夹在两道长城之间的土路从两座紧挨着的墩台中间强行穿过
从8月16日到21日，背着40斤重的旅行包（主要是帐篷、衣物、水等物品），用了六天的时间走完了全程，平安到达盐池县城，不算快，但还圆满。这个旅行包害我不浅，在每天的后半程中，就像背了块石头，越来越重，可里面最重的东西帐篷，六天只用过一次。脚上磨了三个泡，肩膀上勒出了两道伤痕，每天中午将就着吃点压缩饼干，脸被太阳和风摧残得只有眼镜框遮住的地方是黄白色的，但这一切都值得。
第一天，8月16日上午十点从兴庆区横城村东长城的起点出发，经过9个小时的步行，于晚上7点到达长城北侧内蒙古鄂托克前旗芒哈图乡的正海宾馆，实际上是一家不大的乡间旅社。这天，阳光明媚，由于头一天刚下过雨，气温也不高，加上头一天徒步，兴致很高，没怎么感觉到累。
在距离长城起点不远处，几个正在修筑农田水利设施的青年农民，看到一身迷彩服身背大旅行包的我在长城上走，主动和我打招呼，看得出他们的愉悦是发自心底的。
长城脚下的水洞沟景点，卖饮料的是附近的一个村民，这个中年男子看上去十分精明。为了卖个好价钱，他把西瓜放在凉水中，算是“冰镇”，每个30元。我问他：地图上标注的是横山堡，而导游介绍的是红山堡，到底哪个对？他回答说，他也见过地图上标注的横山堡，但红山堡是对的，我分析与月牙湖乡的一个地名“红墩子”是一个道理，因为它们都是用红土筑成的。
就近投宿是我徒步长城的一个基本原则，主要是为了节约时间。下午6点时，我发现长城北侧不远处有一个崭新的矿区，便想就近投宿。原来是山东新矿集团长城煤矿，门卫是个年轻的山东小伙子，他介绍这个矿95%都是山东人，并对我徒步长城表示了钦佩，还给我加了水，但拒绝了我的投宿要求。他告诉我，芒哈图公路收费站以东就有旅馆和饭馆。我按照他的指点，找到了当晚的住宿地。
第二天（8月17日）早晨八点半从芒哈图出发，步行了十一个小时，于晚上七点半到达灵武市宁东镇的东湾村。这是一段最艰苦的行程，特别是最后两个小时，我是在两次投宿不成的情况下，步行五公里才到达的东湾村。一整天都在下雨，尽管穿着雨披，但裤子和鞋全都湿透了，脚也磨了一个水泡，真是对体力、意志的一次考验。
上午十点半，我来到灵武市临河镇张家窑村。之所以要走进这个村落，是因为我不知道自己在什么地方。这是一栋红砖房，门前停着一辆大卡车，敲门进去，屋内地面贴了瓷砖，看得出主人家境较好。家中有老少五人，张大哥五十出头，虽然不是很热情，但还是招呼我坐下，还叫老伴给我倒了一杯热水。张大哥告诉我：这个村子叫张家窑，前两年经常可以看到老外徒步长城，这两年少了，老外还在他家里住宿过。看到天下雨，张大哥也邀请我吃中午饭并住宿。开弓没有回头箭。总共5天的假期，加上周六周日也就7天，我怕一耽误时间就不够了，于是我婉言谢绝了，补充了热水后，又继续前进。
下午5点多，在清水营二队，一位查姓中年农民在听了我投宿的要求和徒步长城的情况后，推说家里来了亲戚，住不下。后来，他看了我的身份证，告诉我离这5公里的东湾村有吃饭住宿的地方。我只好继续往东走。走了一段，看到山坡上还有3户人家，于是又上前投宿，但再次遭到婉拒，理由出奇的一致，也是家里来了亲戚，住不下。
到达东湾村，吃完晚饭后，我来到村里唯一的一家旅馆——停车住宿的那种旅馆住下时，已经8点多了。当老板娘得知我是徒步长城而且还是在下雨天时，非常疑惑。大概是听了老板娘的描述，过了一会，老板也来了，查看了我的身份证，对我徒步长城也表示了不解，认为长城不过就是土墙，有什么好走的。老板娘甚至说，你老婆好是让你出来呢？人家不让你投宿就是因为你背了一个大包。看起来，徒步长城不是所有的人都能理解。
第三天（8月18日）上午11点从东湾村出发，经过8个半小时的步行，于晚上7点半到达盐池县高沙窝镇东庄村。步行的时间不短，但只走了十几公里。出发时还下着小雨，但很快就停了，天气阴凉适合徒步，但走了很大的弯路，用了5个半小时才找到长城。由于东湾村偏离长城达6公里左右，加上缺乏经验导致迷路，等我找到长城时，已经从灵武市到达了盐池县境内的张家边壕，并在这里发现了二道边长城。
到达东庄村后，碰到一个50岁出头正在放羊的牧民。当我说明投宿的来意后，他说这个庄点都是老人和孩子，让我到另一个较大的庄点投宿。看起来，他是不想惹麻烦。我只得向另一个中年男子走去，再次说明来意，并出示身份证让对方查验。为了打消对方的疑虑，我说可以在他家旁边支帐篷住宿，只需要他提供开水。没想到中年男子叫我住他家，并招呼老婆和女儿把我领进去。中年男子姓魏。安顿完，魏大哥就放羊去了。得知我还没有吃饭后，魏大嫂给我做了一碗热腾腾的羊肉臊子面，令我大为感动。做饭时，我发现他们居然用羊粪当柴烧，有点像藏族人用牛粪烧火的生活习惯，真是低炭又环保。闲聊中得知魏大哥的女儿嫁到了中卫，最近刚带孩子回娘家，儿子是个20多岁精干的小伙子，在宁东开装卸机，收入也不错。
晚上9点多，魏大哥回来了，我们又聊起了长城。他说，清水营、兴武营早年都是砖包的，后来砖被人拆走了。我说，明朝时没有水泥，他们是如何将砖粘合在一起的？魏大哥说是用白灰。我后来在考察中证实了这一说法。由于这里很少有人来，所以魏大哥还是有所警惕，一方面通过聊天掌握我的一些情况，并判断真伪；另一个方面，也采取突然袭击的小手段，试探我的诚信度。比如在我睡下后，冷不丁进入我的房间，观察我在干什么，但总的来说，他还是善良和值得信赖的。另外，他还想交我这个朋友。
第四天（8月19日）早上刚5点多，魏大哥就去放羊了。他家养了60多只羊。之所以早晚放羊，是因为封山禁牧，不允许在草原上放牧，所以有人就偷着放，一旦被抓住，是要被罚款的。嫂子准备了一大锅米饭，炒了家常茄子，看样子还特意加了个羊肉汤。我饱餐了一顿，给他家放下了50元钱，非常感谢地上路了。
早晨9点从东庄村出发，经过8个半小时的步行，于下午5点半到达高沙窝镇的二步坑村，然后搭顺车到高沙窝镇中心旅馆住宿。这一天比较顺利，天阴，徒步的时间不算长，还确认了二道边长城至少从张家边壕到兴武营就已经存在的事实，长度在20公里左右，纠正了一个资料性错误。
大约10点半，我发现头道边长城上蹲着一个人，穿着和我一样的迷彩服，始终在注视着我，当然我对他也产生了浓厚的兴趣。也许很少在这草原上碰到人，他主动和我打了招呼。经了解，他是高沙窝镇蔡家梁村闵庄人，姓闵。老闵今年55岁，一家7口，养了130多只羊，住在不远处。他刚才在打沙胡柴，已经打了一捆。我拎了一下，足有50斤。我问他打沙胡柴干什么？他说烧柴。我问为什么不用煤炭？他说煤炭比较贵。除了沙胡柴，老闵还教我认识了苦豆子、冰草、芨芨草，特别是帮我区别了酸溜子和野枸杞。真是处处留心皆学问。走在草原上再看到它们，我感觉亲切了许多。其实沙胡柴是很好的固沙植物，把它们当柴烧，对草原是有破坏的。一方面要治理荒漠化的草原，保护生态，另一方面也要解决好农民现实的生产生活问题，促进经济发展，这确实需要好的制度安排，需要投入，需要智慧。
在兴武营，当我找不到二道边时，是一位60出头的闵姓大姐帮助了我。闵大姐个子不高，但人比较精神，性格开朗，待人热情。更有意思的是她竟然与魏大哥有亲戚关系。当我提出要给壶里加些热水时，她领着我到她家，先是拿出了煮好的热玉米，看着我吃完一个后，又催促我再吃一个，还要切西瓜。我阻止了她。她甚至让我拿一个西瓜路上吃，被我谢绝了。不是不需要，而是太重，实在拿不了。
第五天（8月20日）上午8点半，从高沙窝镇二步坑出发，经过9个小时的步行于晚上7点到达王乐井乡的牛毛井村。从二步坑到牛毛井的长城，在地图上看并不是太长，也就17公里的样子，可实际上有30公里，因为长城实际上是弯弯曲曲的，也难怪我走了9个多小时。
一路上，我只是在最后1个半小时内，碰到过3个人。一个是姓胡的大哥，他是王乐井乡叶家合子人，家就在一座金碧辉煌的寺庙旁边。我经过时，他家的大狗汪汪地叫个不停，这时他刚好骑着摩托车从外面回来。胡大哥50多岁，慈眉善目，一看就是见过世面的人。当他告诉我这里是叶家合子时，我非常沮丧，因为离我预定的目标差距还不小。不过，胡大哥安慰我说，已经走了27公里，不错了。当我提出在他家住宿并吃碗面时，他倒是没有意见，但表现得比较为难。主要是老伴去银川了，他不太会做饭，另外他晚上还要去放羊。考虑到时间还早，我决定赶到下一个庄点住宿。
第二个碰到的人是一个小伙子，他正在栓一头骡子。经询问，他17岁，已经不上学了。他还带我到他家给我加了热水。最后一个遇到的人就是田强大哥。
田强大哥60出头，偏瘦，个子接近1.8米，背有些驼，走路有些缓慢，看上去比较苍老。当时，他正带着孙子串门，当我表示要投宿并付钱时，他爽快地同意住宿，说付钱就算了，出门在外谁没有个难处。见我还没有吃晚饭，他安排儿媳妇给我做了鸡蛋面，我毫不客气地吃了两碗。几天来，我发现长城脚下的住户，家家都有20多平方米的水泥地院子，但却没有院墙。后来我才知道那是用来收集雨水的，下面还有一个水窖，能装30立方米的水，够一家人用一年。牛毛井在地下80米深处才有地下水，300米深处才能抽到水。
想到帐篷背了5天都没有用，今天天气还不错，于是决定晚上在田大哥家院子里宿营。田大哥提醒我说，外面潮，还是住屋里。我说，有防潮垫。还好，田大哥怕我冻着，把他家的厚被子和枕头借给了我。40多岁的我，也是头一次住帐篷。刚开始一有个风吹草动心里就紧张，后来心放下来了，一切似乎都正常了。半夜1点多，田大哥家的猫爬到帐篷上，还时不时地叫几声，搅得我睡不着。到了3点多，他家的狗也不停地叫，持续了半个小时，最后田大哥出来才得以制止。多亏了田大哥的厚被子，不然我非得感冒，室外的气温还是要低许多。第二天早上，我吃了满满一大碗米饭，把水灌满了，给田大哥的孙子30块钱，向着目的地出发了。
第六天（8月21日），早上9点从牛毛井出发，经过6个小时的步行于下午3点到达盐池县城，结束了旅程。出发时天晴，气温不高，结束时同样是这样，有始有终，好像是一个轮回。最后一天，应该说是比较轻松的，一是步行时间较短，二是一直在走下坡路。
6天来，总共步行50多个小时，平均每小时也就3公里多，一方面是因为背的包较重，另一方面是路不好，基本没有路。徒步长城必须时而在长城上面走，时而在下面走，时而在斜坡上走。有时在北面走，有时在南面走。发现城堡、墩台等长城附属建筑物还要前往观察，所以想走快都不行。
一路沿长城走来，过去不知道的地名，如黑山、芒哈图、张家窑、东湾、张家边壕、东庄、二步坑、叶家合子、牛毛井、五堡等都变得熟悉起来，成为我记忆的一部分。正是在张大哥、魏大哥、闵大姐、田大哥等这些长城脚下朴实、善良的热心人的帮助下，我才顺利走完了全程，心中充满了感激。
有句歌词是这样写的：长城长，长城长，长城两边是故乡。
乘班车返回银川的路上，长城“刷刷”地从我眼前闪过，我顺着牛毛井的山梁眺望、寻找，仿佛又看到了田大哥家的红砖房。
长城遐想
地图上的长城是用凹凸相连、高低不平的曲线来表示的。我不知道这是谁发明的，用它来表示长城，不但形似而且神似。从长城的整体组成来看，正常状况下，凸的部分就是墩台，凹的部分就是城墙。如果只看两个墩台之间的部分，经过几百年的风雨，长城同样表现的是凹凸不平。如果把长城当成一条线，那它也不是一条直线，而是一条凹凸不平的曲线。如果把长城当成一条路，那它也不是平坦的，而是随着地势的高低起伏，表现得凹凸不平。它不但适合表示像八达岭那样在大山上的砖砌长城，同样适合表示西北高原这样的黄土夯筑长城。站在高处望长城，长城就像一条巨龙横亘在苍茫大地，伸向远方。一个个墩台就是巨龙的骨节，而长城就是中华民族的脊梁。
几天的徒步，让我多了一层忧虑：再过500年，我们的子孙还能看到长城吗？一方面，大自然在漫长的岁月里侵蚀着长城，使它变得伤痕累累；另一方面，近些年来人为因素的破坏，是最令人痛心的。主要表现在三个方面：一是为了经济发展，随意开挖、切断长城，这一点表现得比较突出，连青银高速公路这样的重点工程都没有架桥穿越长城，可想而知一般的乡间道路；二是极个别企业受利益驱动，有意无意的破坏长城；三是少数村庄和居民点选址不当，距离长城太近。有一个砖窑不但在长城边取土，而且把烧窑用过的煤矸石大量向长城边倾倒，已经堆成了小山，极大地破坏了长城的风貌，也威胁了长城的安全。还有个别企业向长城沿线倾倒建筑垃圾。盐池县城旁边的五堡就是一个典型。在长城上挖洞、在长城斜坡上取土、随意挖断长城的现象比较普遍（这本书出版时，五堡已经整体搬迁了）。
应当说，我们看到的长城并不是明朝当初建成的长城。按照当时的说法，长城高3丈，宽2丈，墙顶路面可供5匹马并行；守望、巡逻的士兵常年在上面往来，军事物资也在顶部运行。怎样在不破坏长城的前提下，在不违背长城基本风貌的前提下，展示长城当年的雄姿，真实地再现当时的场景呢？
我有一个大胆的想法，就是按照明朝时修筑长城的办法，在现有长城的基础上，复原一段明朝时的长城。如果有人硬要说这是伪长城，那我认为居庸关、山海关长城都是伪长城，因为它们也不是明朝时的原样，都是用从老百姓手中收回来的大青砖进行修缮而成。
那么，这段长城选在哪里呢？从我几天步行的情况看，从文化与旅游的结合点看，选在水洞沟是比较合适的。水洞沟既有远古人类的石器遗址，又有湖、柳、峡、洞、堡，如果在现有长城的基础上，复原几公里明长城，将更直观形象地表现长城文化，增添了游客的感官刺激，增加看点，延长旅游时间，至少将在水洞沟形成一个比较完整的旅游体系，客观上增进了游客对长城的理解，加深对宁夏的认识。但愿它能从梦想变为现实。
2011年8月