第6章 漠北大血战

从执政风格上说，明成祖朱棣，也堪称创业皇帝。

虽然在登基早期，朱棣挂在嘴边的口号，是要遵循朱元璋立下的“祖制”，但好些个事上，却也有自己的制度设计。比如朱元璋在位时，苦心拆分地方权力，在各省设立“三司”，分别掌管地方行政、司法、军事大权。但朱棣登基后的第三年，即永乐二年（1404），就委派七品给事中雷填“巡抚广西”。这个口子一开，随后历经沿革，巡抚以及总督，都成为地方常设行政官职。

而中央职权的演变上，朱棣执政时代，更是个重要转折点：朱元璋废了丞相制度，朱棣则设立“文渊阁大学士”，其后历经沿革，这个起初只是辅佐皇帝办公的秘书班子，更成了实际的宰相机构：内阁。明朝的内阁制度，其实是他在位时期草创的。

而明代被后世诟病极多的“宦官专权”问题，同样也是朱棣肇始。正是朱棣在位时期，明朝宦官相继有了监军、出使、分镇地方等大权，更设立了专由宦官把持的特务机构东厂，话语权大大提升。虽然在朱棣的眼皮底下，宦官没闹什么风浪，但后来的宦官专权，却是在这时埋了伏笔。

除了这些内政制度的设计，朱棣的另一个公认贡献，便是巩固维护国家统一，特别是加强了少数民族地区与中原之间在经济和政治上的紧密联系。其间他在西域设立哈密卫，行使中央主权；在西南推动“改土归流”政策；同时建立贵州省。在东北设立努尔干都司，在西藏封赠乌斯藏，甚至借郑和下西洋的机会，对南海诸岛屿也进行勘测，并且重新命名，著名的“永乐群岛”即由此而来。如上种种，都是影响深远的好事。

而在巩固维护国家统一这件事上，朱棣一辈子操心最大的，便是与蒙古草原的关系问题。

鞑靼来个下马威

自从洪武二十年（1387），明将蓝玉在捕鱼儿海大战中全歼北元主力后，蒙古草原的格局，接连出现了骤变。

先是在捕鱼儿海大战中捡回命的元益宗脱古思帖木儿，没死在明军手里，却被宗室也速迭儿杀死。之后经过多年内讧，最终由非“黄金家族”的贵利赤篡夺大权。而贵利赤也取消了“元”的称号，恢复了蒙古部落的古称“鞑靼”。

而这时的蒙古部落，也分成了三大部分。除了贵利赤控制的“鞑靼”，还有卫拉特蒙古，即鞑靼部，以及早在洪武年间就得到明朝册封，并曾帮助朱棣“靖难”的兀良哈部。

而论起和明朝的关系，这三大势力，在当时也各有不同。

最亲的当属兀良哈，即“靖难之役”时期的“朵颜三卫”。开始就是宁王的护卫，后来又成了朱棣的急先锋。等朱棣登基后，为了表示感谢，更把原先属于宁王的大宁卫封赏给他们，且允许他们在开原、广宁两地与明朝互市。就连三卫中的各级大小头目，也都给予了官职。朱棣每年更厚赐稻种农具，关系好得不行。

而日益变得亲密的，却是瓦剌。明初的瓦剌，定居在今阿尔泰山山麓至色愣格河一带，共分为三大部：分别是辉特部及其首领秃孛罗、绰罗斯部及其首领马哈木、客列亦锡部及其首领太平。这时的瓦剌，虽然实力蒸蒸日上，但比起有黄金家族背景的鞑靼来，却还是弱势。二者的仇怨，更早就结得深，常年相互攻打不休。但跟明朝的关系，却越走越近，朱棣登基伊始，就派使者来朝贺。到了永乐六年（1408）冬天，瓦剌三大部落的首领，即马哈木、秃悖罗、太平，更一道接受了明王朝的册封，分别受爵“顺宁王”“太平王”“贤义王”。至此，瓦剌也与兀良哈一样，成为接受明王朝册封的地方势力。

而在朱棣登基早期，一直和明王朝敌对的，却是鞑靼。

这时的鞑靼，实力在蒙古部落中最强大，内部矛盾也最大。贵利赤篡权没几年，又被另一大将阿鲁台打败。阿鲁台杀掉贵利赤后，把一直在帖木儿帝国逃难的“黄金家族”后裔本雅失里接回来做傀儡可汗，其实自己掌握大权。

而无论是谁掌权，鞑靼对明朝的态度，都是一贯强硬。特别是阿鲁台掌权后，本来朱棣还一心想争取，不但在边境开设互市，以经济手段拉拢，更划拨土地，招抚归降的蒙古人，甚至还多次派使者出使。阿鲁台起初只是虚与委蛇，而随着对瓦剌战争的节节胜利，他胆子也壮了。永乐七年（1409）三月，朱棣再次派使者出使，更做出友好表示，释放大批先前俘虏的鞑靼军官。不料阿鲁台胆大包天，竟然将明朝使者郭骥杀害。这下惹恼了朱棣：开战！

打仗这事，朱棣一向效率高，阿鲁台三月份杀明使，是年七月，朱棣爱将丘福率领的北伐大军就出征。谁知欲速则不达，这丘福早在“靖难之役”时，就是出名的有勇无谋，这次更轻敌冒进，七月出兵，八月就中了埋伏，十万大军全军覆没不说，丘福及麾下五位大将更全数战死。败报传来，一生所向披靡的朱棣愤恨不已：打一辈子仗哪吃过这么大亏？于是一个更大规模的战争计划迅速启动：御驾亲征。

御驾亲征破胡虏

在对待鞑靼的问题上，朱棣真是铁了心，丘福不行，就干脆自己来。接到败报的当月就下令，命长江以北所有精锐部队，都要限期集合，一共集结五十万人，非要打服鞑靼不可。

为了这次出征，朱棣充分准备，仅运输粮食的武刚车，就准备了三万多辆。同时情报工作也做得好，大力策反拉拢鞑靼军官，获得了阿鲁台等人的迁徙动向。甚至为了打赢，还颁布大赦令：武将官员犯罪的，只要不是死罪，都可以来军前报到，上战场立功。

朱棣的决心这么大，还跟当时草原的局势有关。虽然草原三大势力，兀良哈和瓦剌都相继归附明朝，但之间的关系并不牢靠。鞑靼代表“黄金家族”，素来威望高，只有打服了鞑靼，才能真正威慑草原。更何况丘福战败，影响恶劣，如果不能扳回局面，瓦剌和兀良哈的叛变，只是时间问题。所以不惜一切代价，一定要打赢。

永乐八年（1410）二月十日，这支必须胜利的北伐大军，在朱棣的率领下正式出发。职业军人出身的朱棣，这次更兴奋无比，一路上除了给群臣灌输必胜信念，还忙里偷闲，时常闹些游乐项目，要么是拉大家赏雪，要么时常给路上所见的山川河流命名，甚至还常弯弓搭箭，追逐野兔。这支武装到牙齿，声势浩大的大军，在朱棣的这番引导下，更像是个欢乐的旅行团。

作为一个久经沙场的军事奇才，朱棣自然深知此战的艰巨：深入漠北，后勤补给面临极大考验。面对具备机动力优势、战斗力凶悍的鞑靼骑兵，即将到来的将是一场严峻的恶战。恶战面前，他如此轻松，却至少说明两点：一、他有必胜的信心。二、他享受这个胜利的过程。随着明军成功捕捉到鞑靼主力，这两条都成了现实。

五月，苦苦寻找敌人的朱棣经过严密搜索，终于有所斩获。原来闻听朱棣大军压境，鞑靼可汗本雅失里与太师阿鲁台，竟然双双脚底抹油，分头逃窜。其中本雅失里倒霉，本以为逃到翰难河该安全，谁知朱棣横下一条心，率领轻骑兵死追，追到这里逮个正着。随后大战打响：明朝皇帝和鞑靼可汗进行了一场硬碰硬的厮杀，朱棣越战越勇，甚至身先士卒冲入敌阵。终把本雅失里打得崩溃，仅带了七人七骑逃窜。

翰难河大战，朱棣出奇制胜，赢得干净利索。但真正的考验还没到：鞑靼的主力部队，都掌握在阿鲁台手里。而六月八日行军路上，途经飞云堑时，朱棣却正遇到藏身山中的阿鲁台，在经过三天僵持后，战斗终于打响。这次朱棣再度身先士卒，率领骑兵奇袭阿鲁台军阵，终将敌人打得崩溃。随后明军追杀，阿鲁台仓皇逃窜，这场精心准备的北伐，至此大获全胜。

全胜的朱棣，心情也格外好。班师回朝的路上，每当遇到石碑和景物，都不忘刻石表功。就连俘虏的蒙古士兵，也大多当场释放，胜利的滋味着实美好。但真实的过程，却格外艰辛，明军回师路上粮草匮乏，甚至好些士兵缺粮饿死。胜利，其实艰难无比。

而这场艰难的胜利，意义却非常重大：虽然跑了本雅失里，也没逮着阿鲁台。但此后不久，本雅失里就被瓦剌杀死，阿鲁台则乖乖向明朝臣服，并于永乐十二年（1413）七月，受封为明朝“和宁王”。此举意义非同一般，以历史学者朱绍侯主编的《中国古代史》中的话说，这意味着“蒙古统治者的政权便成为明朝中央政府管辖下的地方政权”。

忽兰忽失温真凶险

自从被朱棣狠打一顿后，阿鲁台在明朝面前，暂时老实了。不但频繁遣使入贡，更寻机会时常挑唆，拼命离间明朝和瓦剌的关系。每次给明朝汇报工作，内容也千篇一律，不是说瓦剌欺负他，就是说瓦剌心怀不轨。

对阿鲁台的用意，朱棣心知肚明。虽然挑唆不上当，对阿鲁台也尽量拉拢，除了给爵位，不断厚赏，连阿鲁台失散在中原的哥哥妹妹，也一并找到送回，令他们一家团圆。

但随着与鞑靼关系的不断升温，明朝和瓦剌的关系，却日益降温。

鞑靼败于明朝后，实力大为削弱，瓦剌则趁机崛起，在马哈木的率领下，屡屡痛击鞑靼，抢占了不少人口地盘。马哈木的腰杆子，也逐渐硬气起来，竟然连明朝的账，也越发地不买了。每次马哈木暴打阿鲁台，明朝出面阻拦，马哈木都充耳不闻。这还不算，到了永乐十一年（1413），马哈木更干脆停止向明朝进贡，甚至放话说要一统漠北草原。眼里不揉沙子的朱棣，哪受得了这个，在精心准备之后，决定大举进攻瓦剌。

这次的出征，开始于永乐十二年（1414）三月二十三日。而且跟上次出征比，这次朱棣还有一个额外目的：带着当时的皇太孙，后来的明宣宗朱瞻基一路随行，打算好好锻炼下这个朝气蓬勃的年轻人。

大军一路向西北进发，与上次不同的是，比起鞑靼人当时的惊慌失措来，这次瓦剌人却极为镇定，虽然也是一路撤退，却井然有序，完全是计划中的坚壁清野。而以马哈木不服输的性格，撤退必然是个圈套，一个巨大的埋伏圈，正在前方等着明军。

六月七日，朱棣的大军，抵达了这个圈套的袋口上：忽兰忽失温。

这次马哈木的算计，可以说是环环相扣：先有计划地节节撤退，引诱明军追击，然后集结精锐骑兵，埋伏在忽兰忽失温的高山上，利用骑兵优势发动反扑，一举击溃师老兵疲的明军。

而对马哈木的算计，朱棣不是不清楚。清楚还要跳进来，因为这是一场不能输，甚至不能退的战争，必须要赢的目标下，刀山火海也要闯，最重要的是他相信，这关他闯得过去。

当日战斗打响，朱棣戎马一生，第一次看到了如此高素质的骑兵：瓦剌骑兵。其凶悍的战斗力，成熟的作战模式，以及居高临下、暴风骤雨般的冲击，都远远强于之前他所见识的任何对手。然而对这套路，朱棣也早有准备，他祭出的法宝，便是大明王朝的王牌部队：神机营。这支人类历史上最早的成建制热兵器部队，以15世纪早期最先进的火器，将凶悍的瓦剌骑兵扫得人仰马翻，紧接着明军骑兵出动，与瓦剌军殊死搏杀，步兵正面突击，苦苦缠斗。明军以更成熟的步骑炮协同作战模式，成功克制了瓦剌的骑兵冲击。

而在战斗的最关键时刻，朱棣再次提兵冲锋，终于将瓦剌军阵冲溃。明军随后追杀，一直杀到土剌河，终于取得彻底胜利。然而明军的损失也极惨重，战场上互有杀伤外，朱棣悉心培养的皇太孙朱瞻基，更在战斗中被冲散。这位后来开创仁宣之治的一代明君，差点血沃沙场。

而比起第一次痛打鞑靼来，明朝第二次北征瓦剌，威慑力同样强。这场战争之后，一直到土木堡之前，足足三十五年的时间，瓦剌始终未敢与明军发生直接冲突，一直对明朝恭恭敬敬。

瓦剌钻了大空子

在经过两次北征的胜利后，明朝的国威军威，从此更如日中天。瓦剌此后一度老实，从战败的马哈木到其子脱欢，一直都是明朝的乖臣子。虽说和鞑靼间争斗不断，却不敢找大明的麻烦。

而明朝北部边防格局，也在朱棣这两次胜利后，形成了这样的景象：大明王朝好比一杆秤，有中央政府的名义。瓦剌和鞑靼，好比秤杆两边的俩秤砣，还时常较劲不休。边防要想无事，就要弄好平衡。

而这以后朱棣晚年的三次北伐，也和维持这平衡有关系：自从瓦剌战败后，实力大幅度削弱，鞑靼阿鲁台却又起势了。不但多次击败瓦剌，就连马哈木也被打死，马哈木的儿子脱欢更一度被俘。自我感觉良好的阿鲁台，野心也膨胀了，不但拒绝向明朝朝贡，甚至还拉拢兀良哈三卫一道反明。这下朱棣再怒，于永乐二十年、二十一年、二十二年，连续三年发动对阿鲁台的讨伐。

但比起前两次北伐的战果丰硕，这三次出兵，都好似拳头砸跳蚤，每次都是一样的情节：阿鲁台惹事，朱棣讨伐，阿鲁台跑，朱棣搜，没搜着班师。明军每次弄得师老兵疲，阿鲁台也不好过，部队被打得七零八落，每次更被瓦剌紧接着追打，实力大为衰弱。永乐二十二年（1424）六月，朱棣第五次北伐，一直追到今天俄罗斯境内，却还是没有寻到阿鲁台踪迹。而在班师回朝的路上，打了一辈子仗的朱棣，更是病故于榆木川，享年六十五岁。

侥幸躲过一劫的阿鲁台，此后东躲西藏，却没躲过瓦剌的追击。宣德九年（1434）九月，瓦剌可汗脱欢在蒙古巴丹吉林沙漠将阿鲁台击毙。既给父亲报了仇，更向明朝邀了功。但朱棣苦心构建的战略平衡，至此也被打破：脱欢此后实力上涨，不但控制了瓦剌，更拥立了蒙古可汗脱脱不花。瓦剌的可汗，从此以蒙古可汗身边“太师”的身份，成为草原实际的统治者。

对这个正在崛起的强大敌人，明王朝的反应，却异常迟钝，依然只拿瓦剌当个恭敬的边陲小部落。而且朱棣过世后，从明仁宗开始，几代明朝帝王都“不务远略”，再没朱棣那番战略眼光。所以瓦剌开疆拓土期间，明王朝只是乐看其痛打鞑靼，却丝毫没意识到，一场巨大的危机正在临近。

在正统四年（1439）脱欢过世后，一个更强大的对手从此登场：脱欢的儿子也先。此人比起他父亲，可谓更有头脑，起初对明朝不但恭顺，更借着相互间的贸易大发横财，并借此扩张地盘。正统六年（1441），他更攻克了朱棣生前苦心经营的哈密重镇，把持了丝绸之路要道。至此，瓦剌部落已经掌控了西至西域，东至辽东，南至兀良哈的庞大疆土。自从元王朝灭亡后，披着“忠顺王”的外衣，草原上再次崛起了一个足以挑战大明王朝的强敌。而这个强敌即将奉送给明王朝的是一场惊天动地的惨祸：土木堡惨案。