专栏　应该让孩子从小学英语吗？

为了研究认知心理学，我攻读了硕士学位。在学期间，有关大脑的机能方面，我主要研究了记忆的构造、会话能力、理解他人内心的路径等问题。

我妻子是妇产科医生。虽然我们夫妇二人都掌握一定的医学、脑科学知识，但是对于如何养育自己的孩子，也同样是既期待又不安。无论有没有掌握相关专业知识，所有的父母都会对育儿感到不安。

长子出生以后，眼看他一天天长大，从论文与课本里学到的知识正一点一点变成现实生活中的体验，我的想法也随之发生了变化。有不止一位前辈跟我说起，他们和我一样，自从养育孩子之后，心理学知识见长，育儿对自己的研究起了很大的推动作用。

然而，对我来说育儿的困难与意义都不在于此。心理学和医学知识只不过是让孩子幸福成长的手段和方法。

相比于知识和研究工作而言，育儿本身就是一件非常重要且快乐的事。我觉得正确的育儿不是“必须得这样做或那样做”，而是“我希望这么做，因为这样做更开心有趣”。

我刚开始的时候也思考过“怎么做才能让孩子变聪明”之类的问题。具体来说，就是在学校成绩好、外语好、擅长体育等，这是最广泛的“优等生”印象。我也曾经一直思考如何才能养育出别人眼中的“优秀的孩子”。

例如，在我长子6个月到2岁半左右时，为了让他经常接触英语，将来成为能自如运用双语的人才，我请了英国留学生来家里陪伴孩子。

但是，在孩子2岁之前，每当大人用英语和他说话时，他都会对大人说：“好好说话嘛！”他所谓的“好好说话”其实就是“用日语说话，不要用英语”。

如果父母是被派驻国外工作的话，生活中不得不说英语，孩子在幼儿园也能天天接触英语，那么情况就不一样了。那样的生活也许会像我们期望的那样，培养出自如运用双语的孩子。

但是，我们家的情况不是这样。于是，孩子仿佛看穿了我的“企图”，用“好好说话嘛”来要求大人说日语。

我认为孩子的这个举动真的非常棒。他想要好好参与交流，于是选择了自己易懂的语言，而且他也向大人提出了合理的要求。

孩子的这个举动让我意识到，英语发音纯正、听力无障碍、对话流利之类的能力其实都只是一些表象，语言本身才是更重要、更根本的东西。对话交流的欲望才是生命中更为重要的部分。作为大人，最重要的是去除各种功利心，和孩子好好说话、好好交流。

曾经在共同研究中给予我很大帮助的大津由纪雄老师是日本语言研究的开创者：大津由纪雄老师一直反对从小学开始就要求孩子学习英语。

在研究了大脑构造和认知心理学之后，大津由纪雄老师形成了这样坚定的信念。他认为日语也好英语也罢，各种语言的基础从原则上来说，有很多共通之处，所以首先要扎实地学好自己的母语，培养孩子的“语言能力”。具备“语言能力”之后，孩子才能轻松掌握其他语言。

在我看来，由一些并未很好地掌握外语教学法的人（比如小学老师），用临阵磨枪的方式来教英语，必定会带来很多问题。例如，为了增加教英语的课时而压缩孩子学习母语的时间，这种做法显然会导致不良的后果。