第7章 多才多艺的中学生

艾柯卡在学校读书很用功。他在高中时成绩几乎每年都名列前茅，而且连数学都考到了优等。他参加了拉丁文俱乐部，因成为三年级成绩最好的学生而得奖。

虽然以后40年他再未用过拉丁文，但拉丁文协助他认识了更多英文，而且他是少数能在周日弥撒听懂神父说什么的小孩之一。后来当地的约翰主教改用英语做弥撒，他从此再也用不上拉丁文了。

艾柯卡认为，做一个成绩好的学生虽然很重要，但是还不够，所以他一直热衷于课外文体活动。在高中的时候，他在话剧社和辩论社都很活跃，病后他无法再做剧烈运动，只好去当游泳队的经理，就是帮忙递毛巾和洗刷游泳池。

他还在七年级的时候，就开始热衷于爵士乐。那个时期流行大乐队，他和几个朋友每个周末都去听大乐队演奏。通常他只是听听音乐而不跳舞。

他的爵士舞跳得很不错，他曾去艾伦敦的帝国舞厅和宾夕法尼亚州波兹镇的阳溪舞厅跳舞。赚了钱以后，他也溜进纽约的宾夕法尼亚旅馆或庞普登路上的草溪夜总会去玩。那段时间音乐就是他的生命。他订了热门音乐杂志，而且知道每一个主要乐队成员的名字。

那时艾柯卡开始学吹次中音萨克斯，他甚至被学校乐队找去当第一喇叭手。但他为了“政治”放弃了音乐。他希望在七年级和八年级当班长，结果如愿以偿。

艾柯卡像他父亲一样喜欢各种车，但就是因为原来家里那辆倒霉的摩托车，艾柯卡的父亲不准他长大以后骑自行车，因为它少于4个轮子！如果他想骑自行车，只能向朋友借一会儿过过瘾。

但当他满16岁的时候，他的父亲就允许他开汽车了，这使他成为艾伦敦唯一的从骑儿童三轮车一下跃到开福特汽车的男孩。以后每当一听到轮胎制造的技巧又有新的发展时，他就不由自主地想起父亲。

在九年级的时候，艾柯卡参加竞选全校学生会主席。他的好朋友吉米·利比当竞选经理。吉米非常聪明，为艾柯卡设立了竞选组织。结果艾柯卡获得压倒性胜利。

他兴奋之极，得意忘形，觉得自己是个人物了。所以当选以后，他自以为高人一等，开始神气起来，于是疏远了与“选民们”的关系。他后来回忆道：“那时我还不懂人们的沟通比一切都重要。”

结果第二学期艾柯卡落选了，这对他是个沉重的打击。他为了学生会而放弃音乐，但忘了友善待人，使自己的“政治生涯”就此结束了。这件事给他在学习当领导方面上了重要的一课。

尽管他参加了这许多课外活动，艾柯卡毕业时还是在全年级900多人中名列第12名。他父亲的反应却是：“你为什么没考第一？”可见父亲对他的期望之大。

在他念高三的时候，日本突然袭击了珍珠港。罗斯福总统的演讲使他们义愤填膺。一夜之间美国被惊醒，整个国家都团结起来。从那次危机中，他懂得了“唯有大难当前才会使人团结”。

1941年12月，艾柯卡和当时大多数年轻人一样，迫不及待地想入伍卫国。虽然他觉得自己的身体状况甚佳，但意外的是，他的体格被评为戊等缓役，使他不能参加空军，陆军也不要患过风湿热病的人。不过曾经几乎置他于死地的病也许这次是救了他的性命。

艾柯卡并不觉得自己有病，一两年后他为了加入人寿保险首次身体检查，医生对他说：“你这个这么健康的年轻人为什么没有到海外作战？”

当时，艾柯卡的大部分同学都应征入伍，这批十七八岁的、1942年毕业的同学入伍受训后，就横渡大西洋远赴欧洲作战，后来许多人死在了战场上。现在艾柯卡有时翻阅高中毕业纪念册，还不禁悲伤地摇头叹息，实在很难置信那些艾伦敦高中毕业生为了保卫民主而战死沙场。

在第二次世界大战那场反法西斯的战争中，艾柯卡始终有一种“国家最需要你，而你却无法尽力”的负疚感。那时大家的爱国心高到极点，他最想当飞行员，驾驶轰炸机到德国对希特勒和德军轰炸报仇。

在战时被缓役是件不光彩的事，艾柯卡开始觉得自己是个二等公民。他的大部分好友和亲戚都去和德国人打仗了。他觉得自己仿佛是美国唯一没有参战的年轻人。所以他只能做一件事，就是埋头读书。