小行星

在火星和木星中間，

有很多小行星，

最大的一個直徑只有1,000公里，

是1801年被發現的穀神星。

太陽是一顆恆星，自己會發光，本質上與晚上見到的星星差不多，由於太陽離我們相對很近（太陽與地球距離149,600,000公里，稱為一個天文單位），所以非常光。而行星則不會自己發光，它們會圍着太陽轉，最近的是水星，之後是金星，跟着便是地球；地球外有火星、木星，火星和木星中間有小行星帶；木星外有土星、天王星、海王星，和已被降為矮行星的冥王星。

在火星和木星中間，有很多小行星，最大的一個直徑只有1,000公里，是1801年被發現的穀神星。而大於1公里的，估計有超過150萬顆。天文學家本來相信，在45億年前太陽系形成之初，在火星與木星間有一個大行星存在，但後來又發現，在木星強大引力的影響下，結果所形成出來的並非一個大行星，而是一堆小行星。它們偶爾會互相碰撞，令運行的軌道改變，甚至乎飛近地球（能近過20倍月地距離者稱為近地小行星），或撞落地球！

木星

銀河系中的小行星帶

天文學家推算，直徑逾1公里的近地小行星，平均每50萬年撞向地球一次，而在6,500萬年前，便是因為一顆直徑10公里的小行星撞落地球，激起大量塵土在大氣中飄浮，經年不散，由於終年不見陽光，故此先是植物死亡滅絕，跟着是其他生物也相繼絕跡，當中最為人所共知的就是恐龍的消失，而這次慘遭滅絕的物種差不多佔全部物種的65%！一些科學家相信，物競天擇，就是由於一次意外令恐龍消失，人類這種哺乳類的遠祖才有出頭天，慢慢再演化出萬物之靈的人類。