前言
这本书主要从我的视角来讲述通用汽车的故事，我相信这么做是有道理的。我担任这家公司的首席执行官23年之久，在公司董事会和委员会中任职长达45年，也曾是公司主要政策和管理运营的负责人。同样，我也相信本书中引用的资料经得起推敲，这些资料或者是我写的，或者是我管辖的分内工作。它们涉及或影响到了公司政策的制定，进而和通用汽车的历史发展也不无关联。这种写作方法必然要做大量的研究工作，因此无疑也需要和各方进行大量的合作。
我首先要感谢《财富》杂志的约翰·麦克唐纳（John McDonald），正是他跟我一起紧密合作，构思了这本书。他帮我将我所知道的通用汽车整理成文——我还得说，其实这里面还包括多年前刚启动这个项目时，我所不知道的或已经忘记的一些事。我邀请麦克唐纳先生和我一起工作，为此《财富》杂志的编辑们很周到地给他批准了假期。
我们一开始的想法，是以通用汽车为特别参照，写一系列关于美国商业的文章。随着我们对事实的深入研究，项目的范围远比我们最初想象的要大得多。我们一步步地推进，觉得必须坚持到底。麦克唐纳先生选择担任本书的编辑，我也曾告诉他这项任务的涉及面很广。本书的创作离不开麦克唐纳先生的学识、技艺、想象力、专业标准，以及他对商业战略的理解。
我同样要感谢凯瑟琳·史蒂文斯（Catharine Stevens），她从一开始就是我和麦克唐纳先生的亲密伙伴。她精神十足、聪明伶俐，并在组织和管理这样一个庞大复杂的项目中展现出了多方面的才华，从而也使我们有幸受益良多。可以说，她也是我们的编辑。这项工作能够正常运转并且得以完成，约翰、凯瑟琳和我自己可谓居功至伟。而我们还从其他各方得到了很多帮助。
我要向我们的编辑和技术助理菲利斯·福斯特（Felice Faust）、芭芭拉·马伦（Barbara Mullen）和玛丽·罗丝（Mary Ross）表达我的赞赏与感谢。感谢他们长期以来在该项目中提供的忠实帮助，并且表现杰出。我还想对多丽丝·福斯特（Doris Foster）、琳妮·戈里（Lynne Goree）和玛格丽特·布雷肯里奇（Margaret Breckenridge）做出的卓越贡献表示感谢。
我要感谢麻省理工学院的历史学副教授阿尔弗雷德·钱德勒（Alfred D.Chandler）。他作为我们的历史学家和研究伙伴，提供了很多顾问帮助。我们在研究通用汽车发展史的时候，有一项重要的研究工作几乎全部是由他来创造性地完成的。在我们前前后后的书稿审阅过程中，他也给出了很多不凡见解。
我在不同的时间和不同的场合请教过许多专业人才。其中，对本书的出版做出了重要贡献的人有：《财富》杂志的丹尼尔·塞利格曼（Daniel Seligman），他的编辑技巧和判断力帮助我们解决了很多棘手问题；还有威廉·惠普尔（William Whipple），他对整本书的编辑都提供了莫大的帮助。
我要感谢《财富》杂志的桑福德·帕克（Sanford Parker）给我们提供的巨大帮助。他运用自己的经济分析和组稿能力，对若干领域的问题进行了研究，特别是在汽车市场及其发展历史这方面。
我还要对以下这些人提供的特别帮助表示感谢：《财富》杂志的查尔斯·西尔贝曼（Charles E.Silberman）；之前供职于美国管理协会，现在在门罗计算机公司（利顿）工作的弗兰克·里恰尔迪（Franc Ricciardi）；社会学家南森·格拉泽（Nathan Glaser）；《财富》杂志的路易斯·班克斯（Louis Banks）；曾在《财富》杂志任职的露丝·米勒（Ruth Miller）；约翰·威利父子公司的弗朗西斯·威尔逊（Francis Wilson）；麻省理工学院的西德尼·亚历山大（Sidney S.Alexander）；杰森·爱泼斯坦（Jason Epstein）。《财富》杂志的玛丽·格蕾丝（Mary Grace）非常仔细地审阅了书稿；《跑车世界》的作者拉尔夫·斯坦（Ralph Stein）凭借他对早期汽车市场的了解，给我们提供了专业的建议。著名的摄影师沃克·埃文斯（Walker Evans）担任了我们的图片编辑。
这本书仅代表我的个人观点，而不是公司主张。尽管如此，我还是要感谢通用汽车所有的事业部和集团总部给予的合作支持。由于涉及的人数众多，因此我在这里只能向这个团体致敬，同时对每个人表达诚挚的谢意，感谢他们对我的工作给予的宝贵帮助。在我所咨询过的很多老朋友和同事中，有唐纳德森·布朗（Donaldson Brown）、已故的哈洛·科迪斯（Harlow H.Curtice）、哈利·厄尔（Harley J.Earl）、保罗·加勒特（Paul Garret）、已故的理查德·格兰特（Richard H.Grant）、奥蒙德·亨特（Ormond E.Hunt）、查尔斯·斯图尔特·莫特（Charles Stewart Mott）、已故的詹姆斯·穆尼（James D.Mooney）、约翰·普拉特（John L.Pratt）、迈耶·普伦蒂斯（Meyer L.Prentis）、小约翰·舒曼（John J.Schumann,Jr.）、已故的埃德加·史密斯（Edgar W.Smith）、已故的查尔斯·威尔逊（Charles E.Wilson）、小沃尔特·卡彭特（Walter S.Carpenter,Jr.）、已故的乔治·惠特尼（George Whitney）、亨利·亚历山大（Henry C.Alexander）。
还有很多来自各行各业的人，他们与我保持着通信往来，或者亲自来看望我，帮助我解决写书过程中遇到的问题。我特别想感谢的人有：杜兰特的前任秘书温·墨菲（Win Murphy），她回忆了很多1920年以前的事件；弗兰克·霍华德（Frank A.Howard），我们就研究理念的演变进行了有益的探讨；威廉·齐肯多夫（William Zeckendorf），他的一番谈话，让我对杜兰特先生有了全新的看法；埃迪·里肯巴克（Eddie Rickenbacker），他回忆了公司将东方航空
出售给他的情况；已故的詹姆斯·肯德伯格（James H.Kindelberger），他欣然审阅了通用汽车持有北美航空（North American Aviation）股权的那一部分内容；阿诺德·泽克（Arnold J.Zur-cher）博士，他的评论让我受益良多；赫德利·多诺万（Hedley Donovan），他对我早期书稿的审阅很有见地；还有我的弟弟雷蒙德，他通读了整本书并做出了评论。
我们已经尽了最大的努力进行研究与校验，希望准确地表达书中每个主题的内容，但我们和所有从事研究与写作的人一样，都知道人的视野具有局限性。我只能说，我们已经竭尽所能，力求准确呈现事件的场景。有非常多的人在协助我写这本书，他们做出的诸多贡献也能从书中直观感受到，但我个人应对这本书的结论、观点以及全部内容负责。
阿尔弗雷德·斯隆
纽约市
1963年10月
[1] 美国国内主要的航空公司，1926年成立，1991年倒闭。