當時本不稱帝。編之本紀，宜也；此亦猶崇重名號之世，天子雖已失位，猶不没其紀之名爾。

後史之紀，非紀帝王本人，乃爲全史提挈綱領耳，所謂“猶《春秋》之經”也。然帝王之身，亦有時宜加叙述；必嚴紀與傳之别，於紀只許以簡嚴之筆，叙述大事，則帝王之性行不顯矣；故章實齋又謂帝紀於記述大事之外，又宜别爲帝王一人作傳也。