第1章 母语的足音（自序）

词语无疑是一个时代的晴雨表，从词语的变迁可以看到每个时代清晰的烙印。

语汇有渐变和突变等模式，在一个相对平稳或封闭的社会里，语汇变化的速度是与环境成正比的。语言迅速生殖的主要原因是社会政治经济的变革，社会思想、生活的变化以及文化科技的发展。记得曾经有一个故事，说欧洲有位刑事犯人在第一次世界大战前夕被关进监狱，到二战时他走出牢狱进入尘世的时候，已经看不懂报刊了。社会大变革中所涌现的大量新事物、新思想、新概念是语汇创新的基础，如春秋战国、汉、魏晋南北朝、唐等时代，就是中国古代新语汇出现的高峰时期，本世纪初以来，中国各方面的形态可谓曲折多变，是语汇发展的又一高峰期。孔子说，必也正名乎，就是因为当时社会变化很大，名实之间产生了矛盾，才需要正名，“名”就是一种词汇。社会剧变打破了原来语言词汇与社会结构间的相对平衡状态，这种失衡是语汇发展变化的催化剂。

本世纪中国流行语变化的脉络本世纪中国流行语大略有四次比较大的变化。第一次是上世纪末戊戌变法以后到本世纪的辛亥革命一直到五四运动前夕；第二次是五四运动以后到中华人民共和国建立；第三次是中华人民共和国建立到“文革”结束；第四次是“文革”以后到世纪末。

可以说，每一次新词语生殖的高潮，也是老词语被大量淘汰的时期。但从总量上看，生殖率高于淘汰率，就好像地球上膨胀的人口一样，但不同的是，词汇的增加只会使人们的思维与事物之间的距离在无限接近地缩小。过往的词语并不是一堆语言的垃圾，它们身上同样负载着特定时代的价值和信息，它们就像珊瑚礁的生成，以自己的肢体，构筑起瑰丽的语言大树！所以，严格地说，正在消失的词语，是指被时代的视野逐步忽视的领地，但附丽于其中的历史和文化，是绝对不会消失的，而回眸词语中意义的流变，让那些光荣和梦想重现荣光，让过去在簇新的时间映射下展现它神秘的姿容，难道不是一件非常有意思的事情吗？

思想的历史就是语言的历史，自然也是词语的历史。当人们从过去的词语深处聆听到思想连绵的声响时，这既是时间流淌的音阶，更是母语前行的足音……

蒋蓝

2001年3月16日成都