第15章

天/渐渐变暖。坡根小溪两边的冰凌子也慢慢融化，小溪清凌凌欢快地从村边一路唱下去。沟畔塄边的迎春花一朵连着一朵释放出香香的味道。这是一九四八年初春的豺凹，初春的豺凹，乍暖还寒，笼罩在一片烟雨朦胧中。

这天早晨，院子淅淅沥沥响，达智妈站在门口，看屋外飘洒的细雨，细细密密的雨丝，在山上编织起一层淡淡的烟岚。她眉头锁成一疙瘩，像山坡上还未开苞的花骨朵。她一会儿掐指头自言自语算计儿媳坐月子的时间，一会又抬头看屋外雨中的山峦，若有所思。方孬子在屋里磕打着烟袋锅锅，看着达智妈失魂落魄的样子，笑呵呵说：“婆娘家，想孙子想疯了，等天晴后再去看不迟，我和智儿陪你去。”达智在屋里听见，满心欢喜。达智和其他山里孩子一样，在家窝了一冬，他像刚从冬眠中醒来的小兽，伸胳膊伸腿，蠢蠢欲动，想出去透透气。

晌午天一晴，达智妈眉头舒展开，脸上笑盈盈，灿若盛开的桃花。她手脚麻利，把攒了一冬的鸡蛋一股脑全拿了，装了满满一竹篮。方孬子吩咐老二达信看家，达信弯腰，摸了摸花花的耳朵，唉声叹气，嘴噘得能挂个油瓶，嘟囔道：“偏大的、爱碎（小）的，中间夹个受罪的。”说完，猛拍了一下花花的屁股。花花一激灵，蹿出老远。花花察觉主人要出门，悄悄尾随在后，被达智发现，达智拧身训了几声，花花还赖着不走，达智弯腰佯装捡石头，花花才不情愿地停下，满眼委屈，目送着达智和父母说说笑笑上了界岭。

达智随父母来到庾家河，进镇子时免不了被设卡的国军拦住询问一番。一个老总毫不客气，随手从父亲挎的竹篮里一把抓了几颗鸡蛋，用手一磕，头一仰，清是清、黄是黄、一摊摊就滑溜进那张大嘴巴里，然后，用手背在嘴上胡乱抹了一把，摔了蛋壳皮。

春雨初霁，又不逢集，街上人不多，有些冷清，青石板街道上，凹凸不平处，露出一窝一窝的水潭。一队国军荷枪巡逻，从达智一家三口跟前经过时，把积水溅了达智一脚，达智把鞋子狠狠地在地上磕了几下。

达智一家三口走到汪记药铺门前，刚好遇见水娥端着木盆出来泼洗衣水。水娥看见公公、婆婆和小叔子，很高兴，喜滋滋让进屋，扭头向屋里喊：“达礼，快来看谁来了？”达礼乐呵呵跑出来，尽管过年刚回去过，但见了父母、兄弟，还是笑逐颜开。达礼急忙接过父亲胳膊弯里的鸡蛋篮子，吩咐水娥做饭。母亲狠狠地瞪了达礼一眼，嗔怪地说：“老大呀！不是妈说你，都啥时候了？你还让水娥洗衣服、做饭，给你出苦力，我娶的是媳妇，可不是给你雇的老妈子，你咋恁不懂事呢？”说完，眼睛就一直粘在水娥微微凸起的肚子上，走过去，拉了水娥的手，嘘寒问暖。水娥脸上泛起了层红晕，羞得低下头。水娥是没娘的娃，嫁给达礼后，就被达礼捧在手上，小两口甭说有多黏糊，水娥脸上红扑扑、心里甜丝丝，家务活可是她自己抢着要干的。

达礼妈养了三个公鸡棒棒，没有女儿，因此，对这个苦命的儿媳疼爱有加，含在嘴里怕化了呢。达礼一时手足无措，手不停地挠头，走到达智跟前，拍了拍达智肩膀，说：“哥给你取红薯干。”汪掌柜听到说话声，出来见是亲家，大呼小叫地奔过来一手拉了方孬子、一手拉着达智，乐呵呵开玩笑、拉家常。一大家人欢天喜地好不热闹。

尽管汪掌柜和达礼、水娥小两口殷勤招待，达智父母在亲家药铺里也只待了一天。第二天说啥都要走，嘴里说闲下来不习惯，其实是牵挂老二和屋里的鸡狗，最重要的是看水娥生产还需要一段时间。汪掌柜再三挽留见亲家执意要走，只好作罢，拉住达智的手，说：“那就让老幺待一段时间吧！我以前答应过他，要教他算账。”达智父母听了，求之不得，千恩万谢！告辞先回去了。把达智一人留在庾家河当学徒。

那段日子，达智忙时给哥嫂打个下手，跑跑腿。拣药、碾药、熬药——药铺里的活计也逐渐熟稔。没有客人的时候，汪掌柜就教他学算账。他上过私塾有基础，聪明伶俐又好学，汪掌柜一点拨就会。汪掌柜和哥嫂待他好，一天尽拣好的给他吃，宠他。达智啥也不愁，还长了本事，只是偶尔觉得一个人形单影只，心中空落落，总想念铁根、建刚、二怀和三嘎子他们。

四月中旬，庾家河街道香气弥漫，沁人心脾，那是山风送来槐花香喷喷的味道。达智父母又来了一回，只是关注水娥更加凸起的肚子，没有一点带走达智的意思。达智理解父母的良苦用心，他知道，当父母的谁不想让娃多学些本事呢？一有空，他就翻看汪掌柜放在账房里的《三国演义》和《荡寇志》之类发黄了的线装书，看不懂的地方就向汪掌柜请教，还有模有样地和汪掌柜讨论诸葛亮的智慧、关云长的义气、张翼德的勇猛，他认为《荡寇志》糟蹋那些好汉，没有《水浒》写得好，乐得汪掌柜逢人就夸他有主见。

这天后晌，药铺的事情忙完，达智看了一会书，觉得铺子里有些闷热，就一个人跑到街上往东转悠，经过镇公所门前时，见门前两个老总抱着枪目不斜视站得端直，他刚好奇地向院内瞥了一眼，却听到一声断喝：“避远！”达智吓了一跳，看那两个老总，并没见哪个嘴唇动弹。但跟前再没有其他人，他有些纳闷，又有些气愤，不由得加快了步子。走着走着，来到一家足有三间门面的店铺门前，那门前的石桩上拴着一匹枣红马，马很温顺，柔柔地看他。店铺门口一左一右蹲着两个呲牙咧嘴的石狮子，左边的狮子，左蹄踩球，右边的狮子，右蹄抚幼，正迎合了人们男左女右的思维。达智觉得这对狮子虽然很威风，但是和镇公所前那两个站岗的活宝一样都是扎势吓唬人的。铺子门楣乌黑色的牌匾上镌刻着四个烫金大字：胡记皮货。

达智猜测这应该是胡老板的铺子，但他疑惑怎么未见那几头毛驴呢？想到毛驴，他的屁股就隐隐作痛。穿过上街口，遇到四个斜挎着枪的老总，歪着身子在栅栏边闲谝。一个咂纸烟的好像是头，朝达智吐了个烟圈翻了个白眼，不屑理他。

达智沿着山道循着槐花味信步上了北坡，坡上花树繁茂，鸟儿唧啾，林子里不光有槐花那种特有的芬芳，还有松树的清香和苔藓的潮湿味。槐树上一簇一簇的白花把树枝压得弯弯的。达智拽了根树枝，小心翼翼捋了一把槐花，塞到嘴里，边走边嚼，满嘴的清香，脆生生、甜丝丝，让达智好惬意，立马忘掉了经过镇公所时的不快。

达智正走间，听到前面林子里有响动，又走了几步，见一棵大槐树忽闪忽闪摇晃，树枝乱颤，大槐树下靠着一个背篓，地上丢了一层槐树枝，一地白花。达智站在槐树下抬头看见树丛中一个脸色黝黑、虎头虎脑和自己年龄相仿的大小子骑在树杈上，正舞弄着一根长竹竿，小树枝一股一股的掉下来，那小子瞥见达智，露出一副得意的神情。达智是山里娃，知道这种方法弄槐花最快捷，那长竹竿头绑着镰刀，用竹竿上的镰刀砍树枝。一把一把捋槐花和摘樱桃一样是慢活计。达智知道，山里人和树相依为命，不会大肆损毁小槐树，他们爱惜树保护树，等槐树长大了才折枝，要不山下那密匝匝的槐花自生自灭反而没人捋。达智正探头探脑四处张望，却听见树上的小子猛地喊道：“小心！”达智本能向后一闪，面前掉下一物，原来是竹竿头上绑的镰刀脱落了。达智上前捡了，友好地向树上喊道：“把竹竿递下来，我给你重绑。”树上的黑小子应道：“不用啦！弄够了。”话说完，像猴子一样三下两下从树上滑溜下来。走近几步，满眼疑惑地看着达智说：“你是哪里来的？我咋没见过你，喜欢槐花，随便拿，回家蒸焖饭。”达智连连摆手，说：“不用！不用！”

达智本来无事，就和黑小子边聊边捡拾槐树枝，把背篓装得满满当当后再用绳子拢住。两人顺着山道往下走，聊得很投机，互报了姓名。黑小子姓杨叫铁蛋，家在庾家河东街头。铁蛋背着背篓走在前面，手也闲不下来，把竹竿舞得像划船一样。突然，他停下脚步，用竹竿给达智指山道边草丛里的一条蛇。达智看见，那是一条五彩斑斓的花蛇，软溜溜地在草地上滑行。小花蛇也似乎发现了他俩，警惕地把小脑袋竖起来，小眼珠闪着光泽，给他俩行注目礼。达智把拇指和食指捏成一个圆圈搭在嘴唇上，轻轻一声唿哨，那花蛇很听话随即放下身段，滑溜溜自行走了。铁蛋说：“你也耍过蛇，这一招挺管用啊！”达智说：“我也是山里长大的娃。”

他俩从山道上下来，日头已滚落到坡底，风大了，吹得脸皮起疙瘩。到上街头，铁蛋停下来，指了指一间门扇晃悠悠的屋，给达智说：“我就住这，有空来耍。”说完一转身，进了那间土屋子。达智蓦然看见，铁蛋家土屋的矮墙上几棵野草正随风摇曳。

初九逢集，达智父母早早来到庾家河，带来许多好吃的东西，其中还有铁根和建刚几个小伙伴给他捎来的小吃食。这让达智很欣慰。达智无意中发现，嫂子的腰变得有水桶粗了，走路都是直挺挺，而母亲看嫂子肚子的时候，两眼放光，还从带来的笼子里翻出几件花花绿绿的小孩衣服让水娥一一欣赏。

这一天，街上人群熙攘，异常吵闹，药铺里的顾客络绎不绝，一家人忙得焦头烂额。偏在这时，水娥喊肚子疼，额头上沁出黄豆块似的汗珠，达礼和母亲手忙脚乱，忙将水娥扶到里屋，汪掌柜匆匆出去请来邻居大妈，屋里人忙成一锅粥，一个交药材的大娘也自告奋勇进去帮忙。达智感觉到嫂子好像是要生小孩了，既新奇又担心，他没见过这场面，他和父兄以及汪掌柜几个男人在屋外急得团团转，却又帮不上忙。忽然，一阵婴儿的啼哭声传来，邻居大妈兴冲冲出来道喜，说生了个胖小子，一屋子人个个笑得合不拢嘴。少顷，达智妈用小被子包着一个粉嘟嘟软塌塌眼睛也懒得睁的小家伙出来，让大家一一过目，分享她的快乐。

孩子顺顺当当生下来，大家皆大欢喜。汪掌柜和达智父母忙张着谢承人，对进来的顾客格外殷勤，见谁都笑。达礼悄悄把钱塞给达智，让达智出去买些菜。达智也兴高采烈，像条游鱼，出了门，在街道的人窝里穿梭。他到菜摊上买了几斤土豆和豆腐，打算再称些青菜，一转身，却看见从身旁过去的那三个山民打扮的人中，有一张熟悉的脸庞，走得很快，他想喊——迟疑了一下，还是没敢喊，只好呆呆地目送着他们走远。